Publicité extérieure Pendant dix ans, Affichage a poursuivi son expansion à l'Est avec Europlakat. Les premiers pas d'Affichage au sein d'Europlakat International (EPI) ont été faits en collaboration avec l'entreprise autrichienne de publicité extérieure Gewista, jusqu'à ce que celle-ci soit rachetée par JCDecaux, le deuxième plus grand annonceur mondial. L'arrivée des Français, qui détiennent également une participation de 30 pour cent dans Affichage, a donné un nouvel élan aux activités en Europe de l'Est. Rien qu'au cours des trois dernières années, les deux partenaires ont investi chacun 60 millions de francs. Aujourd'hui, EPI est présent en Bosnie, en Bulgarie, en Croatie, au Monténégro, en Serbie, en Slovénie et en Hongrie.Lorsqu'il y a deux ans, Affichage a acheté de son propre chef une petite société en Grèce et s'est également implanté en Roumanie, un certain processus d'émancipation s'est dessiné. Fin février 2007, le moment était venu : Affichage décidait de se retirer d'EPI (WW 08/07). Cette décision a été prise "à l'unanimité" par le conseil d'administration d'Affichage, souligne Christian Kauter, CEO d'Affichage. Jean-François Decaux, partenaire d'EPI et membre du conseil d'administration d'Affichage, soutient donc également cette stratégie.
Kauter justifie cette séparation en premier lieu par l'introduction de la nouvelle norme comptable IFRS, dans laquelle une participation ne peut être consolidée que si l'on détient plus de 50 pour cent des parts. "Dans notre coentreprise EPI, ni JCDecaux ni nous ne pourrions donc consolider, c'est pourquoi nous nous répartissons les marchés", explique Kauter. Il ne fait pas mystère du fait qu'Affichage gagne ainsi également en autonomie.
Le démembrement devrait être effectif au 1er juillet 2007 : JCDecaux reçoit la Slovénie, le Kosovo et la Croatie et s'oriente vers le nord-est, car le groupe est déjà présent en Pologne, en République tchèque, en Slovaquie, en Ukraine et en Russie. Affichage, en revanche, reçoit la Hongrie, la Bosnie, la Serbie, le Monténégro et la Bulgarie et s'oriente davantage vers le sud et le sud-est avec la Roumanie et la Grèce.
La nouvelle situation de départ est avantageuse pour l'annonceur suisse : il est déjà en pole position en Serbie, en Bosnie et en Grèce, où il détient plus de 60% des parts de marché tant pour les panneaux d'affichage rétroéclairés (Citylightposter, CLP) que pour les grandes surfaces (GF). Dans ces pays, il est aussi le seul prestataire à avoir une couverture nationale. Au Monténégro, Affichage est tout de même le deuxième fournisseur et en Roumanie, il occupe la troisième place.
En Hongrie et en Bulgarie, où Affichage ne fait pas (encore) partie du peloton de tête, les chances sont également bonnes. En effet, les marchés de la publicité extérieure de ces pays sont tellement fragmentés que la consolidation, à laquelle Affichage participe activement, progresse rapidement. Ainsi, depuis 2003, le nombre de prestataires en Hongrie est passé de 17 à 8, en Bulgarie de 25 à 20. Comme Affichage est l'un des plus grands acteurs internationaux dans ces pays, l'entreprise n'a guère besoin de se mesurer à plus fort qu'elle.
Clear Channel Outdoor (CCO), le numéro un mondial, est certes présent en Hongrie et en Grèce - mais seulement dans des niches. Ainsi, il faut surtout garder un œil sur les Allemands AWK et Wall ainsi que sur le groupe autrichien EPA. Thomas Rainer, actuellement CEO d'EPI et désormais actif chez Affichage, confirme : "La situation nous convient, car dans ces pays, nous affrontons principalement des sociétés locales qui doivent se débrouiller sans savoir-faire international".
Les affiches sont demandéesEn plus des possibilités d'acquisition, l'Europe du Sud-Est est intéressante pour Affichage en raison de sa croissance économique rapide (voir interview page 15). Le fait que, par ailleurs, la part du média affiche sur le marché publicitaire soit généralement nettement supérieure à la moyenne européenne rend ces pays encore plus attractifs. Ainsi, la publicité extérieure représente une part de marché de 17,7% en Bosnie, de 11% en Serbie et de 9 à 10% en Hongrie, en Roumanie et en Bulgarie. Seule la Grèce est un peu en retrait avec une part de marché de 6 pour cent.
Et l'avenir se présente bien : Avec l'achat de la plus grande entreprise grecque de publicité extérieure au début de l'année, Affichage pourra multiplier en 2007 le modeste chiffre d'affaires réalisé l'an dernier en Grèce. En Hongrie, le contrat de ville de Budapest, remporté en 2006, sera mis à profit pour la première fois. Et dans l'est de la Roumanie, où Affichage est actif, Kauter sent de bonnes chances d'expansion vers l'ouest de la Roumanie. En outre, des appels d'offres sont en cours dans les capitales Bucarest et Sofia. Mais on ne sait pas encore quand ils auront lieu. Par ailleurs, Affichage est également actif dans le nord de l'Italie, où des progrès sont également en cours.
Markus Knöpfli