Victorinox et Fleurop le font dans le couloir de l'aéroport de Kloten, l'UDC près de Dagmersellen, Greenpeace à Mellingen. Et cela au milieu du terrain : la publicité. Depuis environ 25 ans, les entreprises et les organisations confient leurs logos et leurs revendications aux champs et aux prés pour attirer l'attention, susciter des émotions et faire parler de leur marque. Les journaux et les magazines parlent volontiers de ces espaces publicitaires grand format dans la verdure, car ils attirent véritablement l'attention. En Suisse, plusieurs horticulteurs et agriculteurs proposent de tailler des logos ou des slogans publicitaires dans la verdure. Thomas Stutz, propriétaire de Greenworks, est un professionnel de la taille de la verdure.
Stutz est issu d'une famille de paysans et a appris le métier d'agriculteur. Mais comme il a su très tôt qu'il s'ennuierait toute sa vie à travailler exclusivement dans les champs et à traire les vaches, il a passé sa maturité et a suivi une formation commerciale qui lui a également permis d'acquérir des connaissances en marketing. Depuis 1999, Stutz propose de la publicité dans les champs. En 2004, il a fondé Fima-Trend, qu'il vient de rebaptiser Greenworks. "Les champs sont la plateforme parfaite pour le branding et la publicité d'image", explique Stutz. "Une publicité réussie est nouvelle, spéciale, unique et se démarque de l'uniformité. Avec la publicité sur les champs, je peux créer le précieux effet "m'as-tu-vu"". Stutz place les logos et les slogans publicitaires sur le pré à l'aide d'appareils de CAO. Le sujet souhaité par l'entreprise est agrandi de manière à tenir sur la surface disponible. Un graphiste et une entreprise de mensuration aident l'agriculteur à transférer le motif avec précision sur le champ grâce à un positionnement GPS. La plupart du temps, les agriculteurs propriétaires des terres mettent également la main à la pâte. Les contours du message publicitaire sont soigneusement délimités à l'aide de tiges de bambou. Ensuite, Stutz ensemence, plante, fauche ou colore les surfaces.
La publicité en pleine croissance
Stutz a commencé dans un champ de l'exploitation de ses parents, situé dans une dépression entre la ligne S9 reliant Zurich-Zoug-Lucerne et la route de Birmensdorf à Affoltern. "Jusqu'à 35'000 voitures passent ici chaque jour, sans compter le train qui transporte environ 13'000 personnes", explique Stutz. "Le champ était toujours plein de déchets et avec le tracteur, je pouvais à peine reprendre la route après le travail à cause du trafic. J'ai réfléchi à une manière d'utiliser positivement cette forte fréquentation". Sa petite plante à idées "publicité dans les champs" s'est entre-temps transformée en une entreprise imposante.
Stutz est le publicitaire de terrain par excellence. Il s'y connaît en plantes et en machines agricoles et parle aussi bien le langage des agriculteurs que celui des publicitaires. Et il est créatif. "Très vite, des entreprises m'ont approché pour faire de la publicité dans les champs. Mais elles voulaient de la publicité aux couleurs de leur entreprise". Même si Mère Nature nous a fait cadeau d'une palette de couleurs bigarrées, il est difficile d'atteindre le Pantone 3015C ou le Pantone 286, le jaune de la Poste ou le rouge Victorinox avec des tournesols, des cyniques ou du blé. De plus, la couleur n'est visible que lorsque les plantes sont en fleurs. Stutz a donc cherché un moyen d'apporter les couleurs souhaitées dans le champ. J'ai développé une couleur à base de caséine de lait en collaboration avec une entreprise de peinture", explique Stutz. "Elle n'est certes pas bon marché, mais elle permet de reproduire de nombreuses couleurs et est en outre totalement naturelle. On pourrait même la boire". Stutz pulvérise la peinture sur le champ à l'aide d'une pompe hydraulique. Auparavant, il délimite avec précision les contours du sujet avec son équipe et épand une fine couche de paille sur la surface. "Nous n'aspergeons ni les plantes ni le sol de peinture", explique Stutz. "Nous colorons la paille épandue. Elle ne doit pas être trop fine ni trop épaisse. Le vent et le gibier emportent en effet volontiers les bottes de paille et il y a alors des trous dans le logo". La mise en place de la paille est un travail manuel, comme beaucoup de choses le sont dans la publicité dans les champs. Certes, Stutz travaille aussi avec des machines - pour certaines, il a même conçu lui-même des approches sur mesure. Mais le piquetage, l'ensemencement et le sarclage exigent, outre la passion pour la nature et la publicité, des mains humaines précises.
La couleur apporte la joie
Depuis 2006, Victorinox fait de la publicité dans les couloirs d'accès aux aéroports avec son couteau de poche d'un rouge éclatant. Dès 2003, Thomas Stutz a donné à l'entreprise l'idée de transposer le couteau dans un champ. Trois ans plus tard, sa proposition a porté ses fruits. "Nous avons mis notre couteau sur le terrain à l'occasion de la Coupe du monde de football en Allemagne, sur 190 mètres par 177 mètres dans le couloir d'accès de l'aéroport de Munich", explique Hans Schorno, responsable des médias chez Victorinox. "L'écho dans les médias et chez nos clients a été époustouflant". Actuellement, Stutz travaille sur la troisième publicité de Victorinox. Cette fois, il attire l'attention sur le 125e anniversaire de l'entreprise dans le couloir d'accès à l'aéroport de Kloten. Il a fixé les contours du logo, du couteau de poche et du slogan à l'aide d'un millier de points fixes. "Pour nous, il est important d'être toujours surprenant tout en restant en harmonie avec la nature", explique Schorno. "Pour 2010, nous avons déjà quelques idées sur la manière dont nous voulons nous présenter dans la verdure".
La publicité d'IP-Suisse est visible dans les champs depuis 2000. Pour l'association paysanne, il n'existe guère de moyen plus approprié pour s'adresser à ses consommateurs et producteurs. "En 2000, la publicité dans les champs était encore quasi inexistante en Suisse. La nouveauté a été très bien accueillie par les médias", se souvient Fritz Rothen, directeur d'IP-Suisse. "Bien entendu, toutes nos publicités de terrain ont été placées sur des champs IP-Suisse. D'après notre expérience, la publicité sur les champs augmente nettement l'attrait du produit à promouvoir auprès des consommateurs". IP-Suisse accordait une importance particulière à son emblème de marque, la coccinelle. En effet, tous les produits vendus par l'association sont également marqués de cette dernière. Aucun problème pour Thomas Stutz. Il a déjà relâché cinq fois la bestiole rouge et noire dans le champ.
Paysan cherche espace
Les surfaces publicitaires que Stutz cultive, il les loue à des agriculteurs. Mais tous les champs ne se prêtent pas à la publicité dans les champs. Il doit s'agir d'un vallon ou d'une pente, ou d'une surface que l'on voit d'en haut. Par exemple, les couloirs de vol des aéroports ou les champs au pied d'une montagne. "J'ai aussi en tête des champs au pied de l'Uetliberg et du Rigi, que je peux proposer à des entreprises", explique Stutz. "Les surfaces situées en dessous de lieux d'excursion très fréquentés constituent une surface publicitaire très exposée". Sur le site de Stutz (www.feldwerbung.ch), les entreprises intéressées peuvent voir quels sont les sites proposés par Greenworks.
La principale saison pour la publicité sur le terrain est de mai à octobre, mais elle est efficace toute l'année. La publicité dans les champs évolue au fil des saisons et reste ainsi captivante. Il n'y a que peu de limites à l'imagination : une entreprise peut faire planter son sujet avec différentes herbes, du blé, de l'orge, du colza ou des fleurs, ou le faire décorer avec de la paille colorée. Seul Stutz doit tenir compte de certains éléments : "Si mon client souhaite de l'herbe, j'utilise un mélange spécial de ray-grass anglais. Car elles germent rapidement, poussent lentement, ne montent pas très haut et ont un vert intense". En 2003, Möbel Märki a opté pour des fleurs d'été rouges et blanches, que les clients ont même pu cueillir lors d'une manifestation et emporter chez eux. Thomas Stutz transforme également un champ de chaume en surface publicitaire : "On peut travailler avec des couleurs ou semer entre les chaumes quelque chose qui pousse rapidement, des tournesols par exemple. La publicité dans les champs est même possible en hiver. Nous avons continué à entretenir certains champs de l'année dernière jusqu'en février, on peut faire des choses fantastiques avec le gel, la neige et la terre ou l'herbe foncée".
Les coûts de la publicité dans les champs dépendent beaucoup des plantes et des couleurs utilisées, de la durée de l'exploitation et de la taille de la surface. "La fourchette est large", dit Stutz. "De 5'000 francs pour un petit champ que je n'entretiens que pendant une courte période à 60'000 francs". Mais l'affaire est rentable pour les clients. "Les coûts de notre publicité sur le terrain sont nettement inférieurs à ceux de la publicité conventionnelle", souligne Hans Schorno de Victorinox. "Et ce, avec une sensibilisation élevée et un très bon CPM". Fritz Rothen, d'IP-Suisse, est également satisfait du rapport qualité-prix : "Une publicité sur le terrain d'environ un hectare coûte environ 60 000 francs la première année. Une annonce d'une page entière dans un quotidien coûte une fois environ 30 000 francs".
Fans et ennemis
La publicité sur le terrain est écologique. La publicité dans les champs attire l'attention. "Il y a des gens qui visitent régulièrement nos champs pour suivre la progression du logo qui pousse", raconte Stutz. Mais la publicité dans les champs n'a pas que des amis. Le Conseil fédéral trouve la publicité dans les champs "attrayante, innovante, sympathique". Néanmoins, il émet des réserves quant aux messages grandis ou dispersés le long des autoroutes et des voies rapides. Il estime que le risque que les automobilistes soient distraits par les inscriptions est trop important. C'est sur cette base que le tribunal administratif a condamné en 2005 le fournisseur de combustibles Agrola à ne pas poursuivre une publicité sur le terrain pour le mazout le long de l'autoroute A1 près du Grauholz. Après un répit, Agrola a tout de même recommencé à faire de la publicité en 2007 et 2008 avec la même en vert. Une série d'agriculteurs, qui voient leurs possibilités de revenus diminuer, argumentent contre les objections du Conseil fédéral : la publicité des entreprises sur leurs bâtiments le long des autoroutes est également autorisée. Le Conseil fédéral veut en principe autoriser la publicité dans les champs, mais il n'a pas encore pris de décision définitive sur les restrictions. Certains font aussi des blagues avec les panneaux d'affichage verts : en 2007, des inconnus ont enlevé le V de plus de 25 mètres de haut du logo de l'UDC à Mellingen - et ont ainsi modifié le message politique sans hésiter (photo en bas à droite). Thomas Stutz est immédiatement intervenu. "Nous avons rapidement replacé le V avec de la paille. C'est un cas isolé. La plupart des gens sont contents de voir les messages sur le terrain".
Mieux que les enseignes lumineuses
Il faut environ un à deux mois à Stutz et à son équipe pour qu'une publicité sur le terrain soit prête. Les travaux préparatoires commencent jusqu'à trois mois avant. Pendant cette période, rien n'est encore visible sur le terrain. "Il est important que le motif soit frappant et qu'il ne soit pas trop petit, afin qu'il soit efficace même à grande distance", explique Stutz. Les entreprises fournissent le sujet à Stutz et choisissent l'endroit où elles souhaitent le voir placé. Stutz s'occupe du reste : il trouve le bon champ, négocie avec les propriétaires fonciers, planifie et effectue toutes les étapes de travail, y compris l'entretien, et organise également, sur demande, un événement autour de la surface publicitaire verte. "La publicité dans les champs, c'est comme la construction d'une maison", explique Stutz. "Je dois assembler différents éléments, par exemple semer d'abord le blé, puis le gazon, répandre d'abord la paille, puis pulvériser la peinture. Et pourtant, tout doit être terminé en même temps". Les surfaces que Stutz laboure font entre 1'000 et 100'000 mètres carrés. En 2000, Stutz est même entré dans le "Livre Guinness des records" avec une publicité pour Nokia : il a semé 300'000 bleuets sur 15'000 mètres carrés, créant ainsi à Bonstetten le plus grand logo organique du monde. En termes de surface, Stutz a déjà battu ce record depuis longtemps avec le logo Victorinox de Munich : il a déployé le couteau rouge sur environ 34'000 mètres carrés.
Ce qui est décisif pour l'effet du logo dans la verdure, c'est son entretien. Lorsque la publicité grandit et s'épanouit, Stutz s'en occupe au moins une fois par semaine. Il les retaille toutes les deux semaines et les recolore si nécessaire, en moyenne tous les mois et demi à deux mois. Les limaces ou les pluies diluviennes causent des nuits blanches à l'agriculteur. Il prend pourtant ses précautions : La publicité Fleurop à Höri, par exemple, est encadrée jusqu'à fin avril par des tournesols à croissance basse et à plusieurs têtes. A faible croissance, au cas où il y aurait des tempêtes et de fortes pluies. Les tiges épaisses de cette espèce particulière peuvent à peine se plier même en cas de tempête. Polycéphale, pour que les visages jaunes de la plante soient également visibles depuis l'avion. Car les tournesols classiques ne se soucient pas de la publicité. Ils regardent simplement le soleil. Nulle part ailleurs. Et Stutz le sait.
Anne-Friederike Wilhelm