Le code de déontologie que la Société Suisse de Public Affairs (SSPA) a créé il y a deux ans pour soigner son image devrait rendre plus transparente l'influence exercée sur le système politique : Les lobbyistes doivent rendre publics leurs mandants sur le site Internet de la SPAG s'ils veulent être membres de la SPAG. Cela devrait permettre de promouvoir "l'intégrité et le professionnalisme" des membres ainsi que "l'acceptation et la reconnaissance de la profession", comme le précise le code de déontologie. Les collaborateurs d'associations, d'entreprises ou d'administrations publiques doivent mentionner leur employeur et leur fonction. Les collaborateurs d'agences et de cabinets d'avocats doivent quant à eux mentionner leur employeur. Suite à l'affaire du Kazakhstan concernant la conseillère nationale Christa Markwalder (PLR/BE), le comité de la SPAG a recommandé en décembre 2015 de "mentionner tous les mandats" afin d'éviter de nuire à l'image des membres, mais aussi de l'association.
L'assemblée générale (AG) de mardi devait se prononcer sur une réglementation d'exception pour les lobbyistes d'agence. Le directeur de la SPAG, Robert P. Hilty, a expliqué à la presse qu'il s'agissait d'une exception pour les mandats qui n'ont rien à voir avec le lobbying.
Dilution vs. précision
Les opposants à la révision ont donc parlé au préalable d'une dilution des règles, si "tous les mandats" ne devaient plus être déclarés, mais seulement les mandats de lobbying au sens strict. Deux propositions ont été soumises aux membres. Finalement, la décision a été reportée. Mais la réglementation stricte actuelle, selon laquelle "tous les mandats" doivent être déclarés dans le registre de l'association des lobbyistes, peut être et est interprétée de différentes manières. Andreas Hugi, de l'agence furrerhugi, part du principe que seuls les mandats de lobbying sont visés, c'est-à-dire la prise d'influence externe sur le processus législatif parlementaire.
Et c'est précisément de cet "ajustement fin" qu'il s'agissait lors de la révision des règles de déontologie proposée et maintenant ajournée, a-t-il déclaré en réponse à une question. Un tel ajustement technique se justifie deux ans après l'élaboration de telles règles et sur la base de l'expérience. Si les mandats de communication qui ne servent pas à influencer le processus politique devaient également être déclarés, les mandats de lobbying seraient noyés dans la masse des divers mandants. "La valeur de transparence serait alors à nouveau réduite à néant", a déclaré Hugi. Deuxièmement, des mandats ne pourraient éventuellement plus être acceptés si le mandant ne souhaite pas de publicité. "C'est un prix élevé à payer pour être membre d'une association de lobbyistes", a déclaré Hugi qui, selon ses propres dires, répertorie sur son site Internet tous les mandants de mandats de lobbying dans un souci de transparence. Selon Felix Schneuwly, membre du comité de la SPAG, les propositions portaient sur "une définition plus ou moins étroite du lobbying", comme il l'a tweeté avant l'AG. Walter Stüdeli, lobbyiste chez Köhler, Stüdeli & Partner et ancien membre du comité de la SPAG, a rétorqué : "Si l'AG prend une décision qui n'a rien à voir avec la pratique, les agences sont dehors".
Hanspeter Thür prend les choses en main
Les lobbyistes des agences n'en sont manifestement pas encore là. Mais ils étudient la suite des événements. "La SPAG doit maintenant apporter la clarté nécessaire", déclare par exemple Matthias Graf, chef de l'agence de communication Burson-Marsteller. Le nouveau président de la commission d'éthique de la SPAG, l'ancien protecteur des données Hanspeter Thür, est également sollicité. Il est également responsable d'une partie du débat actuel. Selon le Tages-anzeiger, la proposition de reporter la révision du code de déontologie a été justifiée entre autres par le fait que Thür souhaitait être présent lors de l'adaptation du code de déontologie. Il a lui-même déclaré qu'il aurait d'abord voulu s'informer sur les modifications et se faire sa propre opinion à ce sujet avant d'accepter l'élection.
Les attentes sont élevées. Walter Stüdeli préfère actuellement collaborer à l'élaboration de meilleures règles plutôt que de quitter l'association, comme il l'a déclaré à la question. Mais en même temps, il demande au comité directeur d'exclure systématiquement les membres qui ne respectent pas les règles. Selon Hilty, neuf membres doivent actuellement actualiser leur profil avant que celui-ci ne réapparaisse sur le site web de la SPAG. Il n'y aurait pas eu de démissions en raison de la décision de l'assemblée générale. La SPAG compte actuellement 237 membres. (ATS)