La pubblicità esterna Affichage si sta espandendo verso est con Europlakat da dieci anni. Affichage ha mosso i primi passi con Europlakat International (EPI) insieme all'operatore pubblicitario out-of-home austriaco Gewista, fino a quando quest'ultimo non è stato acquisito da JCDecaux, il secondo operatore pubblicitario out-of-home al mondo. Con l'ingresso della società francese, che detiene anche una partecipazione del 30% in Affichage, il business dell'Europa orientale ha ricevuto un nuovo impulso. Solo negli ultimi tre anni, i due partner hanno investito 60 milioni di franchi svizzeri ciascuno. Oggi l'EPI è presente in Bosnia, Bulgaria, Croazia, Montenegro, Serbia, Slovenia e Ungheria. Due anni fa, quando Affichage ha acquistato di propria iniziativa una piccola azienda in Grecia e si è stabilita anche in Romania, è iniziato un certo processo di emancipazione. Alla fine di febbraio 2007 è arrivato il momento: Affichage ha deciso di lasciare l'EPI (WW 08/07). Questa decisione è stata presa "all'unanimità" dal Consiglio di Amministrazione di Affichage, sottolinea il CEO di Affichage Christian Kauter. Anche il socio dell'EPI Jean-François Decaux, che fa parte del Consiglio di Amministrazione di Affichage, sostiene questa strategia.
Kauter giustifica la separazione principalmente con l'introduzione del nuovo principio contabile IFRS, secondo il quale un investimento può essere consolidato solo se si detiene più del 50% delle azioni. "Né JCDecaux né noi potevamo consolidare la nostra joint venture EPI, ed è per questo che stiamo dividendo i mercati", afferma Kauter. Non nasconde che ciò conferisce ad Affichage una maggiore indipendenza.
La scissione sarà completata il 1° luglio 2007: JCDecaux riceverà Slovenia, Kosovo e Croazia e si orienterà verso il nord-est, dato che il Gruppo è già presente in Polonia, Repubblica Ceca, Slovacchia, Ucraina e Russia. Affichage, invece, otterrà Ungheria, Bosnia, Serbia, Montenegro e Bulgaria e, con Romania e Grecia, si concentrerà maggiormente sul sud e sul sud-est.
La nuova posizione di partenza è vantaggiosa per l'inserzionista out-of-home svizzero: è già in pole position in Serbia, Bosnia e Grecia, dove detiene una quota di mercato superiore al 60% sia nei siti di affissione retroilluminati (citylight poster, CLP) che nelle grandi affissioni (GF). È anche l'unico fornitore con copertura nazionale in questi Paesi. In Montenegro, Affichage è il secondo fornitore e in Romania è al terzo posto.
Anche in Ungheria e Bulgaria, dove Affichage non è (ancora) all'avanguardia, le prospettive sono buone. I mercati della pubblicità esterna in questi Paesi sono così frammentati che il consolidamento, a cui Affichage partecipa attivamente, sta procedendo rapidamente. Ad esempio, in Ungheria il numero di fornitori è sceso da 17 a 8 dal 2003, mentre in Bulgaria erano 25 e oggi sono 20. Essendo Affichage uno dei maggiori operatori internazionali in questi Paesi, l'azienda non deve praticamente competere con gli operatori più forti.
Clear Channel Outdoor (CCO), il numero uno a livello mondiale, è presente in Ungheria e Grecia, ma solo in mercati di nicchia. È quindi particolarmente importante tenere d'occhio le tedesche AWK e Wall, nonché il gruppo austriaco EPA. Thomas Rainer, attualmente CEO dell'EPI e in futuro attivo presso Affichage, conferma: "La situazione ci conviene, in quanto in questi Paesi competiamo principalmente con aziende locali che devono fare a meno di competenze internazionali".
I manifesti sono richiestiOltre alle opportunità di acquisizione, il Sud-Est Europa è interessante per Affichage anche per la sua rapida crescita economica (vedi intervista a pagina 15). Il fatto che la quota del mercato pubblicitario detenuta dal mezzo dell'affissione sia solitamente ben al di sopra della media europea rende questi Paesi ancora più interessanti. La pubblicità esterna ha una quota di mercato del 17,7% in Bosnia, dell'11% in Serbia e del 9-10% in Ungheria, Romania e Bulgaria. Solo la Grecia, con una quota di mercato del 6%, è leggermente indietro.
E il futuro appare luminoso: Con l'acquisto della più grande azienda greca di pubblicità esterna all'inizio dell'anno, Affichage sarà in grado di moltiplicare nel 2007 il modesto fatturato dell'anno scorso in Grecia. In Ungheria, il contratto per la città di Budapest vinto nel 2006 verrà utilizzato per la prima volta. Nella Romania orientale, dove Affichage è già attivo, Kauter intravede buone opportunità di espansione nella Romania occidentale. Sono in corso gare d'appalto anche per le capitali Bucarest e Sofia. Tuttavia, non si sa ancora quando si svolgeranno. Affichage è attiva anche nell'Italia settentrionale, dove si stanno facendo progressi.
Markus Knöpfli