Thomas Bolliger est devenu CD chez Grendene, Ogilvy & Mather et veut y rechercher le bon mélange de continuité et de changement de génération.Luigi Grendene et Thomas Bolliger se connaissent parfaitement. Au début des années quatre-vingt déjà, Bolliger a travaillé pendant environ deux ans chez Grendene & Lanz avec son actuel président. Luigi Grendene, qui avait décidé en 1996 d'intégrer son agence, couronnée de succès pendant de nombreuses années, dans le réseau Ogilvy, veut, à 62 ans, prendre du recul en tant que président et CD. Il quittera l'agence fin avril, comme il l'avait souhaité. Thomas Bolliger est le nouveau directeur créatif de Grendene, Ogilvy & Mather depuis le 3 janvier déjà.Le nouveau chef de la création à la Bergstrasse de Zurich travaille avec enthousiasme dans la publicité, car cette branche lui permet de se confronter à des thèmes toujours nouveaux : "On apprend à connaître les problèmes de communication des domaines les plus divers et on trouve des moyens de faire passer les bons messages à leur public".
Ce qui est particulièrement intéressant chez Ogilvy, c'est de pouvoir vendre en même temps des yaourts Hirz, des assurances Allianz et des véhicules de Jaguar, Land Rover ou Ford et de s'occuper en parallèle de marques comme SAP, Mattel, IBM et Dove. "C'est un défi formidable et très exceptionnel pour une agence de 30 personnes", se réjouit Bolliger.
Il a goûté pour la première fois à ce monde de la communication et des idées en faisant un apprentissage de graphiste dans deux petites agences à Zurich. "J'étais fasciné par l'affirmation selon laquelle la publicité permet de vendre des réfrigérateurs aux Esquimaux", se souvient-il d'un bon mot qui circulait à l'époque où il choisissait son métier. Très vite, il a découvert que la publicité ne se limitait pas au design qu'il avait appris. C'est ainsi que le jeune graphiste voulait absolument travailler chez GGK. "C'était l'agence la plus en vue à l'époque, celle où il fallait être, tout simplement".
Parmi les "travaux cools" réalisés à l'époque de la Seestrasse, Bolliger se souvient en particulier d'un "leporello géant" qu'ils avaient alors réalisé pour IWC. La montre était conçue pour pouvoir être plongée jusqu'à 5000 mètres. Les publicitaires l'ont montré avec un prospectus pliable qui traversait tout le bureau et se déplaçait en images à travers toutes les couches de la mer. Le jeune graphiste s'est également senti conforté dans son choix professionnel avec la campagne pour Swissair, où des personnes ont été photographiées dans le monde entier avec leurs billets. "Faire de la publicité pour des produits suisses dans le monde entier depuis la Suisse, c'était logique et tout à fait naturel pour moi à l'époque", estime Bolliger.
Au cours de ses quatre années passées dans cet environnement, le graphiste a également exploré les domaines du cinéma et de la photographie et a beaucoup appris. Finalement, il s'est dit : "Ce que les autres peuvent faire, je peux le faire aussi". Bolliger a vu sa chance chez Grendene & Lanz, une agence plus petite où chacun pouvait apporter beaucoup plus de ses talents à l'équipe, car la hiérarchie y était beaucoup plus horizontale. Chez G&L, Bolliger était aussi pour la première fois directement responsable de clients tels que Xerox.
Très vite, Bolliger s'est rendu compte qu'il avait "encore beaucoup à apprendre" et il est retourné dans une grande agence. Chez Wirz, il a travaillé "avec de nombreux cracks" de la branche et a participé à toutes les phases de la conception. Il a ainsi appris à "connaître toutes les facettes de la publicité".
Bolliger a finalement ressenti le défi de pouvoir mettre ses compétences à profit dans une fonction de direction. Il est passé à BBWH en tant qu'AD. Il a travaillé cinq ans dans cette agence à nouveau plus petite. Elle s'est occupée de la communication autour de la fusion de BBC avec Asea pour former ABB. Une campagne d'image d'Alusuisse pour le recyclage de l'aluminium a également été une tâche passionnante dans ces années quatre-vingt à coloration politique. Bolliger a utilisé une mouche sur une brique de lait pour montrer qu'il était judicieux d'intégrer une très fine couche d'aluminium dans un emballage pour que le lait reste aseptique. Et aujourd'hui encore, lorsqu'il fait ses courses, il se réjouit de voir la gentiane bleue sur la plaquette de beurre qu'il avait alors conçue pour Floralp.
A cette époque, il était également question que Bolliger devienne partenaire de BBWH. Mais il se sentait encore trop jeune et a préféré voyager avec sa femme - alors AD chez Advico - pendant six mois à travers l'Amérique.
De retour en Suisse, il a brièvement rejoint l'agence au nom à rallonge de Jean Etienne Aebi, qui venait de fusionner. Mais Bolliger a remarqué qu'il n'y avait pas seulement beaucoup de lettres dans le logo, mais aussi "trop d'agences dans une seule". Il s'est senti à nouveau à l'aise chez Wirz, où il s'est engagé une deuxième fois et a travaillé pendant les 16 dernières années. Durant cette période, Wirz s'est également occupé de l'entrée de Sunrise sur le marché. Bolliger a pu gérer ce budget en tant que CD-Art. Parallèlement, il a continué à travailler en tant que DA pour d'autres clients. Lorsque Sunrise a été perdue, Bolliger a considéré que c'était le moment idéal pour réfléchir à nouveau à son avenir.
Pour Bolliger, créer sa propre agence n'était pas une option, bien que l'on ait réfléchi à de telles idées avec des collègues. Bolliger a aussi toujours créé des affiches culturelles en régie propre, comme par exemple pour le Tanznovember ou à l'occasion d'un concours remporté pour les Journées suisses de gymnastique féminine. Mais pour Bolliger, travailler uniquement en tant qu'indépendant, en tant qu'atelier de graphisme, n'aurait pas été la solution idéale. Ce qui le fascine, "c'est clairement la grande agence".
Son objectif chez Ogilvy est maintenant d'utiliser le réseau international et, en combinaison avec son savoir-faire, de pouvoir apporter ces relations à des clients existants et nouveaux. Son rêve : "Pouvoir faire davantage de publicité à succès pour des groupes suisses à partir d'ici au niveau international".
Andreas Panzeri