Pane e giochi
La controversia tra gli operatori della TV via cavo e Swisscom sull’utilizzo dei diritti di trasmissione sportiva mette in luce le linee di frattura di una futura politica dei media – e evidenzia le opportunità per la pubblicità.
"Sweet", dice l'attore Carlos Leal nello spot di UPC Cablecom con un sottofondo di compiacimento per la brezza delle offerte DSL, prima che gli venga staccata la testa da una macchina del vento, che dovrebbe simboleggiare le maggiori velocità per i dati nella rete via cavo di Cablecom. Ora è proprio la dolcezza della rete DSL di Swisscom che l'industria del cavo desidera: negli ultimi anni, l'affiliata di Swisscom Cinetrade ha acquisito i diritti esclusivi di trasmissione di eventi sportivi nazionali, in particolare calcio e hockey su ghiaccio. Con questi contenuti (e non con velocità più elevate), l'offerta televisiva di Swisscom ha un vantaggio sul mercato. Per questo motivo, tre società di reti via cavo hanno chiesto alla Weko che Teleclub offra ai clienti via cavo non solo i canali sportivi 1-3, ma anche 4-29 e l'offerta "Teleclub Live Sport" e quindi gli stessi contenuti sportivi di Swisscom TV.
Ciò significa che il gioco che all'estero è da tempo prassi comune viene ora fatto anche qui: chi perde nelle trattative per i diritti sportivi ricorre a manovre legali. Anche l'associazione di categoria Swisscable, insieme alla SRG, ha presentato un'offerta per i diritti televisivi della Super League, ma è caduta nel vuoto. E non è certo la prima volta che le due parti si accordano davanti alla Comco e/o al Tribunale federale. Tuttavia, non è senza una certa ironia che ben dieci anni fa era esattamente il contrario: Cablecom era disposta a distribuire i servizi di Teleclub attraverso la sua rete solo dopo una decisione della Weko. Ora, all'inizio di aprile, la Comco ha annunciato che da un'indagine preliminare "sono emersi indizi di violazioni della legge sui cartelli da parte di Swisscom e Cinetrade o del loro fornitore di pay-TV Teleclub", motivo per cui è stata aperta un'indagine vera e propria.
Lotta per l'ultimo pezzo di torta
Il mercato della televisione digitale in Svizzera è stato oggetto di una feroce contesa a partire dal lancio, il 1° novembre 2006, di "Bluewin TV", poi ribattezzata "Swisscom TV". Il gigante delle telecomunicazioni è entrato così nel territorio delle reti televisive via cavo, che da parte loro offrivano sempre più servizi di telecomunicazione. Per migliorare la propria offerta televisiva, Swisscom ha iniziato a trasmettere le prime partite di campionato, sia di calcio che di hockey su ghiaccio, da tutti gli stadi, rendendo Swisscom TV un must per gli appassionati di sport. "Per noi gli eventi televisivi in diretta sono un elemento importante per differenziarci sul mercato. Lo sport sostiene la crescita dell'intero settore televisivo in generale", spiegava all'epoca il portavoce di Swisscom Media (cfr. MTJ 10-2008, pag. 34 e segg.). Nel frattempo, l'85% di tutte le famiglie è collegato alle reti televisive digitali e l'obbligo di trasmettere programmi analogici termina alla fine del 2014, come ha annunciato a metà maggio l'Ufficio federale delle comunicazioni, Bakom. Si tratta quindi di accaparrarsi la maggior parte possibile dell'ultima fetta della torta.
È notevole il modo in cui Swisscom è coinvolta nella copertura sportiva. Nell'autunno 2004 ha rilevato il 49% delle azioni della società proprietaria di Teleclub, CT Cinetrade AG, che oggi acquista i diritti sportivi per il calcio e l'hockey su ghiaccio in Svizzera. Sebbene all'epoca una fusione completa fosse fallita a causa di una sentenza del Tribunale federale, all'inizio di maggio il gigante delle telecomunicazioni ha annunciato che avrebbe aumentato la sua partecipazione al 75%. (Si noti l'uso combinato degli stratagemmi "tattica del salame" e "lasciar crescere l'erba sopra"). Le attività del gruppo Cinetrade comprendono la pay-TV (Teleclub), i cinema (Kitag) e lo sfruttamento dei diritti cinematografici tramite video e DVD. Ma Swisscom ha anche potenziato i suoi contenuti online e mobili e gestisce un team editoriale per il suo portale sportivo sul web, le cui dimensioni, secondo l'impronta, possono facilmente competere con le grandi case mediatiche.
L'agilità di Leutenegger
Il ruolo del presidente di Swisscable Filippo Leutenegger in questa vicenda non manca di far sorridere. Il consigliere nazionale del PLR ed ex presentatore dell'Arena è noto come combattente contro la SSR (ad esempio come presidente dell'associazione "Aktion Medienfreiheit"). In un'intervista rilasciata alla Werbewoche lo scorso autunno, ha dichiarato: "Voglio che i media possano riferire liberamente, se possibile senza interferenze statali e senza essere censurati - questo fa parte del mandato fondamentale dei media. Per questo non sono un fan della politica dei media: meno lo Stato interferisce, meglio è". E non appena il desiderio di concorrenza nell'industria dei media si concretizza, nemmeno questo va bene. In un comunicato stampa di Swisscable sull'inizio dell'indagine Weko, all'inizio di aprile, il politico, altrimenti decisamente favorevole all'economia, parla addirittura di nazionalizzazione: "Le partite di calcio e di hockey su ghiaccio sono cofinanziate dal pubblico e quindi appartengono al pubblico".
Gli editori non sono contro Swisscom
Alla luce dell'opposizione degli editori alla SSR, l'Associazione svizzera dei media dovrebbe seguire le argomentazioni del suo membro del consiglio di amministrazione Leutenegger e opporsi alla posizione dominante sul mercato dell'ex monopolista e al suo coinvolgimento nel settore dei contenuti. Ma Urs F. Meyer, direttore generale dell'associazione, alla domanda della Werbewoche risponde: "Il fatto che la Confederazione detenga la maggioranza delle azioni non è assolutamente paragonabile alla situazione della SRG, dove la politica determina tutto. (...) Per le case mediatiche private fa una grande differenza se un concorrente deve autofinanziarsi e resistere sul mercato o se riceve compensi fissati dallo Stato e opera sotto la veste indistinta del servizio pubblico". Anche Tamedia e Ringier non amano prendere posizione contro Swisscom - questa è almeno l'impressione delle risposte decisamente indifferenziate date dai rispettivi portavoce alle domande della Werbewoche.
Le federazioni sportive soffrirebbero
Se la Comco e successivamente la Corte Suprema Federale dovessero seguire le argomentazioni di Swisscable a favore di una comunitarizzazione dei diritti sportivi, questi ultimi perderebbero un valore considerevole. Ciò si ripercuoterebbe su associazioni sportive come la Super League, che oggi è ampiamente finanziata dai diritti televisivi. Con l'accordo di licenza ora in vigore, riceve 28 milioni di franchi a stagione e ha quindi quasi raggiunto un livello di prezzo (convertito in partite e abitanti) paragonabile a quello della Bundesliga tedesca. È difficile immaginare che qualcuno pagherebbe una cifra simile se (in base a qualsiasi modello di accordo) le partite dovessero essere cedute alla concorrenza per la trasmissione in diretta. E con un simile regolamento, la Svizzera sarebbe sola nel confronto internazionale.
La Filarmonica di Berlino come modello di riferimento?
La ricetta del successo degli imperatori romani, Panem et Circenses (Pane e Giochi), si applica anche in una democrazia moderna per mantenere il popolo sotto il suo incantesimo? Il denaro del canone deve quindi essere sprecato in gare d'appalto per i diritti televisivi, anche se questi raggiungono livelli sempre più vertiginosi? Oppure, in futuro, è concepibile un mondo mediatico per l'immagine in movimento che corrisponda alle abitudini della stampa: ognuno paga per ciò che vuole leggere o vedere, sia come abbonamento che come vendita individuale in edicola. Questo è possibile grazie alla smart TV. Quando nel 2016 verranno negoziati i diritti televisivi per il calcio svizzero, molte famiglie disporranno di televisori che, una volta accesi, mostreranno una panoramica delle app più popolari (come avviene con uno smartphone) e non (come avviene oggi) un canale televisivo in diretta. La TV in diretta sarà accessibile tramite una delle numerose app, ma sarà sempre meno richiesta. Un esempio tipico è l'app di punta di Samsung con l'Orchestra Filarmonica di Berlino, che offre spettacoli dal vivo e un ampio archivio di concerti come servizio premium. Le associazioni sportive si stanno già muovendo in questa direzione. Il sito web della Super League sarà rilanciato in estate e i suoi servizi, compresi i video, saranno ampliati, come ha dichiarato a Werbewoche Claudius Schäfer, amministratore delegato della Swiss Football League. Nel frattempo, le partite di pallamano sono già ampiamente trasmesse su Internet.
Questo sviluppo è importante per l'industria delle comunicazioni: se oggi le trasmissioni sportive possono essere utilizzate principalmente attraverso il circuito delle sponsorizzazioni, altre interessanti possibilità si aprono con la distribuzione tramite smart TV o Internet TV. Oltre a un'offerta premium per la trasmissione in diretta di eventi sportivi, sono ipotizzabili altre offerte (ad esempio con un ritardo più o meno lungo) finanziate dalla pubblicità. A differenza dell'attuale pubblicità televisiva, gli spot possono essere riprodotti in base al profilo del rispettivo cliente, consentendo così un targeting specifico. Tali annunci possono essere scambiati attraverso i meccanismi di offerta in tempo reale e possono essere progettati senza requisiti di licenza. Tuttavia, queste nuove opportunità si presenteranno solo se l'industria pubblicitaria si avvicinerà alle emittenti sportive in una fase iniziale (ora!) per stabilire soluzioni comuni. In caso contrario, gli sport ad alta diffusione come il calcio e l'hockey su ghiaccio procederanno nella prossima tornata di contratti secondo il motto "meglio l'uccello in mano che il piccione sul tetto" e continueranno a fare grande affidamento sulle partnership esistenti.
Christoph J. Walther








