Malgré sa faiblesse avérée, les modèles progressifs comme AIDA reviennent en force chez les publicitairesMalgré sa faiblesse avérée, les modèles progressifs comme AIDA reviennent en force chez les publicitaires Par Wolfgang Koschnick
Les modèles par étapes utilisés jusqu'à présent dans la recherche sur l'effet publicitaire ont fait leur temps. Les nouvelles connaissances des chercheurs en publicité conduisent à ce que l'on appelle des panels de sources uniques, qui permettent une grande transparence dans les décisions d'achat. Plus le message publicitaire est placé près du consommateur, plus il a de chances d'être efficace et d'influencer les décisions d'achat.
Les modèles hiérarchiques de l'effet publicitaire, qui ont triomphé il y a plus de cent ans avec AIDA, sont désespérément dépassés. On pourrait tous les enterrer dans le grand cimetière des modèles progressifs. Mais leur esprit survit encore aujourd'hui. Et certains s'opposent farouchement à l'enterrement d'AIDA et de tous les autres beaux modèles progressifs.
L'enthousiasme avec lequel on s'accroche aux modèles graduels s'explique facilement : Les modèles réduisent les processus sociaux compliqués à une mesure compréhensible. Mais cela ne fonctionne pas. Et même ceux qui ont compris depuis longtemps que les modèles graduels ne servent à rien continuent à succomber à leur esprit. Si l'on pense à la ténacité avec laquelle l'Eglise catholique s'est accrochée à l'idée que la Terre est au centre de notre système planétaire, on peut presque gracieusement étendre le manteau de l'amour chrétien du prochain sur certaines illusions de la recherche publicitaire. Les chercheurs en publicité n'ont pas eu une si longue ligne de conduite.
Alors que ces modèles ont été largement abandonnés en théorie et que presque plus aucun chercheur sérieux n'y adhère, ils sont en train de célébrer une joyeuse résurrection dans la pratique publicitaire et médiatique. Ils le doivent notamment à l'influence des idées sur l'importance de la pression publicitaire.
Les consommateurs ne se laissent pas contrôler à volonté
La doctrine dominante dans la publicité d'aujourd'hui est la suivante : pour être remarqué avec sa publicité, il faut attirer l'attention du public. C'est certes évident, mais c'est une erreur de raisonnement. Et c'est ainsi que tous les praticiens de la publicité n'ont rien de mieux à faire que d'attirer l'attention à tout prix. Toute la discussion sur le "sexe dans la publicité" ne porte que sur cela. Avec le sexe, on attire sans aucun doute beaucoup d'attention et on se berce donc de la certitude trompeuse que la moitié de la bataille publicitaire est déjà gagnée : car l'attention est la première étape de tous les modèles à plusieurs niveaux.
Mais pourquoi l'attention des personnes sollicitées a-t-elle une telle importance centrale ? Pourquoi est-elle si importante ? C'est une question qui s'impose lorsque l'on réfléchit au déroulement du processus. Si l'on veut avoir un impact sur les consommateurs, il faut d'abord les inciter à mettre tous leurs récepteurs en alerte. C'est évident pour tout le monde. Et pourtant, c'est précisément à ce stade que commencent les nombreuses erreurs de raisonnement de la recherche publicitaire classique.
L'attention est l'intermédiaire entre la perception sensorielle et l'enregistrement de stimuli sélectionnés dans la mémoire à court terme. Sans attention, rien n'est perçu.
Cela semble plausible à première vue. Mais l'erreur de raisonnement réside néanmoins dans l'approche. Et l'approche est manipulatrice : comment faire pour que les consommateurs "récalcitrants" achètent mon produit ?
C'est précisément pour cette raison que les idées sur la publicité subliminale des "séducteurs secrets" ont eu un tel retentissement dans les années 50 : soudain, une théorie promettait de libérer le secteur publicitaire du joug de l'attention. Elle partait du principe que l'on pouvait manipuler à volonté le comportement des consommateurs sans avoir au préalable attiré leur attention. Mais le rêve de pouvoir pénétrer directement dans l'inconscient des consommateurs et d'agir sur lui restait une illusion.
Aucun doute : en utilisant des stimuli activants, la publicité peut attirer l'attention sur ses messages factuels souvent peu stimulants. L'une des méthodes les plus efficaces est l'utilisation de stimuli clés. Les déclencheurs innés sont les plus efficaces. Il s'agit notamment de stimuli clés tels que le petit enfant ou la vue d'un sein féminin. Ces stimuli clés ne manquent pratiquement jamais leur effet sur le récepteur. Car ils sont génétiquement programmés - qu'on le veuille ou non.
Alors que les chercheurs en publicité bricolaient encore avec zèle leurs modèles par étapes, une révolution de la vision s'annonçait peu à peu dans la recherche en communication. Depuis le 19e siècle, l'opinion dominante était que les médias influençaient directement leurs destinataires. C'est pourquoi, dans de nombreux pays, il a toujours été si important d'observer comment les journaux se décidaient avant les élections. Pour quel candidat se prononçaient-ils ? L'idée sous-jacente était que les électeurs s'orientaient en fonction des recommandations de "leur" journal. Or, en règle générale, ils ne le faisaient pas et ne le font toujours pas.
Lors des élections présidentielles américaines, par exemple, la décision d'un journal local en faveur d'un candidat est toujours annoncée avec grandiloquence. Pourtant, les recherches sur les élections montrent depuis longtemps que les électeurs prennent leurs décisions indépendamment de ce que leur journal essaie de leur faire croire.
Dans les années cinquante, un tournant radical s'est dessiné. A cette époque, la recherche empirique sur les attitudes - notamment le groupe de Yale autour du chercheur en communication Carl I. Hovland - a reconnu que tous les facteurs du processus d'action, à savoir l'émetteur, le média et le récepteur, et pas seulement les médias, exerçaient une influence sur la pensée et l'action du public. Transposé à la publicité, cela signifie que l'annonceur, le support publicitaire, le moyen publicitaire et le destinataire de la publicité sont tous des acteurs du processus d'impact. La recherche sur l'effet publicitaire s'est rapprochée à pas de géant de l'époque moderne.
Dans son livre "Die Wirkung der Massenmedien" publié en 1960, le chercheur américain en communication Joseph T. Klapper a formulé pour la première fois la thèse selon laquelle l'influence directe des médias de masse sur le public n'existe pas du tout. Klapper revenait ainsi directement sur l'"hypothèse de l'amplificateur", selon laquelle les médias ne faisaient que renforcer des attitudes préexistantes.
Cette hypothèse est un produit du modèle de flux à deux niveaux de la communication de masse, dans lequel les leaders d'opinion (Opinionleaders) jouent un rôle décisif. Ils utilisent les médias de masse de manière plus intensive que les autres personnes, ils posent plus de questions et, inversement, on leur demande plus de conseils.
L'hypothèse de l'amplificateur et la théorie du flux à deux niveaux de la communication ont permis de développer l'idée que les effets des médias, et donc de la publicité, sont beaucoup plus déterminés par les caractéristiques des utilisateurs - comme l'âge, le sexe, l'intelligence, les attitudes, la situation sociale, les connaissances, les attentes, les valeurs ou l'état psychique - et quasiment pas par le contenu des médias.
L'approche par les bénéfices part du principe que les consommateurs sont conscients
L'approche "Usages et gratifications" (Uses and Gratifications Approach) s'est ensuite directement rattachée à cette hypothèse. Le récepteur actif est au centre de cette approche. Selon cette approche, le message des médias est loin d'être aussi décisif que la récompense ("gratifications") que l'utilisateur y recherche et que l'utilité ("uses") que le message est en mesure de procurer. C'est à la recherche de certaines gratifications que le récepteur actif se tourne vers un média. L'utilisateur des médias se comporte donc comme l'homo oeconomicus de la théorie économique classique : il fait une sélection rationnelle selon des critères d'utilité subjective et prend ce dont il a besoin. Il rejette tout le reste.
D'une manière générale, la recherche sur la gratification orientée vers le récepteur part du principe d'un public actif et s'occupe, selon les termes de Michael Schenk, chercheur en communication à Stuttgart, "1. des origines sociales et psychologiques de 2. besoins qui génèrent 3. des attentes envers 4. les médias ou d'autres sources (non médiatiques). Les attentes conduisent ensuite à 5. différents modèles d'exposition aux médias (ou à d'autres activités), d'où 6. la satisfaction des besoins et 7. d'autres conséquences (généralement involontaires)".
L'approche "Usages et gratifications" part d'abord du principe que les actions du public sont ciblées et intentionnelles. L'utilisation des médias est déterminée par des considérations d'utilité. Comme l'utilisation des médias sert à satisfaire des besoins, elle doit être considérée dans le contexte d'autres alternatives, également possibles, de satisfaction des besoins. Enfin, une autre hypothèse est que les récepteurs sont conscients de leurs besoins et de leurs motivations.
Le modèle repose en principe sur l'idée d'un décideur rationnel. En effet, cette approche présente des parallèles évidents avec le modèle de comportement économique.
Il a fallu un certain temps avant que la recherche sur l'effet publicitaire ne s'élève au niveau de la recherche sur l'effet des médias. Dans les années quatre-vingt-dix, la recherche publicitaire américaine a commencé à développer de nouvelles idées sur l'effet publicitaire grâce aux résultats empiriques et aux théories qui leur étaient liées, notamment celles de John Philip Jones, Larry Gibson et Erwin Ephron. Celles-ci ont conduit à jeter définitivement les anciens modèles par étapes à la poubelle de l'histoire de la publicité.
C'est certes assez simpliste, mais c'est tout de même le cœur du sujet, que de qualifier la théorie du "Recency Planning" d'Ephron (WW 40/01) de version de l'approche "Uses and Gratifications" en matière d'impact publicitaire. Les deux théories se ressemblent au moins sur un point : Au centre se trouve le récepteur souverain, qui décide de ce qui est bon pour lui et de ce qui ne l'est pas. C'est son comportement de sélection qui déclenche le processus d'action.
Les panneaux à source unique apportent un maximum de transparence
Depuis le milieu des années quatre-vingt-dix, on utilise des panels à source unique dans les études internationales de marché et de médias. Ce procédé de collecte de données à partir d'une seule source existait certes déjà bien avant. Mais elle fait aujourd'hui appel à de toutes nouvelles méthodes. Les Single-Source-Panels actuels étudient le comportement d'achat concret de personnes et de ménages sélectionnés de manière représentative à l'aide de scanners. Ils mesurent en même temps l'utilisation des médias et l'impact publicitaire.
Cela permet de savoir si un consommateur qui achète un certain produit a été en contact avec la publicité pour ce produit. On peut également vérifier si les consommateurs qui ont vu de la publicité pour un produit sont plus enclins à acheter ce produit. Et enfin, on peut même déterminer si les consommateurs qui ont été en contact avec la publicité une semaine avant l'achat sont plus ou moins nombreux à acheter un produit.
Cela a apporté un degré de transparence dans le processus de communication persuasive que l'on ne connaissait pas du tout auparavant. On peut maintenant faire des constatations claires sur la base de ce panel : Parmi ceux qui achètent un certain savon, un certain nombre a consommé auparavant de la publicité pour ce savon. Un autre pourcentage de consommateurs ne l'a pas fait. Le contact préalable a donc permis de vendre une certaine quantité de savon supplémentaire. On peut aussi indiquer : Un contact publicitaire cinq semaines avant l'achat a déclenché un certain nombre de ventes. Un contact un jour avant l'achat a de nouveau généré un certain nombre de ventes. Et on peut indiquer de manière fiable : Un contact est-il plus efficace s'il a lieu très longtemps ou très peu de temps avant l'acte d'achat ?
Les études menées depuis le milieu des années quatre-vingt-dix ont clairement montré que parmi ceux qui achetaient effectivement un produit quelconque, la plupart avaient eu un contact publicitaire très récent. Les achats de ceux qui ont été
étaient 21,3 % plus élevés que ceux qui n'avaient pas eu de contact publicitaire ou qui avaient eu un contact beaucoup plus ancien. Deux conclusions s'imposaient à partir de ces résultats : ce qui compte, c'est la proximité temporelle du contact publicitaire avec l'acte d'achat.
Le nombre de contacts avant l'acte d'achat n'a que peu d'importance. Un nombre plus élevé de contacts n'augmente pas l'influence publicitaire.
Ces conclusions proviennent d'études menées principalement par le professeur britannique John Philip Jones, originaire du Pays de Galles. Jones enseigne depuis des années à l'université de Syracuse à New York. Il s'est servi d'une expérience contrôlée classique dans laquelle il a formé deux groupes parmi les participants à un panel de source unique : les membres d'un groupe avaient manifestement vu un spot publicitaire donné. Les membres de l'autre groupe ne l'avaient pas regardé. Il en est ressorti que les personnes ayant été en contact avec la publicité ont acheté environ 25 % de marchandises en plus que celles qui n'ont pas été en contact. Et surtout, plus le temps entre le contact publicitaire et la volonté d'acheter était court, plus le nombre d'achats était élevé.
Sur la base des résultats confirmés par Jones et d'autres chercheurs concernant le lien entre le contact publicitaire et l'effet publicitaire (= l'achat), Erwin Ephron, expert new-yorkais en planification média, argumente : "Le mieux est d'essayer de placer le contact le plus près possible de l'achat dans la planification média".
Les représentants du "Recency Planning" affirment que la publicité n'agit que juste avant l'acte d'achat, lorsque les besoins des consommateurs deviennent virulents. Ce qui est décisif, c'est de savoir si un consommateur se trouve "sur le marché" en tant qu'acheteur potentiel et s'il veut acheter. Si quelqu'un n'entre pas en ligne de compte comme acheteur d'un produit, par exemple parce que ses moyens ne sont pas suffisants ou qu'il est parfaitement approvisionné en ce produit, toute publicité le concernant rebondit sur lui sans effet. Cela signifie également que le facteur déclencheur de l'effet publicitaire est le consommateur avec tous ses besoins et caractéristiques. Si le consommateur ne veut pas, ne peut pas ou n'aime pas, la publicité peut faire tous les efforts du monde : Elle s'évanouit sans aucun effet.
Cette nouvelle conception de l'impact de la publicité représente un changement radical par rapport à toutes les théories dominantes jusqu'à présent. La publicité est donc un instrument assez peu efficace pour influencer le marché. Mais aussi un paradoxe apparent. Elle a un faible impact sur l'ensemble du marché, mais peut avoir un fort impact sur le consommateur individuel. En général, l'impact de la publicité est faible parce que les consommateurs ne s'intéressent pas particulièrement à la publicité. Il se peut que la publicité leur rafraîchisse la mémoire, mais en général, ils n'apprennent pas grand-chose ; la plupart du temps, ils connaissent depuis longtemps les produits pour lesquels la publicité est faite.
C'est le consommateur qui décide si le message passe ou non
Les anciens modèles de l'impact publicitaire supposaient toujours que la publicité influençait le comportement des consommateurs. Le message publicitaire dit : "Achète-moi" et les consommateurs achètent... La recherche publicitaire moderne voit le processus exactement à l'inverse : les consommateurs décident si un message de communication commerciale a un impact sur leur comportement. Parmi la multitude de messages, ils ne font que choisir ceux qui sont pertinents pour eux à un moment donné. Ce n'est pas la publicité qui influence le comportement des consommateurs. Ce sont les événements de la vie des consommateurs qui déterminent s'ils sont prêts ou non à accorder de l'importance aux messages de la communication commerciale.
Quelle que soit l'opinion que l'on puisse avoir des théories américaines modernes, il y a une chose que l'on ne pourra plus supprimer sous aucun prétexte : L'effet publicitaire ne peut en aucun cas se dérouler comme un processus par étapes.
AIDA
La formule AIDA part du principe que la publicité est efficace lorsqu'elle déclenche chez le consommateur une séquence définie de perceptions et d'actions : attention (attention) - intérêt (intérêt) - désir (désir d'achat) - action (acte d'achat). La formule AIDA se distingue des modèles d'efficacité publicitaire plus complexes par sa structure hiérarchique : Une fois que l'on a atteint un niveau, il faut grimper le suivant, jusqu'à l'acte d'achat. C'est comme une randonnée. Chaque étape nous rapproche du but.
Articles publiés jusqu'à présent
Le sex-appeal dans la publicité (WW38/00) ; L'humour dans la publicité (WW42/00) ; Comment l'environnement influence-t-il l'effet publicitaire ? (WW1/01) ; Comment le placement influence-t-il l'effet publicitaire ? (WW14/01) ; Créativité & efficacité dans la publicité (WW18/01) ; Appels à la peur dans la publicité (WW 21/01) ; Toutes les publicités qui plaisent n'incitent pas à la consommation (WW24/01) ; Les spots TV à forte valeur de divertissement sont plus appréciés des consommateurs (WW 32/01) ; Modèle en voie de disparition AIDA (WW 43/01).
Comment la publicité fonctionne réellement
Avec cet article de Wolfgang J. Koschnick, journaliste spécialisé d'Allensbach, WerbeWoche poursuit sa série d'articles sur la recherche sur l'effet publicitaire. Toute personne ayant des questions sur des aspects de la recherche sur l'efficacité publicitaire peut nous les adresser (dans [email protected]). Nous y répondrons au mieux de nos connaissances. Pour le choix des thèmes de cette série, Koschnick peut s'appuyer sur plusieurs centaines d'études scientifiques sur l'effet publicitaire.