La Neue Luzerner Zeitung ouvre à la "vieille tante" les portes du marché des médias de Suisse centraleDe Markus Knöpfli La SA pour la Neue Zürcher Zeitung développe sa stratégie de journaux régionaux en reprenant à Ringier sa participation de 49 pour cent dans la Neue Luzerner Zeitung. Elle apporte cette participation à la holding LZ-Medien, dont elle devient le principal actionnaire avec une part de 33 pour cent.
Selon le COO Martin Werfeli, Ringier a justifié son retrait de Neue LZ par le fait que la dernière participation de Ringier à un journal régional ne correspondait plus à la stratégie du groupe actif au niveau international. D'autant plus qu'il n'y avait qu'une participation minoritaire dans la Neue LZ.
Pour la NZZ, la situation est différente. Avec ses participations majoritaires dans le St.Galler Tagblatt (SGT) et le Bund, elle a déjà deux journaux régionaux dans son portefeuille et peut maintenant l'élargir avec la branche de Lucerne. Beat Lauber, responsable des journaux régionaux de la NZZ, qualifie d'"absurdes" les suppositions selon lesquelles la NZZ réfléchirait désormais à des coopérations avec le SGT, le Bund et le Neuer LZ, voire à un éventuel système de titres de tête. "Nous voulons des ancrages régionaux forts, et cela est optimal avec la Neue LZ", dit-il. Certes, les synergies entre la SST et la Confédération sont un sujet de discussion au sein du groupe NZZ, et la Neue LZ, avec ses six éditions fractionnées, sera certainement invitée à y participer. Mais il ne s'agit pas de fusionner des rédactions partielles, mais plutôt de coopérer dans les domaines de l'informatique, de la comptabilité ou de la distribution. Dans le domaine rédactionnel, une collaboration n'entrerait en ligne de compte que pour les pages spéciales, les suppléments ou les grands événements.
Lauber ne veut pas non plus changer grand-chose sur le marché des annonces. Il considère en tout cas le Swisspool, dont font partie la SGT et la Neue LZ, comme une "bonne chose". En revanche, il ne voit pas l'intérêt d'un pool des feuilles de la NZZ. D'autre part, les trois journaux régionaux ont un bail Publicitas, ce qui donne plus de poids au groupe NZZ par rapport au "P". Lauber se montre réticent. "Nous sommes un client important pour le 'P'", se contente-t-il de confirmer.
"Nous n'avons pas cherché ce changement d'actionnariat, mais nous comprenons les raisons de la sortie de Ringier et sommes satisfaits de la nouvelle actionnaire". C'est en ces termes qu'Erwin Bachmann, délégué du conseil d'administration de LZ-Medien-Holding, a commenté la nouvelle situation. Pour la Neue Luzerner Zeitung elle-même, il n'en résulterait toutefois aucun changement important. "Il n'y aura pas de système d'en-tête", dit-il également.
En revanche, il considère comme positif le fait que la NLZ "en tant que plus grande source de revenus de notre entreprise" soit désormais placée à 100 pour cent sous le toit de LZ-Medien. La raison : jusqu'à présent, Ringier pouvait traire presque la moitié de la vache à lait Neue LZ avant que celle-ci ne soit intégrée dans l'étable de LZ-Medien. Ringier ne se souciait pas de savoir comment se portait l'ensemble de la ferme sur le plan économique. En revanche, la NZZ - comme les 1900 autres actionnaires de LZ-Medien - ne se nourrira que des bénéfices de l'ensemble de la ferme ou contribuera aux éventuelles pertes globales. En ce sens, elle fait preuve de plus de responsabilité, mais s'assure aussi plus de possibilités de participation, par exemple dans le domaine de l'impression ou des radios privées.
NZZ détient désormais des participations dans cinq stations de radio locales
En tout cas, grâce à son acquisition à Lucerne, elle se développe fortement dans ces deux domaines. En effet, après l'intégration complète de la Neue Luzerner Zeitung AG, LZ-Medien détiendra notamment des parts dans les imprimeries LZ Multicolor et Kündig, ainsi que 16% de Radio Sunshine et 36,4% de Radio Pilatus. La stratégie de Lauber ici : Les régions doivent continuer à être desservies par ces genres de médias, mais il va examiner des "optimisations" pour l'impression de labeur, comme il le dit. Et avec sa participation à cinq radios (outre Sunshine et Pilatus, également BE1, Aktuell et Ri), il veut avoir un mot à dire plus clair dans les discussions actuelles sur les pools. Au passage : le holding LZ-Medien détient toujours 6,5% dans Tele Tell, 23,75% dans Swissclick, 33,3% dans Pressevertriebs AG (dans laquelle Ringier et Zuvo détiennent également un tiers chacun), 16,7% dans Surseer Woche, 32% dans Digitaldruck Pyramis AG et 100% dans les maisons d'édition Maihof et Profi Press.
Mais avant que l'entrée de la NZZ à Lucerne ne soit vraiment possible, deux obstacles (plutôt mineurs) doivent encore être franchis : D'une part, il faut l'accord de la Commission de la concurrence et, d'autre part, les actionnaires de LZ-Medien devront probablement modifier, lors de l'AG du 18 juin, les dispositions relatives à la restriction de transfert qui permettaient jusqu'à présent aux actionnaires individuels de détenir des parts de 20 pour cent au maximum. Mais alors, la NZZ pourra proposer l'élection de deux personnes au conseil d'administration de LZ-Medien, qui compte douze membres. L'augmentation du capital-actions de 2,6 millions de francs à 7,8 millions de francs liée à l'entrée de la NZZ dans le capital avait en revanche déjà été décidée auparavant et dans un autre contexte.
D'ailleurs, chez Tamedia, qui détient une part de 5 pour cent dans la holding LZ Medien, on n'a pas voulu commenter l'entrée de la NZZ.
NZZ veut négocier un bail avec "P
Le nouveau contrat de bail entre le St. Galler Tagblatt et Publicitas est sous toit. En principe, le contrat actuel a simplement été prolongé, explique Lauber. Il ne veut pas dire pour combien de temps. Mais il confirme que le SGT a réfléchi à un abandon du bail "P". Mais ce sujet ne sera abordé avec le "P" que lorsque la nouvelle direction de PubliGroupe, dirigée par le directeur général Hanspeter Rohrer, sera en place, précise Lauber.