Publicité TV Dans sa lutte contre la fenêtre publicitaire de M6 pour la Suisse romande, la SSR a plutôt de mauvaises cartes. Mais l'OFCOM la soutient.L'année 2007 a mal commencé pour la SSR et plus particulièrement pour la TSR. Le 4 janvier, le Tribunal cantonal fribourgeois a rejeté la plainte que la SSR avait déposée contre la chaîne de télévision française M6. Et à peine un mois et demi plus tard, Naxoo, l'exploitant du réseau câblé genevois, annonce qu'il va probablement mettre en ligne le signal suisse de M6 fin mars (voir page 1). Plus encore : le patron de la TSR Gilles Marchand, également membre d'office du conseil d'administration de Naxoo, devra bientôt quitter ce poste et y perdra son influence (voir encadré).Le jugement de Fribourg et les changements chez Naxoo affaiblissent les positions de la SSR et de la TSR dans leur combat de longue haleine contre M6. Toutefois, les raisons pour lesquelles le tribunal de Fribourg a rejeté la plainte de la SSR ne sont pas encore claires. La motivation du jugement n'a pas encore été communiquée. Pour la SSR, tout n'est pas encore perdu : elle s'est réservé le droit de faire appel du jugement auprès du Tribunal fédéral.
La SSR veut montrer l'exempleMais avec le procès de Fribourg, la SSR a voulu et veut encore faire un exemple, ce qu'elle n'a pas réussi à faire jusqu'à présent. Cablecom, le câblo-opérateur local, a été le premier fournisseur de réseau à ne plus diffuser, à partir de 2001, le signal de programme initial de la chaîne avec des écrans publicitaires français, mais un deuxième signal, partiellement équipé de publicité suisse. Or, c'est à cause de cette fenêtre publicitaire que la SSR et la TSR accusent la chaîne concurrente française de violation des droits d'auteur et de concurrence déloyale. M6 diffuse sur son signal destiné à la Suisse romande des films et des séries dont la TSR a acquis l'exclusivité.
Bernhard Cron, avocat de M6, souligne que M6 diffuse exactement le même programme via les deux signaux émis depuis la France - et ce, en même temps. Seuls les écrans publicitaires diffèrent. M6 ne viole donc ni les droits d'auteur ni les droits exclusifs et ne commet pas non plus de concurrence déloyale.
Mais le fait que la TSR et M6 achètent en partie les mêmes droits de diffusion provoque régulièrement des conflits. Par exemple l'année dernière à l'occasion de la Coupe du monde de football (voir encadré). Ou l'automne dernier avec la série "Prison Break", qui a été très bien accueillie par le public romand. La TSR avait commencé à la diffuser, à raison d'un épisode par semaine. Peu après, M6 a également lancé la série, mais avec trois épisodes le même soir, ce qui a obligé la TSR à suivre avec deux épisodes par soir de diffusion, afin de garder le jeune public en haleine.
Des situations similaires se présentent régulièrement, et la TSR se laisse constamment pousser dans le rôle de défenseur. Pourtant, la TSR n'est pas du tout dos au mur, bien au contraire, ses deux chaînes jouissent d'un grand soutien de la part de l'industrie publicitaire. C'est en tout cas le cas en prime time, où les écrans publicitaires de la TSR sont souvent complets. Les annonceurs réclament donc depuis longtemps une alternative à l'échelle de la région linguistique. Le canal M6 serait en fait prédestiné à cette tâche, mais tant que son signal suisse présente d'importants trous de couverture à Genève et Lausanne, la chaîne ne peut guère servir de plateforme de remplacement.
Les télévisions locales en profitentC'est précisément cette situation que les télévisions privées de Suisse romande veulent exploiter : Tardivement, très tardivement, elles se sont regroupées il y a seulement deux semaines pour former TeleRomandieCombi, qui couvre l'ensemble du territoire, ont choisi Publisuisse, filiale de la SSR, comme régie et se laissent désormais proposer à l'industrie publicitaire comme complément (et non comme alternative) à la TSR - selon la devise : "Pour la portée, la TSR, pour la profondeur, la TRC". Cela convient à la SSR : elle peut ainsi encaisser au moins une partie des recettes publicitaires de TRC sous la forme de la commission. En revanche, chaque spot placé sur M6 est entièrement perdu pour elle.
Mais quelle est la position de l'Office fédéral de la communication sur la fenêtre publicitaire de M6 ? En 2001, lors du lancement de M6, l'OFCOM avait encore menacé d'ordonner aux réseaux câblés de ne pas diffuser le signal suisse de M6. Mais depuis, l'OFCOM n'a plus donné de nouvelles. "En principe, nous continuons à penser que les fenêtres publicitaires - même en Suisse alémanique - sont politiquement indésirables. Les câblo-opérateurs le savent aussi. Mais nos moyens juridiques sont limités", explique Alfons Birrer, juriste médias à l'OFCOM.
La raison du refus : on ne voit pas d'un bon œil qu'une grande chaîne étrangère se serve simplement, sans investissements, sur les "petits marchés suisses très sensibles et vulnérables". Il en va autrement des fenêtres de programme : celles-ci fournissent une prestation rédactionnelle et nécessitent, selon le droit en vigueur, une concession suisse. En revanche, pour les fenêtres purement publicitaires, l'autorisation expresse de leur autorité de régulation suffit pour une diffusion transfrontalière, explique Birrer.
Un revirement - grâce à Cablecom Lorsqu'en septembre dernier, Cablecom a augmenté sa participation dans Naxoo à 49 pour cent, il s'agissait d'un revirement de situation.
Cela a permis au câblo-opérateur genevois de céder à M6. Le fait de s'appuyer sur le leader suisse de la branche, qui a l'expérience des fenêtres publicitaires, a donné de l'assurance. La défaite de la SSR à Fribourg a donné un nouvel élan. De plus, les nouveaux rapports de participation ont entraîné une réorganisation au niveau du conseil d'administration de Naxoo, où les membres de la direction ont été nommés.
le patron de la TSR, Gilles Marchand, siège parmi les 26 représentants d'intérêts. Cette curiosité est d'ordre historique.
Mais en milieu d'année, le comité sera probablement réduit à onze membres - et Marchand, l'infatigable lanceur d'alerte devant la fenêtre publicitaire de M6, fait partie de ceux qui devront laisser le champ libre.
Son influence a néanmoins déteint sur les récentes négociations entre Naxoo et M6 : Antoni Mayer, CEO de Naxoo, s'est protégé par une clause contractuelle au cas où la TSR obtiendrait gain de cause devant le Tribunal fédéral. Dans ce cas, il est stipulé que ce n'est pas Naxoo mais M6 qui serait tenue de verser des dommages et intérêts.
Marchandage juridique autour des droits sportifs pour la Coupe du monde de football 2006
la SSR avait conclu un contrat d'exclusivité avec Infront, la société de droits TV de l'ex-footballeur allemand de classe mondiale Günter Netzer, pour la diffusion des matchs en Suisse. Mais la chaîne allemande RTL et la chaîne française M6 ont également retransmis les matchs de la Coupe du monde, y compris dans leurs fenêtres suisses et avec de la publicité suisse. Ces espaces publicitaires auraient été complets à l'époque.
La SSR s'attend donc à des pertes de recettes de plusieurs millions. Le 20 octobre, elle a assigné Infront devant le tribunal cantonal de Zoug "en réduction de prix et en dommages et intérêts", comme l'a indiqué le porte-parole adjoint de la SSR.
Daniel Steiner sur demande
a confirmé la décision. La plainte est toujours en cours.
Markus Knöpfli