Quando si parla della televisione del futuro, le parole chiave non sono "tridimensionale" (3D) o "alta definizione" (HD), ma smart TV. Questo è il nome dato alla connessione dei televisori a Internet, per la quale si usano anche i termini un po' ingombranti di TV ibrida o TV connessa. In questo modo la televisione entra a far parte del mondo online, aprendo nuovi mercati, in particolare quello pubblicitario. Chiunque comunichi professionalmente deve essere pronto a utilizzare la TV in modo diverso e nuovo come canale di comunicazione.
Da tempo gli apparecchi televisivi non vengono utilizzati solo per ricevere programmi. Questi vengono sempre più spesso consumati su base temporale, grazie ai registratori su disco rigido o alle offerte centralizzate degli operatori di rete. In molti luoghi, anche le console di gioco, i lettori Bluray o i personal computer home theatre sono collegati ai televisori. Ciò consente non solo di riprodurre la propria collezione di video e musica digitale, ma anche di scaricare contenuti da Internet. Tuttavia, lo sforzo di installazione è talvolta notevole e la comodità è limitata. Con la Smart TV, Internet sarà perfettamente integrato nei televisori HD e le informazioni provenienti da Internet saranno facilmente accessibili anche in poltrona con il telecomando in mano: non solo i soliti portali di informazione, ma soprattutto servizi di video-on-demand come YouTube e simili, nonché servizi fotografici e musicali insieme a offerte di gioco o di social media. Lo zapping spesso annoiato tra gli stessi canali viene ora sostituito da una navigazione contemplativa nella vastità del web con la sua varietà quasi illimitata.
Di conseguenza, i modelli di business del mercato televisivo stanno cambiando. Lo schermo televisivo sta diventando un canale di distribuzione e, invece della portata, l'attenzione si concentra sempre più sui gruppi target. Come per gli smartphone e i tablet, i contenuti vengono commercializzati anche sugli schermi televisivi tramite app a pagamento. La più grande e concreta opportunità di mercato si sta aprendo per i servizi di videonoleggio. Questi utilizzano un'app per offrire film da scaricare o da vedere in streaming in cambio di un buon compenso. Questi servizi hanno appena preso piede qui da noi, ma negli Stati Uniti un terzo di tutto il traffico internet nelle ore di punta è attribuibile al principale fornitore di video Netflix. Ma anche i fornitori di nicchia hanno nuove opportunità. Ad esempio, Samsung e l'Orchestra Filarmonica di Berlino hanno lanciato la "Digital Concert Hall" per smart TV, disponibile online dal 2005. Questa applicazione può essere utilizzata per accedere ai concerti dal vivo, alle registrazioni o alle informazioni di base, pagando un canone mensile di 14,90 euro. Se l'obiettivo non è quello di generare entrate dirette, le app vengono utilizzate per la promozione e/o la gestione del marchio. Audi e Red Bull, ad esempio, hanno lanciato le proprie applicazioni per smart TV per informare e intrattenere i rispettivi clienti.
Si applicano le nuove regole
Sta diventando chiaro che è iniziato un nuovo round con nuove regole nella battaglia per il favore del pubblico davanti agli schermi televisivi. I rivali sono molti e tutti i segnali indicano una lunga guerra di logoramento che ostacolerà piuttosto che favorire l'accettazione e la diffusione delle nuove possibilità tra il pubblico.
I potenziali perdenti sono ovvi: i canali televisivi le cui strutture sono orientate al consumo della TV lineare tradizionale. Se il pubblico ha a disposizione infinite alternative grazie alla smart TV, continueranno inevitabilmente a perdere portata. Per questo motivo stanno cercando di mettere in gioco la propria variante di Smart TV e si stanno concentrando su HbbTV.
Questo termine tecnico si riferisce alla possibilità di inviare contenuti per smart TV insieme al segnale televisivo digitale, per cui di solito viene inviato un link piuttosto che l'informazione stessa. Può trattarsi, ad esempio, di contenuti video aggiuntivi nel centro multimediale Internet dell'emittente o, nel caso di uno spot pubblicitario, di una presentazione più dettagliata. L'HbbTV non è il primo tentativo di modernizzare il televideo, ormai vecchio di 30 anni, e resta da vedere fino a che punto questa tecnologia riuscirà ad affermarsi. Dopo la Fiera Internazionale dell'Elettronica di Consumo dello scorso autunno, le emittenti tedesche hanno potenziato l'offerta di Hbb TV e sempre più dispositivi finali supportano questo standard. In Svizzera, l'introduzione dell'HbbTV presso la SRG sembra essere ritardata, in quanto la questione rientra nella disputa in corso tra editori e SRG sulla pubblicità online (si veda la disputa sul "pulsante rosso"). Anche i fornitori di rete difficilmente trovano il favore delle smart TV. Sono impegnati a conquistare clienti per le loro offerte di TV digitale (IPTV) per poterli mantenere con le loro offerte in bundle con la telefonia e l'accesso a Internet (il cosiddetto triple play). Questo settore è attualmente in piena espansione nel nostro Paese, con tassi di crescita tra il 35 e il 40%. Secondo l'associazione di settore Swisscable, alla fine di marzo oltre 1,142 milioni di famiglie guardavano la televisione digitale con gli operatori di rete via cavo e altre 655.000 famiglie ricevevano servizi di televisione digitale da Swisscom. Le società di telecomunicazione devono temere che la smart TV ostacoli questa attività e, allo stesso tempo, comporti un'espansione dell'infrastruttura di rete per la quale sarà quasi impossibile ottenere un aumento dei prezzi. Negli Stati Uniti, ad esempio, è in atto una tendenza al "cable cutting": la TV via cavo viene cancellata e i contenuti televisivi vengono acquistati solo tramite portali video su Internet, alcuni dei quali gestiti dalle emittenti televisive (ad esempio Hulu). Gli spettatori sono disposti a fare sacrifici:
I contenuti non sono tutti ugualmente disponibili online, il che può essere particolarmente significativo per le trasmissioni in diretta, importanti nello sport, o per le trasmissioni, che a volte si bloccano (ecco perché questa forma pura di smart TV difficilmente diventerà una tendenza di massa in Svizzera, che ha l'imbarazzo della qualità). Il menu televisivo è invece arricchito da contenuti provenienti da Internet, disponibili solo online (ad esempio su YouTube) e spesso consigliati tramite i social network. Con i loro set-top box, i fornitori di rete hanno in realtà una piattaforma per generare ulteriori entrate con contenuti digitali aggiuntivi provenienti da Internet. Tuttavia, non ci sono quasi iniziative in questo settore, per cui questa attività è lasciata ad altri.
Si aprono nuove fonti di reddito
Produttori di dispositivi: sono soprattutto i produttori di televisori a spingere sulle smart TV. Da un lato, perché sperano di ottenere migliori opportunità di vendita nel mercato altamente competitivo dell'elettronica di consumo e, dall'altro, perché sperano in nuove potenziali fonti di reddito. Ad esempio, esistono "LG Smart TV", "Philips Net TV", "Samsung Smart Hub", "Sony Bravia Internet Video", "Panasonic Viera Connect" e "Toshiba Places". Tutte queste piattaforme sono solitamente collegate a un app store, dove attualmente si possono scegliere diverse centinaia di applicazioni, anche se la conoscenza dell'inglese è un vantaggio nella maggior parte dei casi. Dato che le applicazioni TV devono essere sviluppate da zero per ciascuna di queste piattaforme, il consolidamento è prevedibile e necessario. Il più grande produttore europeo di elettronica di consumo, Philips, ha già formato un'alleanza per le smart TV con i suoi concorrenti asiatici Sharp e LG e con il produttore tedesco di TV Loewe. Fornitori di servizi: Anche i pesi massimi di Internet, Google e Apple, sono coinvolti. Qualche tempo fa hanno lanciato i loro prodotti (Google TV e Apple TV) come box separati, ma non sono riusciti a fare breccia. Il loro obiettivo principale è estendere le piattaforme esistenti (Google Play e iTunes) ai grandi schermi dei salotti.
Le app televisive esistenti danno ancora poche indicazioni sulla futura commercializzazione dello schermo televisivo; le pubblicità e le app a pagamento sono ancora la grande eccezione. Tuttavia, questi due modelli di business, già noti negli smartphone e nei tablet, sono in prima linea anche nella smart TV. Samsung, il più grande conglomerato sudcoreano, è particolarmente evidente in questo ambito con la sua energica strategia di avanzamento. Insieme ad altri produttori della Corea del Sud, di Taiwan e della Cina, negli ultimi anni Samsung ha conquistato una quota significativa del mercato dei televisori con prezzi bassi. Per quanto riguarda gli smartphone e i tablet, i sudcoreani sono in lotta con Apple, non solo sul mercato ma anche nei tribunali per le controversie sui brevetti. Nel settore dei televisori intelligenti, Samsung sta apparentemente facendo tutto il possibile per rimanere in testa e sta cercando di conquistare una quota di mercato più ampia possibile prima che Apple lanci il suo tanto atteso ingresso nel settore dei televisori con i propri apparecchi. Samsung parla di un tasso di crescita medio annuo del 90% per le Smart TV e gli osservatori del settore ritengono che più della metà dei televisori con schermi di grandi dimensioni venduti in Germania siano ora abilitati a Internet, anche nel segmento di prezzo basso. Samsung è ora il primo grande produttore di elettrodomestici a rivelare le proprie ambizioni come attore del mercato pubblicitario. All'inizio dell'anno è stato lanciato "Samsung Ad Hub for Smart TV" come veicolo per la pubblicità sui televisori intelligenti, seguito dall'annuncio di "Samsung AdHub Market" all'inizio di aprile, che estende la piattaforma pubblicitaria ai telefoni cellulari e ai tablet. Samsung ha inoltre avviato una partnership con OpenX Technologies Inc. uno dei principali fornitori al mondo di tecnologie pubblicitarie digitali.
Questo creerà un mercato per la pubblicità mirata su tutte e tre le piattaforme di dispositivi, che dovrebbe iniziare a funzionare nella seconda metà dell'anno. Concetti già noti alla pubblicità online, come il targeting e il biding in tempo reale, saranno applicabili anche alla pubblicità sugli schermi televisivi. E Samsung può sperare di generare entrate da questo, oltre che dai ricavi delle vendite dall'app store, ad esempio quando gli acquisti vengono effettuati e pagati con il telecomando. Samsung sta quindi cercando di posizionarsi su un piano di parità con Apple (iAds) e Google (AdMob), e sarà interessante vedere quali alleanze e quali delimitazioni di mercato ne deriveranno. Apple probabilmente vorrà mantenere il proprio mondo separato, ma Google dovrà fare uno sforzo per portare sul mercato la Google TV basata su Android. Samsung continuerà a costruire una piattaforma pubblicitaria indipendente e troverà altri partner per rubare la scena a Google? Oppure Google riuscirà a riunire intorno a sé partner potenti, tra cui forse anche Samsung? Apple sarà in grado di sfruttare il successo dell'iPhone e dell'iPad con i televisori? E quanto sarà accettata la smart TV nel nostro Paese, sia dal pubblico che dall'industria pubblicitaria?
Christoph J. Walther
Controversia sul "bottone rosso"
La NZZ può vantarsi di aver lanciato la prima applicazione svizzera per smart TV. Come ha dichiarato Manuel Küffer, responsabile di NZZ Network & Classifieds, alla Werbewoche, è stata lanciata in collaborazione con Samsung in vista della Fiera internazionale dell'elettronica di consumo dello scorso autunno. Da allora è stata installata circa 20.000 volte. Tuttavia, il numero di utenti attivi è molto inferiore, ma coloro che leggono la NZZ sullo schermo del televisore richiamano un numero di pagine significativamente maggiore rispetto ai normali utenti del web. La Smart TV "non era la prima priorità" e l'obiettivo principale era quello di fare esperienza. Per il momento l'impegno è minimo: l'app è stata creata internamente, per i contenuti vengono utilizzati i feed di notizie dell'azienda e l'app non è ancora stata pubblicizzata. Küffer sta pensando a un aggiornamento e vorrebbe vedere video e possibilmente più notizie di attualità, in modo che possa fungere da alternativa al televideo. Tuttavia, non ci sono piani concreti.
Tamedia non rimane in disparte nemmeno quando si tratta di smart TV ed è presente sulla piattaforma Samsung con un'app per 20 Minuten. "A medio termine sono ipotizzabili altre app", afferma il portavoce dell'azienda Christoph Zimmer. In considerazione dell'utilizzo "ancora molto basso", le offerte sulle piattaforme TV sono al momento soprattutto "un investimento per il futuro". Come nel mercato degli smartphone, lo sforzo necessario per sviluppare un'applicazione separata per ogni piattaforma tecnica è "considerevole". Ciononostante, l'azienda è interessata a offrire i propri contenuti su varie piattaforme, per cui Newsnet può anche "immaginare" di lanciare offerte per smart TV "a medio termine".
Secondo Caroline Thoma, amministratore delegato del Gruppo Blick, la smart TV è "nella lista dei progetti". Blick sarà presente, ma i tempi sono ancora aperti. Non vogliono offrire la soluzione più semplice, ma l'offerta più interessante, che deve essere adatta alla televisione. La risposta della SSR sul tema della smart TV è notevolmente scarna: "La SSR ha avviato progetti di TV ibrida; i primi servizi sono in fase di test interno", afferma il portavoce dell'azienda Daniel Steiner, precisando che la direzione discuterà e deciderà i "passi decisivi per l'implementazione" all'inizio di giugno. Dopo tutto, il servizio estero Swissinfo.ch è stata la prima unità aziendale della SSR a lanciare a metà aprile un'app TV per dispositivi Panasonic e Samsung in sei lingue. Steiner conferma che la SSR sta utilizzando HbbTV anche nei suoi progetti pilota. Gli editori, che da tempo litigano con la SRG per il suo impegno nel settore online, non sono contenti. Come ha confermato Urs F. Meyer, direttore generale dell'Associazione svizzera degli editori di media, HbbTV fa parte di queste trattative. Gli editori vogliono impedire alla SSR di utilizzare la HbbTV per la pubblicità. In particolare, si tratta dell'uso del "pulsante rosso", che può essere utilizzato per richiamare le informazioni HbbTV sul telecomando. Un simbolo corrispondente può essere visualizzato nell'immagine per incoraggiare gli spettatori a farlo quando se ne presenta l'occasione. È proprio contro questo che gli editori si battono: la SSR non deve poter commercializzare l'uso del tasto rosso per la pubblicità, sottraendo così i fondi pubblicitari alle aziende private di media televisivi.
La Smart TV è già arrivata nel settore pubblicitario svizzero: In quanto parte del Goldbach Video Network, specializzato in pubblicità multischermo, l'azienda leader del marketing Goldbach Media offre anche posizionamenti sulle app per smart TV. Per il momento si tratta di annunci pre-roll sull'applicazione Samsung del fornitore svizzero di video store su Internet Viewster.
L'eventuale perdita forzata del tasto rosso per la pubblicità in una futura offerta HbbTV della SRG priverebbe l'industria pubblicitaria di nuove opportunità per massimizzare le opportunità pubblicitarie. Tuttavia, poiché l'HbbTV non è ancora stata oggetto di discussione in Svizzera, resta da vedere se questo aspetto sarà mai rilevante. È molto probabile che l'HbbTV venga sopraffatta dall'ondata di smart TV provenienti da Internet.
La Smart TV offre alle aziende private del settore dei media una straordinaria opportunità di arrivare sugli schermi dei salotti delle persone senza dover rispettare le condizioni di licenza e di sfruttare un nuovo potenziale commerciale. Invece di farsi prendere da paure esistenziali e chiedere divieti, potrebbero semplicemente dare una scossa al loro spirito imprenditoriale e iniziare a produrre contenuti nuovi e innovativi, perché alla Smart TV manca ancora una vera e propria killer app.