Mercato pubblicitario Il direttore generale di Publipresse, Otto Meier, sta attraversando un momento difficile per la sua unità giornaliera. Ma per la seconda metà dell'anno prevede un rallentamento dell'emorragia di ricavi pubblicitari della carta stampata.WW I quotidiani sono in profonda crisi. Sembra che perderanno una parte sostanziale della loro importanza, sia nel mercato pubblicitario che in quello dei lettori. Quanto è grave la situazione? Otto Meier Non è la prima volta che i quotidiani si trovano ad affrontare una situazione del genere. All'inizio degli anni Novanta c'è stato un periodo di magra. E a metà degli anni Novanta abbiamo vissuto anche noi un crollo, ma non così grave. Anche all'epoca la situazione non era particolarmente confortevole. Attualmente, i giornali devono cavarsela con ricavi molto più bassi. Ecco perché praticamente nessuna casa editrice può evitare di fare risparmi e di cercare sinergie.
I giornali, tuttavia, si trovano ad affrontare una doppia perdita di importanza. Da un lato nel mercato pubblicitario, ma ancora più gravi appaiono le perdite nel mercato dei lettori, di cui soffrono in modo particolare il Tages-Anzeiger e la Berner Zeitung. Inoltre, lo studio Univox recentemente pubblicato per i quotidiani ha mostrato una continua perdita di portata. Non vi fa paura?
Questa situazione incuterebbe timore se non se ne conoscesse il motivo. La perdita di diffusione e di lettori subita dal Tages-Anzeiger e dalla Berner Zeitung è in gran parte dovuta all'esistenza di 20 Minuten. Questi giornali sono probabilmente costretti ad adottare misure adeguate. Il Tages-Anzeiger ha già elaborato un piano di battaglia con il progetto "Express".
Ma l'"Express" non sarà in grado di risolvere i problemi del Tages-Anzeiger.
È corretto. Ma Tamedia può coprire questo mercato in futuro con un proprio prodotto. Ciò significa che la concorrenza con il Tages-Anzeiger rimarrà almeno interna.
E cosa succede se il nuovo giornale dei pendolari non porta le entrate pubblicitarie desiderate? Come sappiamo da 20 Minuten, questo giornale - nonostante il grande successo sul mercato pubblico - non è ancora in attivo.
Personalmente, non sono affatto sicuro che il modello di business dei giornali pendolari avrà mai successo. D'altra parte, il mercato pubblicitario in generale reagisce con un certo ritardo, non è una novità. Posso quindi anche immaginare che la situazione di 20 Minuten potrebbe essere diversa negli anni a venire - se il giornale dei pendolari durerà ancora a lungo.
I giornali hanno davvero problemi solo nell'ambito dei giovani lettori?
No, il problema riguarda anche - in misura minore - le fasce d'età medie. Con 20 minuti, anche a loro viene servito un mezzo che può certamente coprire certe esigenze di lettura. Tuttavia, mi sembra che i giovani siano l'area più importante e allo stesso tempo più difficile per i quotidiani. Se non riuscite più a conquistare i giovani, allora avete un grosso problema in futuro.
Lo scienziato dei media Heinz Bonfadelli e il futurologo Josef Trappel hanno recentemente espresso l'opinione unanime nella Werbewoche che i giornali non potranno fare a meno di sviluppare nuovi modelli di business per il futuro. Anche lei la pensa così?
I giornali devono adattarsi alle mutate esigenze di lettura. Ma se interpreto correttamente lo studio Univox, allora altri
I mezzi di comunicazione di massa come la televisione hanno perso importanza. E questo a favore della comunicazione individuale su Internet. Questa tendenza è destinata ad aumentare.
Il futurologo Josef Trappel teme addirittura che entro il 2006 i giornali non avranno trovato ricette in grado di compensare la loro perdita di importanza.
Io ho un'opinione diversa al riguardo. Nella Svizzera tedesca abbiamo una Sonntags Zeitung e un SonntagsBlick che funzionano in modo eccellente. Nonostante la presenza di un terzo giornale domenicale, la NZZ am Sonntag, questi due giornali non hanno perso nulla del loro status nel mercato dei lettori. Anche nella Svizzera francese si registrano successi simili. Per esempio, con Le Matin Dimanche, che già naviga in solitaria e tuttavia continua a svilupparsi positivamente. Oppure Le Matin Semaine in formato tabloid: anche questo è un nuovo modello di giornale che funziona con grande successo. Non bisogna dimenticare l'intero settore dei giornali locali. Questi ultimi risentono poco o per nulla dell'attuale crisi del mercato dei lettori e della pubblicità. Ciò è dovuto al fatto che questi giornali forniscono servizi esclusivi nell'area locale e quindi hanno ancora un'ottima posizione sul mercato.
I giornali soffrono di più negli agglomerati urbani: è davvero solo colpa di 20 Minuti? Non c'è dietro un malessere di fondo?
Il giornale dei pendolari contribuisce molto al problema. D'altra parte, nelle aree urbane la diversità dei media e quindi la concorrenza reciproca è naturalmente molto maggiore. Ma l'aspetto più importante mi sembra che sia il seguente,
che i mercati dei giornali locali sono fondamentalmente meno ciclici. Negli anni del boom, con gli annunci di lavoro e le società dotcom, hanno tratto molti meno profitti. Di conseguenza, la stampa locale non ha creato strutture che alla fine sono diventate troppo grandi. Ha sempre operato in modo più snello e questo, ovviamente, l'ha aiutata a far quadrare i conti nella situazione attuale.
Publipresse, di cui lei è direttore generale dal mese di ottobre, sta soffrendo
in particolare con la crisi dei giornali. Nel 2002 ha perso il 13% del suo fatturato, dopo aver già perso il 4% l'anno precedente. E anche per l'anno in corso, la "P" prevede un calo di
5 per cento. Quando pensa che la tendenza al ribasso si arresterà?
Vorrei saperlo! Ma almeno mi aspetto che la tendenza al ribasso rallenti a partire dalla seconda metà dell'anno. Si deve constatare che i segmenti pubblicitari che sono stati responsabili del calo negli ultimi 18-24 mesi - pubblicità finanziaria, società di dotcom, compagnie assicurative - sono ora lentamente arrivati alla linea di fondo. D'altro canto, i segmenti pubblicitari che finora sono rimasti stabili rimarranno tali. Non dobbiamo nemmeno trascurare il fatto che i grossisti, i grandi magazzini e l'intero mercato automobilistico non hanno ridotto i loro investimenti pubblicitari. Tuttavia, sono solo cautamente ottimista, a patto che la politica mondiale non ci giochi un brutto scherzo. Se la guerra contro l'Iraq dovesse iniziare, non sarebbe così drammatica per la nostra attività pubblicitaria. Ma se questa guerra dovesse eventualmente scatenare un'ondata di terrore in Europa, avremmo un significativo peggioramento della crisi.
Deve essere un po' frustrante per lei aver assunto l'incarico di direttore generale di Publipresse proprio quando la lunga festa della carta stampata era finita. Publipresse sta affrontando una ridefinizione o un ridimensionamento dei suoi piani aziendali?
Non stiamo cambiando il modello di business per questo motivo. Ma dobbiamo adattare le nostre strutture alle offerte del mercato. Il 1° ottobre 2002 abbiamo avviato un programma di fitness che proseguirà fino alla fine di quest'anno. Questo ci permetterà, almeno in alcuni settori, di compensare il calo delle entrate. Per quanto riguarda la mia situazione personale: spesso si dice che è più saggio entrare quando gli affari sono in calo. Poi si può brillare quando si riprende.
Publipresse ha già tagliato l'8% del personale nel 2002 e quest'anno si prevede che la riduzione supererà l'8%.
Nemmeno noi possiamo evitare del tutto i licenziamenti, ma le riduzioni possono essere assorbite in gran parte attraverso le fluttuazioni. Publipresse ha una forza lavoro giovane e professionalmente mobile, ed è per questo che anche in periodi di crisi come quello attuale, il nostro tasso di fluttuazione si aggira intorno al dieci-quindici per cento. Quindi, su un totale di 1.500-1.600 dipendenti, almeno 150 sono quelli che taglieremo entro la fine del 2003.
La pubblicità stampata rappresenta ben tre quarti del fatturato di PubliGroupe (2002: 76,5%). Ora questa quota sembra ridursi in modo sostenibile. Ritiene possibile che la quota possa scendere sotto i tre quarti nei prossimi cinque anni?
È assolutamente ipotizzabile. Ma solo perché nuove aree di business di PubliGroupe acquisteranno importanza, e non perché Publipresse potrebbe ridursi nel medio o lungo termine. PubliGroupe è alla costante ricerca di nuove aree di business. Ma questo avviene più all'estero che in Svizzera.
Quale ruolo vede Publipresse nel rinnovamento dei giornali? La "P" ha partecipazioni in molti giornali e quindi ha anche una responsabilità diretta. Ad esempio, potrebbe creare un forum per il giornale del futuro.
Parte della filosofia delle nostre partecipazioni è che non interferiamo in questioni editoriali o addirittura di redazione. Non importa quanto grande o piccola sia la rispettiva partecipazione. D'altra parte, grazie alla sua rete internazionale, PubliGroupe conosce lo sviluppo dei giornali in altri mercati. Questo know-how è certamente prezioso anche per la Svizzera. Si può e si deve continuare a sviluppare il mezzo giornalistico, ma a mio avviso non è necessario reinventarlo. Svilupparlo ulteriormente può anche significare, ad esempio, mettere i giornali one-to-one su Internet. Proprio come il nuovo
E-paper - e quindi generare nuovi lettori.
In questi tempi difficili, tra tutti i tempi, PubliGroupe si trova ad affrontare ulteriori avversità: Nel novembre 2002, la Commissione per la concorrenza (ComCo) ha aperto un'indagine in cui viene esaminato il potere di mercato della "P". Quando vi aspettate una decisione?
Ci vorranno sicuramente dei mesi. Il Weko ha inviato dei questionari agli editori indipendenti e agli intermediari. Logicamente, ne abbiamo ricevuto uno anche noi. Il nostro obiettivo è quello di dare un contributo positivo a questa indagine. Inoltre, non abbiamo nulla da nascondere e vediamo questa indagine come un'opportunità per rendere il nostro ruolo più trasparente di quanto non sia stato in precedenza. E anche un'occasione per presentare il nostro contributo e la nostra importante funzione alla stampa svizzera.
Otto Meier: le sofferenze del mercato della stampa si stanno attenuando.
Anche il titolo PubliGroupe continua a testare nuovi minimi: lunedì è sceso di oltre l'8% e anche martedì ha avuto un andamento negativo.
Le azioni PubliGroupe hanno perso il 90% del loro valore in tre anniQuasi 2000 franchi è il valore dell'azione PubliGroupe nel primo semestre del 2000. La quotazione era considerata un massimo storico. Quando le fantasie sui prezzi del settore dei media sono crollate, anche le azioni PubliGroupe hanno perso valore.
Le azioni sono state trascinate nella spirale discendente. Alla fine del 2000, le azioni erano scese di oltre la metà, a circa 800 franchi. E la spirale discendente è continuata anche in seguito. Il titolo PubliGroupe ha raggiunto il suo punto più basso fino ad oggi il 10 febbraio 2003, quando era ancora scambiato a 180 franchi. In seguito è risalito un po', ma comunque martedì mattina, a 200 franchi, valeva il 10% in meno rispetto all'inizio dell'anno. (dse)
Intervista: Daniel Schifferle