La vecchia zia di Falkenstrasse è sempre pronta a sorprendere. Solo poche persone sono rimaste sorprese quando Conrad Meyer, presidente del Consiglio di amministrazione, ha annunciato sei mesi fa che si stava cercando un amministratore delegato. Una posizione che non era mai esistita prima nella storia della NZZ. La pressione della sofferenza deve essere stata molto forte perché Meyer decidesse di fare questo passo. Dopo tutto, ha scosso una tradizione manageriale che durava da decenni. Ma questo passo, atteso da tempo, era diventato possibile solo quando Hugo Bütler, il padre fondatore della NZZ, era andato in pensione. Con Daniel Hofer, direttore editoriale, e Markus Spillmann come caporedattore, è stata assunta una nuova e giovane direzione. A loro spettava, e spetta tuttora, l'enorme compito di guidare la Neue Zürcher Zeitung nell'era moderna, sciogliendo le strutture incrostate, preservando ciò che è buono e cambiando ciò che non lo è più.
Ma non c'è solo la NZZ, c'è anche il Gruppo NZZ. Oltre alla Neue Zürcher Zeitung, questo comprende la Freie Presse Holding con le sue importanti partecipazioni nelle case editrici St. Galler Tagblatt, LZ Medien e Zürcher Landzeitungen. Queste hanno una forte posizione nei rispettivi mercati regionali e contribuiscono in modo significativo al successo finanziario del Gruppo NZZ.
La forte posizione delle filiali fa sì che l'influenza della NZZ su queste testate sia stata relativamente modesta. Non era possibile individuare una strategia comune, si era guidati con un lungo guinzaglio. Era chiaro a tutti gli addetti ai lavori che questo atteggiamento di laissez-faire non poteva essere un modello di successo nel lungo periodo. Le sfide poste da concorrenti aggressivi, sia sulla carta stampata che online, sono in costante aumento. È necessario un cambiamento di strategia. Ma questo richiede una persona in grado di guidare l'intero gruppo dal punto di vista operativo. Un CEO, in altre parole.
Per molto tempo si è speculato su chi avrebbe assunto questo incarico di responsabilità. I nomi sono stati fatti e le voci si sono rincorse. La scelta di Albert P. Stäheli mi sembra eccellente. Lunedì sera ho incontrato per caso Maili Wolf, l'ex direttore editoriale di Tamedia e di Ringier. Mi ha detto spontaneamente: "Una delle migliori decisioni prese da Conrad Meyer per la NZZ. Polo Stäheli, un uomo che ha mordente e la relativa esperienza. La NZZ ha bisogno di un pensatore così intelligente".
Polo Stäheli ha ora il grande compito di guidare il Gruppo NZZ verso il futuro con una strategia rigorosa. Non sarà facile, ma Stäheli ha dimostrato, nei suoi lunghi anni a Berna, come sia possibile rimettere in sesto un'azienda sonnolenta.
Pierre C. Meier, caporedattore
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