Time Warner ha annunciato lunedì sera, dopo la chiusura delle contrattazioni, che AOL sarà separata dal Gruppo il 9 dicembre e quotata in borsa come società indipendente il giorno successivo. Al momento della fusione, nel gennaio 2000, AOL era valutata 163 miliardi di dollari. In base al prezzo di chiusura delle azioni Time Warner, l'attuale valore di mercato della filiale Internet sarebbe di 3,44 miliardi di dollari.
Senza AOL, il gigante dei media vuole tornare alle sue origini, concentrandosi sui canali via cavo, sugli studi cinematografici e sull'editoria. Time Warner era da tempo alla ricerca di una nuova strategia o di un partner come Yahoo o Microsoft. Sembrava anche ipotizzabile un'acquisizione di AOL da parte di Google. Tuttavia, nulla di tutto ciò si è concretizzato. Alla luce della flessione del business di Internet e delle fosche prospettive della pubblicità online, AOL è diventata sempre più un peso morto. A luglio, Time Warner ha riacquistato il restante cinque per cento di AOL da Google per avviare lo spin-off della filiale Internet. A differenza di Yahoo e Microsoft, che competono con Google sul mercato dei motori di ricerca, Tim Armstrong, capo di AOL, vuole concentrarsi in futuro sui contenuti, sulla comunicazione e sulla pubblicità online, rinunciando in cambio all'attività di accesso a Internet.