Il quotidiano Le Nouvelliste è una questione di soldi, di influenza politica e, in ultima analisi, di divisione del mercato tra Edipresse e Hersant. Il "combat des reines", la prova di forza tra le mucche nere da combattimento nella sabbia del Vallese, è una leccata di vernice rispetto alla guerra tra gli azionisti del quotidiano vallesano Le Nouvelliste. Gli azionisti si battono come gatti da preda. Le Nouvelliste è, per restare all'analogia zoologica, una vera e propria mucca da mungere. Il giornale monopolista del Vallese francofono ha registrato nel 2006 le cifre migliori di tutti i quotidiani svizzeri francofoni. L'editore Rhône-Média è riuscito ad aumentare il fatturato di quasi un milione di franchi, portandolo a 40 milioni, e ha registrato un utile di 1,3 milioni di franchi. Eppure due gruppi di azionisti vallesani, praticamente di pari forza, si contendono denaro e influenza politica. Di recente, i principali azionisti si sono reciprocamente votati fuori dal Consiglio di amministrazione. Spettatori estremamente attivi e interessati dentro e fuori dal ring: Edipresse e Hersant, le due principali case editrici della Svizzera francese.
Tutto è iniziato diversi anni fa. La Commissione per la concorrenza ordinò al Gruppo Edipresse, classificato come dominante sul mercato, di ritirarsi dal Consiglio di amministrazione di Nouvelliste e di ridurre la sua partecipazione al di sotto della minoranza di blocco del 33,3%. Secondo la convenzione, questo blocco di azioni, pari a poco più del 4%, avrebbe dovuto essere venduto al gruppo di azionisti vallesani, che però non si accordarono. Né sul prezzo né su chi potesse acquisire le azioni. Due clan vallesani di potere praticamente uguale condividono circa il 60% delle azioni e, secondo la convenzione, devono prendere le loro decisioni con una maggioranza di due terzi. Di conseguenza, il blocco di azioni contestato è ancora nelle mani di Edipresse. Il secondo conflitto è scoppiato nel 2003: L'allora presidente del Consiglio di amministrazione, Jacques Lathion, è stato destituito per aver rilasciato dichiarazioni audaci in una lettera alla Commissione della concorrenza: Il Gruppo Edipresse stava abusando della sua posizione di mercato dominante in Vallese con l'obiettivo di tenere fuori dal mercato il suo concorrente Hersant. Insoddisfatta di Lathion e dei suoi presunti contatti con Hersant, Edipresse si è servita di alleati nel Consiglio di Amministrazione per imporre la rimozione di Lathion. Il suo posto fu preso da Jean-Marie Fournier. Il democristiano molto conservatore, soprannominato "Re di Veysonnaz", si occupa di proprietà. Ha anche parenti influenti: Suo cugino Jean-René Fournier è consigliere di Stato del CVP. Fournier, secondo la valutazione di Edipresse all'epoca, era almeno una garanzia che Hersant sarebbe rimasto fuori dai giochi in quanto vallesano di vecchia data.
Tutt'altro. Dopo tutto, il nuovo presidente del Consiglio di amministrazione ha trovato una spina nel fianco l'allontanamento dal giornale tradizionale della CVP perseguito dal caporedattore Jean Bonnard. Jean-Marie Fournier voleva condurre il giornale fuori dalla confusione di un moderno forum e riportarlo sulla strada della vera fede. Per farlo, era disposto a vendere l'anima anche al diavolo, cioè al Gruppo Hersant, con il quale era coinvolto in un'intesa. L'accordo, a quanto si è saputo, avrebbe permesso a Hersant di mettere un piede nella porta del Nouvelliste in cambio di una maggiore influenza di Jean-Marie Fournier sulla linea editoriale. Fournier non fece alcun passo avanti all'epoca e la questione divenne pubblica. Egli stesso afferma che, pur avendo ricevuto l'offerta di Hersant, l'ha rifiutata immediatamente.
Impedito il pagamento dei dividendiA metà giugno di quest'anno, Jean-Marie Fournier pensava di aver finalmente raggiunto il suo obiettivo. Era riuscito a sostituire il caporedattore Jean Bonnard, la cui politica di apertura è in parte responsabile dei buoni risultati commerciali, con Jean-François Fournier. I due Fournier non hanno legami familiari, ma ideologici. Il nuovo direttore sa cosa ci si aspetta da lui: Che il Nouvelliste torni a esercitare una maggiore influenza sulla società vallesana, nello spirito delle forze borghesi cattolico-conservatrici e di destra.
Ma la situazione stava già cambiando di nuovo: praticamente il giorno stesso dell'insediamento del nuovo direttore, si verificò un'aspra contestazione all'assemblea degli azionisti. Per la terza volta, il presidente del Consiglio di amministrazione Fournier ha impedito il pagamento di un dividendo. Alla Werbewoche ha spiegato la sua posizione, secondo la quale era necessaria una certa cautela, dato che le entrate pubblicitarie mostravano una tendenza al ribasso. Dall'altra parte, si sospetta che Fournier voglia spaventare gli altri azionisti rifiutandosi di pagare un dividendo. L'avversario di Fournier, l'assicuratore Bernard Donzé, ha impedito tutte le proposte del clan Fournier. Ancora una volta, i gruppi di azionisti ugualmente forti si sono bloccati a vicenda, la disputa si è inasprita e i quattro maggiori azionisti si sono dimessi dal Consiglio di amministrazione per evitare l'umiliazione di essere votati, o non sono stati rieletti, compreso Fournier.
Quattro piccoli azionisti sono rimasti nel Consiglio di amministrazione. Fournier sostiene che tre di loro sono "persone di Edipresse" e che la casa editrice di Losanna sta quindi ignorando la richiesta della Commissione della concorrenza. Se la Commissione della Concorrenza rimane inattiva, perde la sua credibilità. Edipresse ha reagito bruscamente: in una lettera aperta ai quattro membri rimanenti del consiglio di amministrazione, la casa editrice ha smentito le dichiarazioni di Fournier ed è entrata in gioco come mediatore: il problema è la convenzione degli azionisti, che blocca tutte le decisioni. È stato necessario rivederla per consentire a Nouvelliste di uscire dall'impasse. L'Edipresse era stanca del gioco di essere calunniata o trattata come un alleato dai vari clan, l'editore voleva trovare finalmente una soluzione ai problemi strutturali del giornale.
Al momento Edipresse non vuole dire di più sulla proposta. La portavoce dei media Sylvia Wuersten è impenetrabile, affermando di voler attendere la risposta alla lettera. Tuttavia, è ovvio che la proposta potrebbe diventare un pungiglione nel nido di vespe: Se la convenzione degli azionisti dovesse cadere, le azioni di Edipresse potrebbero essere acquistate, ad esempio da Jean-Marie Fournier. Oppure gli azionisti del Vallese potrebbero vendere le loro azioni, ad esempio a Hersant. Non c'è quindi da stupirsi che Hildebrand de Riedmatten, membro del Consiglio di Amministrazione, sia cauto: vogliono commentare l'organizzazione del Consiglio di Amministrazione e la lettera di Edipresse all'inizio di agosto, mentre qualsiasi modifica della convenzione sarà di competenza dell'assemblea degli azionisti. Per il resto, l'azienda intende proseguire l'attività fino alla fine del mandato "con professionalità, spassionatezza e spirito di concertazione".
Helen Brügger