Il nome dice già tutto. Nel ping pong, la pallina viene scambiata tra due giocatori con variazioni sempre nuove, la massima rapidità di reazione e una potenza di colpo mirata. Questi sono, lungo questo asse del CD, Daniel Comte e il consulente e stratega Jan Maurer, quando giocano insieme come sparring partner per la vittoria delle loro idee migliori. Su un secondo asse si svolge un altro ping pong con i loro clienti. Qui viene servito un briefing, poi viene restituita una strategia come prima reazione, e in seguito si susseguono «colpi» su «colpi» con palline sempre più precise, finché anche qui l’idea decisiva non finisce in rete. In una terza interpretazione, il ping-pong può anche rappresentare il rapporto tra l’investimento pubblicitario del cliente e un ritorno sull’investimento il più possibile efficace. «Lanciamo la palla sul mercato, poi speriamo che torni al cliente sotto forma di un aumento della notorietà e della quota di mercato», spiegano Daniel Comte e Jan Maurer illustrando le «regole del gioco» del loro ping-pong.
I due sono rimasti un po« sorpresi dal fatto che quel nome così simbolico fosse ancora disponibile su Internet come sito web. »Il dominio era sì riservato, ma siamo riusciti ad acquistarlo a un prezzo accessibile anche per una startup.»
L'idea di Ping Pong è stata discussa per la prima volta quest'estate ed è stata ora concretizzata il 1° novembre con la costituzione di una società per azioni. Jan Maurer e Daniel Comte detengono ciascuno il 50% delle quote. Per i loro uffici, i due hanno trovato spazio nella Weinbergstrasse di Zurigo, all’interno del «Kreativhaus» di Reini Weber e Peter Lesch. Si parte con un team di due persone. Si sono però già presentate una consulente e un’art director, e per l’attuazione della comunicazione a 360 gradi che si propongono di realizzare, Maurer e Comte possono contare su «una rete di altissimo livello» di freelance interessati.
A medio termine, l’obiettivo è «da otto a dodici collaboratori». Si tratta di una «dimensione ideale», sostiene Jan Maurer, che ha già maturato esperienza nella gestione di un’agenzia di questo tipo presso Unikat insieme a Daniel Meier. Dopotutto, l’obiettivo non è la dimensione, bensì l’impegno e la passione di tutti i membri del team. Daniel Comte, nelle sue precedenti esperienze lavorative, ha sempre sviluppato le sue idee all’interno di strutture organizzative più grandi, con un organico che arrivava fino a 80 collaboratori. Il creativo è però lieto che ora, in un team più piccolo come quello di Ping Pong, possa contare su persone selezionate con cura che, insieme a lui, remano tutte nella stessa direzione.
«È un buon momento per avviare una nuova impresa?» È questa la domanda che molti amici benintenzionati e anche alcuni colleghi più critici hanno posto a Jan Maurer e Daniel Comte. «Naturalmente abbiamo valutato se fosse il caso di rimandare un po» l’avvio dell’attività in vista di un futuro migliore. Ma chi può sapere quando questo inizierà?» Inoltre, il momento era ideale, almeno dal punto di vista del nostro percorso di vita personale.
Quest’estate Daniel Comte ha «chiuso definitivamente» con il Draftfcb/Lowe Group. Dal 1994, il Creative Director esecutivo ha ricoperto ruoli dirigenziali in diverse agenzie. «Lì ho visto come funzionano le cose.» Soprattutto all’interno delle reti, questo background internazionale non è sempre stato a vantaggio della creatività. Per questo motivo Comte ha deciso ora di prendere per la prima volta le redini in prima persona. «Altrimenti probabilmente non l’avrei mai più fatto.»
Jan Maurer ha già alle spalle l’esperienza della fondazione di un’agenzia. «Questo ci ha sicuramente aiutato nelle numerose questioni amministrative», afferma. L’ex amministratore delegato di Unikat è stato «reclutato» nel 2010 dal cliente Ikea come responsabile marketing per la Svizzera. L’allora direttore nazionale di Ikea lo voleva per avviare un processo di rivitalizzazione del marchio. «Questo progetto è ormai sulla buona strada e Wirz Werbung, basandosi su di esso, ha lanciato una forte campagna ombrello.» Maurer non è però riuscito a trovare lo stesso entusiasmo per continuare a lavorare presso Ikea, dopo che una nuova responsabile nazionale ha nel frattempo «attribuito al marketing un’importanza minore». L’ex capo, che prima del suo incarico in Svizzera era responsabile del marketing globale di Ikea, avrebbe sostenuto maggiormente lo stile di una pubblicità il più possibile inconfondibile. Inoltre: «Ho dovuto riconoscere che nel settore creativo mi trovo comunque più a mio agio. Ma l’esperienza maturata dal punto di vista del cliente mi aiuterà moltissimo a comprendere al meglio i nostri clienti», afferma convinto Maurer.
Il portafoglio di Ping Pong conta già due primi clienti. A questi si aggiungono due presentazioni in attesa del momento in cui Comte e Maurer potranno dedicarsi alla ricerca di nuove idee non solo di notte, ma, a partire da novembre, anche di giorno. Per tutti questi incarichi, il concetto di qualità «a conduzione proprietaria» è destinato a diventare un argomento decisivo a favore della collaborazione con Ping Pong. Sono previsti un «approfondito esame della situazione» e workshop in fase iniziale con il committente.
Comte e Maurer sono convinti che in numerose aziende vi sia un reale bisogno di un rapporto più stretto con le agenzie. «Si vorrebbe un direttore creativo e un capo stratega che non si facciano vedere solo al primo briefing per poi mandare i propri assistenti a occuparsi degli sviluppi successivi.» Proprio in «tempi di crisi», molti committenti vogliono «riorientarsi». È qui che i due «giovani imprenditori nel fiore degli anni» intravedono una grande opportunità per la loro agenzia Ping Pong. Il fatto che, come team, siano in perfetta sintonia è per entrambi scontato. Nel corso delle loro carriere, Daniel Comte e Jan Maurer hanno già collaborato tre volte in diverse agenzie.
Daniel Comte è entrato nel mondo della pubblicità dopo aver frequentato la Scuola di Arti Applicate di Berna e aver completato un apprendistato come grafico. Ha maturato le prime esperienze professionali nella sua città natale presso l’Atelier Jaquet in qualità di grafico e art director. Nel 1990 è passato alla GGK di Basilea in qualità di art director, per poi seguire Reini Weber alla WHS. Il suo ingresso nella mecca della pubblicità, Zurigo, è avvenuto nel 1994 come direttore creativo e membro della direzione presso Matter Leo Burnett. Ha poi proseguito la sua carriera come direttore creativo esecutivo e membro della direzione presso McCann Erickson, Advico Young & Rubicam e, dal 2008 fino a quest’estate, presso il Draftfcb/Lowe Group. In precedenza, nel 2007, Comte era tornato a Basilea per un anno in qualità di direttore creativo e membro della direzione presso Favo, fino a quando l’agenzia non è stata acquisita da Scholz & Friends. Daniel Comte è membro dell’ADC e ad oggi ha vinto oltre 300 premi nazionali e internazionali.
Jan Maurer è cresciuto a Bienne e, dopo aver frequentato la scuola commerciale di La Neuveville, ha iniziato a lavorare come consulente junior presso la Gschwind Promotion di Bienne. Nel 1988 ha incontrato per la prima volta Daniel Comte presso l’Atelier Jaquet di Berna. Jan Maurer vi ha lavorato non solo come consulente, ma anche come copywriter. Nel 1991 ha deciso di trasferirsi all’estero, diventando consulente presso la GGK di Vienna. A partire dal 1993 sono seguite altre agenzie a Zurigo, tra cui Matter Leo Burnett, Bosch & Butz, WHS, Benker Steiner Matter, Metzger Lehner Briccola e By Heart, dove nel 2000 è diventato per la prima volta anche amministratore delegato e membro della direzione. Nel 2002 Jan Maurer ha fondato a Küsnacht, insieme a Daniel Meier, la sua prima agenzia, Unikat. Nel 2010 è passato a lavorare presso uno dei suoi clienti, Ikea, come responsabile marketing per la Svizzera. Nel corso della sua carriera, Jan Maurer ha inoltre conseguito il diploma federale di responsabile della comunicazione presso il Sawi, ha seguito una formazione in gestione strategica del marketing presso l’Università di San Gallo e, lo scorso anno, ha conseguito un MBA in marketing presso l’Università di Economia di Zurigo. Andreas Panzeri
Daniel Comte.