A seguito delle pesanti critiche ricevute negli ultimi mesi, il CEO di Facebook Mark Zuckerberg ha annunciato che il network online si concentrerà maggiormente sulla protezione della privacy. "Credo che in futuro la comunicazione si sposterà sempre più verso servizi riservati e crittografati, dove le persone possono fidarsi che ciò che condividono rimarrà sicuro", ha scritto mercoledì Zuckerberg. Facebook vuole contribuire a questo futuro.
Il più grande network online del mondo è stato aspramente criticato per la sua gestione dei dati degli utenti, in particolare dopo lo scoppio dello scandalo dei dati di Cambridge Analytica. "Capisco che molte persone non credano che Facebook voglia o possa costruire una piattaforma così attenta alla privacy", ha ammesso Zuckerberg. Il network online non ha la reputazione di sviluppare servizi incentrati sulla privacy.
L'annuncio di mercoledì rappresenta in realtà un ripensamento categorico rispetto all'atteggiamento di Zuckerberg nei primi anni di Facebook. All'epoca, il fondatore di Facebook spiegò che la tendenza era quella di rendere pubbliche sempre più informazioni su di sé. Facebook è entrato più volte in conflitto con le autorità di regolamentazione e di protezione dei dati quando l'azienda ha superato i limiti della privacy.
Zuckerberg ha annunciato che altri servizi del Gruppo saranno completamente crittografati come il servizio di chat WhatsApp. Con la crittografia end-to-end, il contenuto di una conversazione può essere visualizzato solo dal mittente e dal destinatario. Ciò impedisce ad altri - "compresi noi - di vedere ciò che le persone condividono nei nostri servizi", ha scritto Zuckerberg. Altri servizi come le chat video, le offerte di e-commerce e i servizi di pagamento saranno costruiti su questa base sicura. Zuckerberg ha previsto che WhatsApp e il secondo servizio di chat del Gruppo, Facebook Messenger, diventeranno il modo principale con cui le persone comunicano sulla piattaforma nel giro di pochi anni.
Non è ancora chiaro cosa significhi il nuovo corso per il modello di business di Facebook. Attualmente il network online si basa sul fatto di conoscere il più possibile gli interessi, le opinioni, i piani e le circostanze dei suoi utenti per poter fornire pubblicità mirata. Tuttavia, se la crittografia end-to-end venisse implementata in modo coerente, Facebook non avrebbe accesso ai contenuti degli utenti.
Nel suo intervento su Facebook, Zuckerberg non ha risposto a un'intervista del New York Times ha segnalato che Facebook potrebbe trovare nuove idee per fare soldi. "Ci sono molte opportunità di business, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo. Si possono sviluppare più strumenti privati in base al luogo in cui si trovano le persone", ha dichiarato. Parlando con la rivista Wired ha ammesso che la piattaforma pubblicitaria è meno efficiente con un'offerta di dati ridotta. Ma ci sono anche modelli, ad esempio, in cui le aziende pagano per ottenere migliori interazioni con i clienti nei servizi di messaggistica.
Un uso più ampio della crittografia end-to-end sulla piattaforma di Facebook potrebbe anche esacerbare il problema della diffusione di disinformazione e contenuti illegali. Infatti, nemmeno i team di Facebook che si occupano della revisione e della cancellazione dei post avrebbero accesso a questi ultimi. I gruppi privati di WhatsApp sono già stati utilizzati per campagne diffamatorie in India e Myanmar, tra gli altri Paesi. Zuckerberg ha scritto che Facebook sta lavorando per riconoscere gli account con intenzioni malevole anche senza accedere ai contenuti, ad esempio attraverso modelli comportamentali.
Zuckerberg ha anche sottolineato che Facebook ha deciso di non costruire centri dati in Paesi che violano i diritti umani o limitano la libertà di espressione. Ciò potrebbe significare che i servizi di Facebook sono bloccati in alcuni Paesi e che l'azienda non sarà in grado di aprirne altri nel prossimo futuro. Tra l'altro, è probabile che questa dichiarazione significhi che l'ingresso nel mercato cinese, che è stato oggetto di ripetute speculazioni negli ultimi anni, è di nuovo fuori discussione.
Il passaggio sulla Cina può essere visto anche come una frecciatina al CEO di Apple Tim Cook. Cook ha sottolineato per anni che i prodotti e i servizi di Apple sono particolarmente orientati alla protezione della privacy dei clienti e recentemente si è presentato come critico nei confronti di Facebook, dove "gli utenti sono il prodotto" che viene venduto all'industria pubblicitaria. Allo stesso tempo, Apple è stata criticata per la conservazione dei dati e delle chiavi crittografiche degli utenti cinesi in Cina, in conformità alle leggi locali. Apple spiega che questo non indebolisce la protezione dei dati.
Zuckerberg ha anche incluso l'intenzione di portare le funzioni di chat di WhatsApp, Messenger e Instagram su un'infrastruttura tecnica comune in questa nuova visione crittografica. Il piano prevede che gli utenti possano inviare messaggi ai propri contatti attraverso i confini dei singoli servizi, con l'aggiunta degli SMS in un secondo momento. Gli utenti potranno anche mantenere separati i singoli servizi. Il piano offre vantaggi in termini di protezione e sicurezza dei dati, ha affermato il capo di Facebook. Ad esempio, sostituisce gli SMS, che generalmente non sono criptati. Tuttavia, l'integrazione di SMS e Facebook Messenger è possibile solo sugli smartphone Android, poiché Apple non consente l'integrazione degli SMS in applicazioni esterne, ha criticato Zuckerberg.
Un altro aspetto del piano è che i dati degli utenti su Facebook potrebbero essere cancellati automaticamente dopo un certo periodo di tempo. "Questo ridurrebbe il rischio che i messaggi riemergano in seguito e causino imbarazzo", ha scritto Zuckerberg. La cancellazione automatica potrebbe anche essere disattivata o impostata a pochi minuti per alcuni contenuti. Facebook aveva già copiato la funzione "Storie" dal rivale (interno) Snapchat, che consente agli utenti di condividere i propri contenuti con gli amici per un solo giorno.
Nel caso Cambridge Analytica, che ha messo Facebook sotto forte pressione, i dati degli utenti di Facebook sono stati trasmessi illegalmente a una società di analisi dei dati dallo sviluppatore di un'app per sondaggi oltre cinque anni fa. Facebook ne era a conoscenza dalla fine del 2016, ma si è accontentato di assicurare che i dati erano stati distrutti e non ha informato gli utenti. (SDA)