Il lago sorride, ti invita a cantare
Nell’agosto 2013 si terrà lo spettacolo operistico «Festival La Perla» sul lungolago di Pfäffikon (ZH). L’ideatore è George Egloff, ex amministratore delegato di Ticketcorner, che tornerà presto alla ribalta con un nuovo servizio di biglietteria tutto suo.

WW: Cosa l'ha ispirata a produrre un'opera sul lago Pfäffikon?
George Egloff: Ho capito anni fa che c'era un'esigenza di mercato in questo settore. In Svizzera abbiamo il festival dell'opera nell'arena romana di Avenches, così come Bregenz e Verona, vicino al confine. Ma non c'è nulla a Zurigo, il centro economico più importante. Questa analisi era costantemente nella mia mente. L'idea è nata nella primavera del 2011, quando ho pranzato con Sergio Fontana, il nostro direttore artistico, qui sul lago. Sergio pensava che fosse un luogo da sogno e che si dovesse fare qualcosa.
Qui è davvero un paradiso. Ma perché un'opera?
La Svizzera ha una densità di eventi tra le più alte d'Europa, forse la più alta. Abbiamo anche prezzi d'ingresso elevati. Quindi verrebbe da dire: giù le mani e non fare nulla. Ma credo che abbiamo scoperto una vera e propria lacuna nel mercato: Nell'ampio spettro di tutte le offerte all'aperto, l'opera mancava finora. La risposta dei media e la vendita dei biglietti ci hanno dato immediatamente ragione.
E perché "Aida"?
Diverse considerazioni hanno portato a questa scelta. La maggior parte delle persone conosce quest'opera. "Aida" è un marchio. In secondo luogo: Sergio Fontana ha visto un'opportunità nell'anno verdiano. Giuseppe Verdi avrebbe compiuto 200 anni nel 2013. Il 7 agosto saranno anche 100 anni dalla prima rappresentazione di "Aida" all'Arena di Verona. In quarto luogo, si tratta di un'opera molto impegnativa. Volevamo che la prima edizione del nostro festival avesse un momento clou.

Come reagiscono gli artisti quando un festival completamente nuovo vuole coinvolgerli?
Non riuscirei a trovare un solo artista da solo. Il nostro direttore artistico ha queste conoscenze. Sergio Fontana ha diretto Avenches per 17 anni, ha costruito l'Alpine Gala di Gstaad e ha cantato lui stesso su molti palcoscenici importanti. Con noi è ora responsabile della composizione dei solisti e dell'intero contenuto artistico, compresa la regia.
Cosa ha fatto pendere la bilancia a favore di Pfäffikon?
In realtà è un caso. Io vivo qui, tutti noi dell'organizzazione siamo di Pfäffikon e questo pranzo con Sergio Fontana ha reso ovvia la scelta.
I vantaggi del paesaggio sono evidenti, quali sono gli svantaggi di questa posizione?
Ci siamo imposti molto. Abbiamo detto che volevamo una ripartizione modale dell'80%, cioè che l'80% doveva usare i trasporti pubblici. Non avevamo alcun requisito, né comunale né cantonale. Tuttavia, abbiamo deciso di includere il biglietto del treno nel prezzo del biglietto.
La tappa non è troppo lontana da Zurigo?
Vedo Pfäffikon ZH come parte di Zurigo. Il lago di Pfäffikon fa parte dell'area ricreativa locale ed è raggiungibile in 15-25 minuti in auto o in treno. Se si fa un paragone con Verona o Bregenz, il nostro palcoscenico è effettivamente alle porte di casa.
C'è un servizio di catering. La gente vuole prendere il treno per bere qualcosa.
Esattamente. Apriamo alle 18:00 e l'opera inizia alle 20:15. Ci occupiamo della ristorazione pubblica insieme alle aziende locali, in modo da avere un buon punto di appoggio.
Come è stata accolta la vostra idea nella comunità?
All'inizio hanno pensato: Che razza di pazzo è questo? Chi è questo Egloff? La gente era molto riservata. Nel frattempo la situazione è cambiata radicalmente. Abbiamo un comitato consultivo composto da politici locali. Abbiamo un padrino, Thomas Heiniger, Presidente del Consiglio di Governo del Cantone di Zurigo, e godiamo di un ottimo sostegno da parte della comunità imprenditoriale.
Quanto tempo ci è voluto per far maturare l'idea?
L'idea è nata nella primavera del 2011, abbiamo ricevuto il permesso nell'agosto 2011 e abbiamo iniziato le prevendite il 1° dicembre 2011. A quel tempo l'intero programma era già pronto. Ci siamo messi subito all'opera perché si diceva che era in programma un altro evento che voleva avere una posizione simile. Per questo motivo siamo partiti in anticipo con tutta la pubblicità. Volevamo occupare il campo.
Si è mai discusso di organizzare un festival jazz, o l'opera era scontata?
Non farei altro. In Svizzera c'è una tale densità di jazz e pop/rock che non c'è più spazio. L'opera sì.
Qual è il concetto?
Il nostro target è costituito da persone tra i 40 e i 75 anni che sono interessate alla cultura. In questo festival estivo, vogliamo anche attirare le persone che vanno all'opera in inverno per la qualità. Questo è il nostro punto di riferimento. Tutti gli altri, che magari non hanno criteri così rigidi, capiranno automaticamente che offriamo un buon prodotto. Vogliamo mettere in scena lo spettacolo senza audio, una produzione veramente purista di "Aida".
Verona sul lago?
La visione è quella di una "piccola Verona". Naturalmente non raggiungeremo quelle dimensioni. In termini di qualità, Verona è A+, poi non c'è nulla per molto tempo.
Come sono distribuite le competenze a La Perla?
Abbiamo assegnato chiaramente le competenze all'interno dell'OC. Io sono l'iniziatore e l'azionista di maggioranza. Sergio Fontana è il direttore artistico. Luca Laezza è il principale responsabile del marketing e della realizzazione (vedi riquadro).
Come siete riusciti ad attirare gli sponsor? Il mercato culturale è completamente sovraffollato...
Esatto, sì. Abbiamo raggiunto gli obiettivi che ci eravamo prefissati. È giusto dire che non erano troppo alti. Abbiamo cercato sponsor con un partner esterno, Marc Brunner di People Mind, che ha anche organizzato "Art on Ice" a St. Moritz e tornei di polo esclusivi e fa parte del consiglio direttivo di Swiss Tennis.
Chi crea la pubblicità?
Il CD/CI è stato sviluppato dall'agenzia Gut Werbung di Kreuzlingen. Il sito web di Escapenet di Winterthur. FBM Communications è responsabile delle relazioni pubbliche.
Freddy Burger è coinvolto anche in altri modi.
FBM Group è un azionista e FBM Communications ha anche il mandato di PR. Ho pensato a lungo se volevamo gestire "Aida" da soli o con un partner. Il budget è di 3,5 milioni di euro, una cifra non indifferente. Per questo abbiamo deciso di coinvolgere Freddy Burger. Lo conosco da 25 anni. Pensava che il prodotto fosse ottimo e ha accettato in tempi relativamente brevi.
Qual è la USP del festival?
La nostra USP è certamente il punto di forza nel settore dell'opera e degli spettacoli all'aperto. Abbiamo un contesto naturale unico e per gli sponsor abbiamo un target molto ricco, tra i 40 e i 75 anni, piuttosto femminile, di alto reddito e/o benestante. È così che ci siamo posizionati ed è così che abbiamo scelto i nostri media partner: SRF Radio 1, Tages-Anzeiger, Schweizer Familie, Schweiz am Sonntag e Clear Channel.
A 89 franchi, offrite prezzi ragionevoli.
Questa è la categoria più economica, poi si sale a 249 franchi. Si tratta di un prezzo elevato, leggermente inferiore a quello del teatro dell'opera, ma superiore a quello di festival analoghi.
Lei conosce il settore. È stato cofondatore e CEO di Ticketcorner.
Sono stato con Ticketcorner quasi fin dall'inizio. In 17 anni di attività come amministratore delegato, ho potuto o dovuto accompagnare diverse vendite aziendali, a seconda della situazione. In totale ho assistito a quattro vendite aziendali.
In che modo la tua esperienza in Ticketcorner ti ha aiutato nel marketing del Festival La Perla?
In Ticketcorner, ovviamente, ero dall'altra parte e ho avuto una visione relativamente limitata del marketing e dell'organizzazione di un evento. Questo viene fatto dagli organizzatori stessi. Ma in più di 20 anni di lavoro in questo settore, si conoscono anche molte persone e si sa più o meno come funzionano i meccanismi.
Qual è stato il suo ruolo nella creazione di Ticketcorner?
L'organizzazione è stata lanciata nel 1987 dall'ex Bankverein come strumento di marketing. Io venivo dall'altra parte. UBS e Credit Suisse avevano creato Fastbox Ticketservice come società per azioni con il compito di fare soldi. Quando Bankverein e UBS si sono fuse, hanno fuso tutto. Fastbox Ticketservice è stata ribattezzata Ticketcorner e il mio compito è stato quello di dare struttura e crescita fino alla prossima vendita.
Quali erano le sfide di allora?
Durante la mia ultima esperienza in Ticketcorner, una società di private equity deteneva la maggioranza delle azioni. Private equity significa finanziamento a debito e ritorno. Non posso raccomandarlo. D'altra parte, la tendenza del mercato era quella di far vendere agli organizzatori i propri biglietti. Oggi un promotore non ha più bisogno di un'organizzazione di vendita. È paragonabile alla vendita di DVD e CD. I negozi non esistono più, tutto avviene tramite download. Internet si è affermato come mezzo di comunicazione di massa. Lo stiamo notando anche qui. Anche se con il festival La Perla offriamo un nuovo prodotto, l'85% dei biglietti viene già venduto attraverso i nostri canali di vendita. Negli ultimi quattro anni il mercato dei biglietti ha subito enormi cambiamenti.
In che modo è ancora coinvolto in Ticketcorner?
Dopo la vendita a CTS Eventim, ho dovuto rispettare una clausola di non concorrenza di due anni e mezzo. In questo periodo non ho voluto offrire alcun obiettivo, ed è per questo che stiamo lavorando con Ticketcorner per "Aida". Tuttavia, nel prossimo futuro annuncerò che lancerò un nuovo progetto, sempre nell'ambito del ticketing. Con un nuovo modello di business che lascia principalmente il valore aggiunto agli organizzatori degli eventi.
Qual è stato l'impulso a diventare lei stessa organizzatrice con "Aida"?
Per colmare il tempo che manca alla scadenza della clausola di non concorrenza (ride).
Quindi non è il grande sogno di un direttore artistico?
No, ma prima di passare a Ticketcorner gestivo artisti e organizzavo vari tour, tra cui un piccolo open air con 2000 persone in ambito classico.
Come ha iniziato a occuparsi di cultura?
Dopo la TAC, ho capito subito: Non poteva essere così. Il mio sogno era diventare giornalista. Mi fu permesso di entrare in Pop/Rocky. La rivista di Jürg Marquard non esiste più. All'epoca eravamo ancora il numero 2 in Europa. È stato un bel periodo, un lavoro duro e sette giorni su sette. Ma si conoscono persone interessanti. È anche così che sono entrato in contatto con artisti e organizzatori di eventi. Poi la cosa è cresciuta costantemente. A un certo punto, ho fatto il salto nel lavoro autonomo. Ho assunto la direzione di Steve Thomson, che all'epoca era la rockstar svizzera dell'anno. Sono seguiti vari altri mandati da Phonogramm, Sony Music e, a un certo punto, Volksbank, poi rilevata da Credit Suisse. All'inizio ho creato la biglietteria come libero professionista. A un certo punto, è diventato un posto fisso. È così che poi sono arrivato a Ticketcorner. Scoprirete il nome della mia nuova società in autunno.
Intervista: Andreas Panzeri

















