Il problema è stato subito individuato. Quando Mirjam Suter, 27 anni, ha iniziato il programma di formazione per specialisti di marketing alla KV di Aarau nel 2008, sapeva già che la contabilità sarebbe stata un osso duro. Sebbene la poligrafa di formazione sia riuscita a entrare nell'impegnativo programma di perfezionamento con un ampio bagaglio di conoscenze nel mondo della grafica, la stragrande maggioranza della classe iniziale di 20 studenti della KV Aarau aveva un background commerciale e quindi una base migliore per il mondo degli addebiti e dei crediti. "Quando ho iniziato", racconta l'argoviese, "avevo la sensazione di poter continuare a studiare la materia se mi fossi impegnato. Ma poi ho capito che non sarebbe stato sufficiente".
Oggi attribuisce il fatto che la Suter sia riuscita comunque a superare l'esame a un fatto in particolare: "Il fatto che mi ero preparata per l'esame anche in un gruppo di studio privato". Insieme a due compagni di corso, si incontravano di solito una volta alla settimana - meno spesso all'inizio del programma, ma più verso la fine - e spesso discutevano di concetti di marketing, confrontavano i lavori corretti o guardavano le soluzioni. Nell'ultimo periodo prima dell'esame, ci siamo anche interrogati a vicenda sul materiale d'esame. Anche se a volte si sente dire nel settore scolastico che i gruppi di apprendimento formati privatamente sono criticati dal resto della classe come una sorta di società segreta clandestina, al KV Aarau questo non è stato affatto un problema. Per un semplice motivo: "Praticamente tutti nella nostra classe si erano organizzati in gruppi di studio".
La mezza conoscenza può incitare
La popolarità di questo "apprendimento attraverso il lavoro di squadra" non è evidente solo nella classe in cui si trovava Mirjam Suter. "I gruppi di apprendimento sono molto diffusi", afferma Rolf R. Eicher, che dal 1995 è responsabile di tutti i corsi di marketing/vendita presso la scuola commerciale per adulti KV Aarau: "Circa tre quarti degli studenti si organizzano in gruppi di apprendimento". In base alla sua esperienza - Eicher ha probabilmente accompagnato circa 2.000 talenti del marketing nel corso degli anni - l'apprendimento in gruppo è un vero e proprio fattore di successo: "Le possibilità di superare l'esame in questo modo aumentano del 50% rispetto a quando si procede da soli". Questo anche perché la maggior parte delle discipline di marketing non si basa su un giusto/sbagliato digitale, ma di solito porta a diversi percorsi per raggiungere l'obiettivo: "Nel gruppo, si allena la diversità delle varianti, si possono discutere diversi scenari, conoscere altre tattiche e acquisire la routine necessaria, soprattutto quando si risolvono i casi di studio."
Eicher non vede il pericolo che in un gruppo privato si diffondano le mezze conoscenze, anzi: "Se sorgono incertezze e domande, questo di solito sprona gli studenti a rivolgersi subito al docente con queste incertezze". È vero che la formazione di gruppi di studio privati è responsabilità degli studenti. Ma il progetto viene spinto anche dalla direzione della scuola: "Consigliamo assolutamente di formare gruppi di studio privati. Se si partecipa a un gruppo di studio, si contribuisce a ottenere quel piccolo miglioramento cruciale e quindi a superare l'esame". In effetti, le statistiche mostrano che molti esami vengono superati per un pelo, con un voto medio di 3,9, ad esempio, o perché sono stati raggiunti tre voti insoddisfacenti invece dei due consentiti. Chi affronta un argomento problematico personale nel gruppo e riesce a trasformarlo da rosso a verde aumenta notevolmente le possibilità di superare l'esame.
Geografia, background, età
Cosa rende un buon gruppo di apprendimento? Naturalmente ci sono le basi, un certo livello di simpatia tra gli allievi privati è un prerequisito, e anche la vicinanza geografica è auspicabile, in modo che i singoli membri non debbano pianificare ore di viaggio per andare e tornare dal lavoro. "Un ulteriore successo", dice Eicher, "può essere ottenuto se i partecipanti ai gruppi di apprendimento provengono da settori diversi, il che amplia lo sfondo tematico". Cosa nota il professionista della formazione: "Di norma, sono le donne che si accalcano nei gruppi di apprendimento; il comportamento da lupo solitario è ancora più diffuso tra gli uomini".
Nel gruppo di donne di Mirjam Suter, la diversità dei settori era scontata. Oltre alla sua esperienza nel settore del design grafico, ha potuto attingere alle conoscenze di una collega del settore della tessitura di nastri, mentre la terza donna del gruppo ha apportato competenze dal settore dell'arredamento. È stato anche un bene che la Suter avesse spesso contatti professionali con clienti dell'industria automobilistica, perché i casi di studio sono spesso concepiti a partire da questo settore. I gruppi di apprendimento misti possono anche portare ulteriori vantaggi nel percorso verso il vertice. "Non è stato il nostro caso", dice Suter, "ma può essere certamente utile se vengono coinvolte persone con esperienze diverse".
Naturalmente, chi vuole lavorare in gruppi di studio oltre alla propria vita professionale, privata e scolastica deve motivarsi di volta in volta. Mirjam Suter, che oggi è responsabile del coordinamento eventi/comunicazione nel consiglio direttivo dell'Aargau/Solothurn Headline Communications Club, oltre a lavorare nel marketing della Möbel Hubacher AG, spesso programmava le sessioni del gruppo di studio il sabato: "Avevamo la scuola fino a mezzogiorno e poi aggiungevamo una o due sessioni private. Ma poi ci incontravamo anche durante la settimana, la sera, alternativamente a casa di uno dei nostri compagni di corso". Ma c'è anche un limite a tutto questo, dice Suter: "Secondo me, più di un incontro a settimana nel gruppo di studio ha meno senso, perché spesso si ha una vita professionale impegnata accanto alla scuola e si vuole anche mantenere il proprio ambiente privato". Nel suo caso, tuttavia, l'ex gruppo di studio fa ora parte del suo ambiente privato: "Ne è nata una stretta amicizia".
Mirjam Suter ha raggiunto la vetta insieme alle amiche Dominique Cerullo e Milena Hunziker. Sono state tutte superate. Nemmeno la contabilità avrebbe potuto cambiare la situazione per la specialista in grafica. Imparare in gruppo ha evitato a Suter di finire nei guai. Ha anche brindato a questo risultato con i suoi amici del gruppo di studio durante la cerimonia di laurea in marketing al Kursaal di Berna nell'estate 2009.
Mirjam Suter.