"I conservatori cercano di arrestare la caduta della sterlina": Il primo titolo dell'Independent britannico, del 7 ottobre 1986, non sorprenderebbe nessuno nemmeno oggi. Se non fosse che Margaret Thatcher se ne occupò allora e David Cameron se ne occupa oggi. Quasi 30 anni dopo, questo sabato segna la fine dell'edizione cartacea: l'Independent, che può essere politicamente classificato come centro-sinistra, sta andando completamente online. Per il proprietario Evgeny Lebedev, la questione è chiara. "Avevamo una scelta: gestire il continuo declino dell'edizione cartacea o trasformare la base digitale che abbiamo costruito in un futuro sostenibile e redditizio". Il quotidiano e l'edizione domenicale saranno quindi online e il proprietario venderà il ramo "i".
L'Independent non è stato l'unico a registrare il declino delle edizioni cartacee. In generale, negli ultimi anni la diffusione dei quotidiani nazionali britannici è diminuita, mentre è aumentato il numero di utenti dei portali online. "Non si può dire che i giornali stiano morendo, è un cambiamento nel comportamento degli utenti", afferma una portavoce dell'Audit Bureau of Circulation (ABC), che monitora i dati di diffusione. I media stanno ancora testando come guadagnare online. Nel Regno Unito, ad esempio, i paywall esistono da più tempo e più diffusamente che nel continente. Questo vale per tutto, dal tabloid The Sun al Financial Times.
Soldi in cambio di buoni contenuti
"Non capisco come le riviste possano funzionare in un mondo in cui non si debba pagare per i contenuti", afferma Zanny Minton Beddoes, caporedattore del settimanale Economist. E aggiunge: "Ma il contenuto deve essere abbastanza buono". Anche se il settimanale rimarrà il fulcro del marchio Ecomonist "per il prossimo futuro", Minton Beddoes si sta concentrando sui social media e sul sito web. "In un'epoca di sconvolgimenti digitali, non possiamo pensare che la gente voglia leggerci solo settimanalmente". Non vuole dire se e quando la stampa sarà completamente sostituita dal digitale. Il numero di abbonamenti alla carta stampata è in calo e quello degli abbonamenti online è in aumento. "Ma abbiamo ancora molti abbonati che ricevono un'edizione stampata, e mi aspetto che ciò continui".
L'Independent è di parere diverso. "I lettori hanno preso la decisione a nostro favore", afferma Christian Broughton, caporedattore dell'Independent online, nel podcast "Mediafocus". Solo l'1% dei lettori proviene ancora dall'edizione cartacea e il sito web è in attivo da tre anni.
Nuovo giornale senza sito web
In questa atmosfera, un nuovo giornale sta facendo scalpore - un giornale che non ha nemmeno un sito web. The New Day è il primo quotidiano indipendente pubblicato a livello nazionale dopo il lancio dell'Independent nel 1986, vanta l'editore Trinity Mirror, che con il Mirror produce un giornalismo tabloid politicamente di sinistra. Il nuovo giornale si rivolge principalmente alle donne e intende essere "ottimista" e politicamente neutrale. La decisione a favore del New Day è stata presa per necessità, ha dichiarato al Guardian il caporedattore Alison Phillips. Per riconquistare i lettori del Mirror, il giornale avrebbe dovuto essere riorganizzato. Un nuovo giornale sembrava più facile. Tuttavia, il New Day non è partito con particolare successo. Nonostante il prezzo di lancio di 25 pence, le vendite non hanno raggiunto le 200.000 unità sperate e attualmente si aggirano intorno alle 90.000 unità. La direttrice Phillips crede comunque nel futuro della stampa, come dice lei stessa. Chi guarda troppo lo schermo ha la coscienza sporca. "Con la stampa è completamente diverso. La gente la associa ancora a qualcosa di buono". (SDA)