Lors de la 7e Journée allemande des tendances, la confiance a été promue au rang de marchandise (de pénurie) la plus importante de l'avenirOliver Classen Heuer, le bureau des tendances de Hambourg a posé la question cruciale de savoir ce qui fait tenir notre société multi-options en son cœur. La réponse - "la confiance immédiate comme nouvelle morale des enfants des réseaux" - était bien moins surprenante que les conséquences qui en découlent. Même et surtout pour les marketeurs de tous bords.
La tendance est morte, vive la tendance. Dans l'espace culturel allemand, personne ne met en scène ce retour royal de l'éternel nouveau avec plus d'élégance et d'efficacité que Peter Wippermann, son designer de communication et ex-partenaire commercial de Matthias Horx. La semaine dernière, le plus grand spécialiste des bureaux de tendances a tenu sa cour pour la septième fois déjà dans la Curio-Haus de Hambourg (qui, de manière significative, ne doit pas son nom à la "curiosité" mais à un commerçant hanséatique). Et cette année encore, les personnes en quête d'orientation sont venues en masse pour rendre hommage à l'enfant roi du postmodernisme.
Le fait qu'une personne sur cinq parmi les quelque 500 invités appartienne cette fois encore à la profession d'écrivain fait partie du calcul de multiplication de Wippermann. Finalement, ce fin stratège et acquéreur, à qui nous devons entre autres des créations conceptuelles telles que "Ich AG" et "Power-Napping", vise la souveraineté aérienne temporaire dans les feuilletons et les gazettes de marketing. Le leadership (par la parole) comme principe commercial simple mais percutant : le boulevard philosophique fonctionne en fin de compte selon exactement le même principe que le boulevard journalistique. Peut-être que le bureau des tendances, dont les commandes sont actuellement plutôt maigres, devrait tout simplement monter sur le ring lors du prochain pitch pour le budget de Bild ou de Blick.
L'économie de l'attention est suivie par l'économie de la confiance
Avec une telle disposition, le choix des thèmes fait bien sûr partie du métier. Après l'économisation (2000 : "Ich AG") et la biotechnologie (2001 : "Posthuman"), les douze conférenciers ont donc logiquement pris pour cible cette année la moralisation médiatique de l'individu et de la société. A une époque où les valeurs s'effondrent, où les paparazzi larguent les célébrités, où les valises de billets noirs font partie des bagages des politiciens, où les managers s'octroient des millions et où les élèves massacrent des corps d'enseignants entiers, la question d'un nouveau code de conduite, offrant au moins un peu de sécurité et d'obligation, se pose d'elle-même. Un consensus s'est rapidement dégagé au pupitre sur ce point et sur la nécessité d'un pluralisme moral.
Jusque-là, tout était donc prévisible. Ce qui est surprenant, voire inquiétant, c'est que même le mot d'ordre qui doit mener au pays des merveilles éthiques de l'avenir a fait l'objet d'un large consensus : Coolness is king ou "premier devoir civique" (Sloterdijk) et le refroidissement communicatif est le seul moyen efficace contre la surchauffe morale de nos esprits. Une thèse de base audacieuse qui (même pour une journée tendance) a suscité si peu de contradictions que les auditeurs sceptiques, qui ne pensent pas uniquement en termes de chiffres de vente et de grilles de groupes cibles, ont frissonné. La conséquence marketing qui en découle, selon laquelle l'économie de l'attention des années 90 cède peu à peu la place à une économie de la confiance, ne change pas grand-chose à ce coup de froid.
Le minimum moral est assuré (mathématiquement)
Comme à l'accoutumée, c'est Norbert Bolz qui a ouvert la série des keynote speakers, et ce dès le début, avec une levée d'alerte programmatique. "Il n'y a pas de raison de s'inquiéter, le minimum moral est assuré", a annoncé le théoricien des médias, rayonnant. Pour justifier sa confiance, le jongleur de concepts n'a pour une fois pas fait appel à la raison, à l'altruisme et encore moins à un Dieu qui se tient de toute façon ostensiblement à l'écart de telles occasions. La supériorité (nota bene réelle, non éthique) des gentils coopérateurs sur les égoïstes impitoyables obéit à d'autres lois plus rationnelles : celles de la logique mathématique. Un "programme robuste", que Bolz a calculé avec ardeur pour ses auditeurs de plus en plus incrédules, veillerait à ce que les personnes qui font prévaloir leurs intérêts soient celles qui sont sans agressivité mais provocables, conciliantes mais pas oublieuses et surtout jamais jalouses. Selon Bolz, ce modèle de comportement, le seul qui soit efficace à long terme, "conduit automatiquement à la température de fonctionnement idéale de la société : proche du pôle du froid".
C'est là que se trouvait la star télévisuelle de l'événement depuis peu. Peter Sloterdijk, comme toujours vêtu de noir et marmonnant avec autorité, a illustré son apologie de la coolitude par la phrase la plus lumineuse et la plus délicate d'un autre auteur sombre, le juriste allemand Carl Schmitt. "Est souverain celui qui décide de l'état d'urgence", avait constaté ce dernier dans les années trente. Aujourd'hui, ce que Schmitt voulait dire à l'époque - à savoir le contraire de rapports de force stationnaires et stables - est devenu la norme individuelle et sociale, estime Sloterdijk. La "stimulation des désirs, qui a pour effet de décloisonner et de désinhiber" par une économie publicitaire qui se nourrit d'explosifs sociaux tels que l'envie et le désir, y est pour beaucoup.
Regard pornographique sur les jeunes porte-monnaie
Le philosophe pop conçoit donc la coolitude comme une réaction de protection naturelle, voire nécessaire, contre les "agressions de plus en plus audacieuses du monde de la marchandise et de ses auxiliaires". Ainsi, l'attitude de l'esprit du temps consistant à prendre une distance ironique - qui est d'ailleurs en contradiction fondamentale avec le "committement as lifestyle" évoqué plus tard par Wippermann - serait enfin légitimée sur le plan académique.
La plupart des marketeurs pouvaient encore ignorer ce coup de gueule contre leur guilde. Mais ce n'était pas le cas de l'avertissement aussi intelligent que complice du professeur de médias new-yorkais Douglas Rushkoff, qui a reproché à l'auditoire perplexe de parler de la "nouvelle morale des enfants des réseaux", mais de ne parler en fait que de leurs comptes et de leur comportement d'achat. "Regarder le porte-monnaie des jeunes n'est pas moins pornographique que de regarder leurs fesses", a averti l'auteur de livres et chroniqueur du New York Times, également brillant sur le plan rhétorique.
Le design des mots ne peut pas non plus remplacer le manque de chaleur
Mais le pire pour les enfants, ce sont les jeunes professionnels à la mode qui, avec leurs concepts marketing, essaient d'être plus cool que leur public cible. Car au lieu d'être de simples images bon marché d'eux-mêmes, les jeunes espèrent et attendent de la publicité des modèles qui vivent et communiquent d'autres attitudes et valeurs, celles des adultes justement. "Ne vous inquiétez pas, jeunes marketeurs, c'est cool de ne pas être cool. Alors, devenez enfin adultes" : c'est sur cet appel insistant que Rushkoff a pris congé, ses provocations ayant laissé des traces même chez les plus endurcis de la branche, parce qu'en plus de l'énergie cérébrale, elles contiennent aussi beaucoup de cœur.
On a nettement moins ressenti ce dernier point lorsque Wippermann a baptisé les tendances 2002 et suivantes "confiance immédiate", "socio-divertissement" et "engagement personnel". Toutes des créations de tête à la sonorité veloutée et agréable, qui semblent aussi froides que leurs créateurs. Car notez bien que même le design le plus avant-gardiste des mots ne remplace pas la chaleur perdue du nid, pour laquelle aucun prix ne serait trop élevé et aucun produit trop peu cool.