Colonna Sugli inibitori del linguaggio, i sociopatici della comunicazione e la felicità dell'inaccessibilità.
Non si può non comunicare": l'intelligente aforisma di Paul Watzlawick potrebbe assumere un nuovo significato. La citazione originale dello psicanalista e maestro di sottili giochi di parole risale ai bei tempi andati, quando non c'erano né Internet, né i telefoni cellulari, né i Blackberry. Nel nuovo mondo dei computer collegati in rete e dei ricevitori mobili che possono essere portati ovunque - anche su un tour del Cervino o su una sedia a sdraio - ci sono presumibilmente sempre più persone che non riescono più a comunicare perché semplicemente non conoscono il pulsante di spegnimento del loro dispositivo tecnico. Persone come voi e come me, che credono seriamente che la professionalità sia dimostrata anche dal fatto che siete disponibili 24 ore su 24. E poi ci sono sempre più "sociopatici della comunicazione" e "inibitori della parola" che ci assillano senza ritegno con le loro esorbitanti esigenze di comunicazione perché non sanno più distinguere tra spazio pubblico e privato - ad esempio, coinvolgendo nelle loro conversazioni telefoniche a tutto volume tutti i presenti in uno scompartimento ferroviario o in un ristorante.
Nel suo libro di recente pubblicazione, Miriam Meckel traccia il profilo di queste persone che sono intrappolate nella "trappola della comunicazione". Si intitola "La felicità dell'irraggiungibilità" e la ricercatrice di comunicazione sa di cosa parla. Prima di accettare la chiamata all'Università di San Gallo, è stata capo della comunicazione di un primo ministro tedesco in qualità di segretario di Stato e ha anche fatto carriera come giornalista e presentatrice televisiva. Conosce per esperienza personale il sovraccarico di informazioni e i problemi che possono sorgere quando vogliamo o dobbiamo essere disponibili 24 ore su 24 e ovunque nel mondo grazie alle moderne tecnologie di comunicazione - e li descrive con notevole candore autocritico.
Ancora più interessanti, tuttavia, sono le scoperte scientifiche che presenta: In tutto il mondo, ogni giorno vengono inviati 171 miliardi di e-mail. Oltre il 70% di queste sono e-mail di spam. Secondo gli psicologi sociali e percettivi, tuttavia, siamo in grado di "percepire ed elaborare realmente" solo il due per cento delle informazioni che riceviamo: il resto è spreco di informazioni inutilizzate.
Ricercatori britannici hanno recentemente calcolato che i manager sprecano un totale di 3,5 anni della loro vita in e-mail irrilevanti. Se alcuni di noi devono ricevere o inviare tra le 250 e le 350 e-mail al giorno, è facile stimare quanto stress provochi una giornata offline: "Il giorno dopo ci sono tra le 500 e le 700 e-mail da leggere, cancellare e a cui rispondere".
Soprattutto, Meckel ci avverte di non sopravvalutare le nostre doti di "multitasking". Non si può comunicare "a margine", a meno che non si tratti di inutili battute. Il fatto che crediamo di essere campioni del mondo e di poter affrontare molte cose contemporaneamente non significa che sia vero. L'autrice cita uno studio condotto presso il King's College in Inghilterra: In un esperimento su larga scala che ha coinvolto un totale di 1000 persone, è stata testata la capacità di risolvere determinati compiti e di ricevere e-mail allo stesso tempo. A un gruppo di controllo è stata data marijuana al posto delle e-mail. Il risultato è stato sorprendente: i fattoni hanno ottenuto risultati significativamente migliori di quelli che hanno ricevuto le e-mail.
Quando Meckel ha iniziato a riflettere su come sfuggire alla trappola della comunicazione, è giunta a due conclusioni: in primo luogo, chi è tecnicamente connesso non è necessariamente connesso socialmente, anzi, dobbiamo "occasionalmente uscire dal flusso di informazioni" e "fare una pausa ai margini dell'autostrada dei dati". In secondo luogo, coloro che sono sempre raggiungibili non sono realmente presenti per nessuno e per niente.
Ma la felicità di essere irraggiungibile sarebbe così facile da avere. Di solito basta premere un pulsante. Perché ci risulta così difficile premere il pulsante di spegnimento del nostro Blackberry, del cellulare o del computer portatile? Perché ci manca il coraggio di spegnere? Certo, nessuno ha bisogno di controllare la posta elettronica in continuazione, ma in qualche modo chi comunica in movimento sente il bisogno di continuare a controllare. "Pavlov ci saluta", dice Meckel. E se Watzlawick fosse ancora vivo, probabilmente farebbe un cenno di assenso. Perché il ricercatore sangallese ha appena aggiunto un capitolo emozionante alla sua "Guida all'infelicità".
Stephan Russ-Mohl dirige l'Osservatorio europeo di giornalismo dell'Università della Svizzera italiana.
Miriam Meckel, La felicità dell'irraggiungibilità. Come uscire dalla trappola della comunicazione. Murmann Verlag, Amburgo 2007.