Lorsque PubliGroupe a tenu sa conférence de presse de bilan le 18 mars, le CEO Hanspeter Rohner et le nouveau directeur de Publicitas Beat Roeschlin ont indiqué que Publicitas (P) avait adapté son modèle d'affaires et "renouvelé sur cette base, au 1er janvier 2011, presque tous ses partenariats avec des éditeurs suisses". Concrètement, ils ont cité les accords de médiation avec Ringier, Tamedia, Edipresse et Axel Springer ainsi que les contrats de régie avec le groupe de médias NZZ, le Corriere del Ticino, Le Temps et Hersant. Dans la semaine publicitaire du 1er avril, Rohner a ensuite redoublé d'efforts : Il a déclaré que P avait conclu "des contrats de collaboration avec tous les éditeurs importants sur la nouvelle base commerciale".
Mais Rohner et Roeschlin ont manifestement fait les choses en grand. En effet, P n'a pas réussi à s'entendre avec deux maisons d'édition - W.Gassmann à Bienne (Bieler Tagblatt/Journal du Jura) et Mengis Druck und Verlag à Viège (Walliser Bote). De plus, une enquête de Werbewoche a révélé qu'au moins six autres éditeurs de journaux en régie propre n'ont pas encore entamé de coopération avec P selon le nouveau modèle (voir encadré). "M. Rohner considère-t-il une grande partie des journaux comme non essentiels ?", demande Marcel Geissbühler, directeur général des médias chez Gassmann. Kurt Hasen, directeur de Mengis Druck und Verlag, abonde dans le même sens : "Les propos de Monsieur Rohner ne correspondent pas à la vérité. "Il a bien signé quelques contrats selon le nouveau modèle, mais il semble se heurter à une certaine résistance".
La nouvelle taxe de base, un obstacle
La raison de cette opposition est le modèle de prix sur lequel P se base pour le nouvel accord d'intermédiation. Jusqu'à présent, P demandait une commission proportionnelle au chiffre d'affaires pour la diffusion d'annonces auprès des éditeurs en régie. Désormais, P veut certes toujours un pourcentage du chiffre d'affaires, mais il le combine avec une taxe minimale par insertion d'annonce. Selon les informations, celle-ci oscille entre 30 et 65 francs, selon l'éditeur et le portefeuille de titres. Si la même annonce est publiée plusieurs fois, la taxe s'applique en conséquence. Si la part du chiffre d'affaires par annonce dépasse la taxe, cette dernière est supprimée. "Chez nous, la commission selon le nouveau modèle coûterait 60 pour cent de plus qu'auparavant - et ce sans prestation supplémentaire !", critique Hasen. Pour la maison d'édition de Viège, ce n'est pas supportable. A l'origine, la P avait même demandé une augmentation de prix de 110 pour cent, soit plus du double qu'auparavant. La situation était similaire pour la maison d'édition Gassmann, qui est passée il y a un an seulement du bail de la P à la commercialisation en propre. "Notre nouvelle commission coûterait presque autant qu'à l'époque de la régie intégrale - bien que P ne serait désormais plus qu'un intermédiaire pour nous et ne prendrait plus en charge l'ensemble des services de régie", explique Geissbühler. De plus, la redevance pour les petites annonces de rubrique serait plus élevée que leur prix d'insertion - ce qui est totalement impensable pour Geissbühler. "Avec le nouveau modèle, nous devrions augmenter les prix, mais c'est impossible. Nous devons rendre nos produits plus attractifs et non pas plus chers", dit-il. C'est pourquoi Gassmann aurait fait une proposition de compromis à la P, mais celle-ci n'y aurait pas donné suite.
Gassmann et Mengis sont désormais livrés à eux-mêmes
Le fait est que les produits de ces deux maisons d'édition ne sont plus négociés par P. "Nous avons entendu de la part de certains clients que P refusait désormais les réservations dans nos titres", rapporte Hasen. "Publicitas fait ainsi ses adieux à l'intermédiation universelle neutre. Elle ne peut désormais plus conseiller complètement ses clients", estime Martin Bürki, directeur de Gassmann Media. Interrogé à ce sujet, Beat Werder, responsable de la communication chez PubliGroupe, réagit par une réponse standard. "Publicitas travaille avec tous les médias, pour autant qu'une base contractuelle puisse être trouvée pour la collaboration. Ce n'est malheureusement plus le cas pour les médias de Gassmann SA, car après d'intenses négociations, les parties n'ont pas pu se mettre d'accord sur des commissions économiquement raisonnables pour la transmission des ordres d'annonces", écrit Werder. Il n'aborde pas les autres questions. Il ne prend pas non plus position sur le licenciement de Mengis. Qu'est-ce que cela signifie pour l'avenir des deux maisons d'édition en régie ? Jusqu'à présent, environ 25 pour cent du chiffre d'affaires publicitaire de Gassmann provenait de P, contre 10 pour cent environ pour Mengis. Tous deux ont certes signalé à P qu'ils étaient toujours prêts à discuter, mais ils s'adaptent en premier lieu à la nouvelle situation. "Nous avons informé tous nos clients qu'ils pouvaient réserver nos produits en ligne ou auprès de Gassmann Media, notre société de commercialisation - où nous acceptons d'ailleurs aussi des annonces pour tous les autres titres imprimés suisses", explique Bürki. Hasen veut lui aussi "passer à l'offensive". Il pense en premier lieu à une action coordonnée avec les partenaires Bieler Tagblatt et Freiburger Nachrichten, avec lesquels le Walliser Bote est lié dans le pool de journaux. Markus Knöpfli
P DOIT S'ATTENDRE À UNE NOUVELLE RÉSISTANCE
Interrogée par Werbewoche sur l'existence d'un contrat selon le nouveau modèle P, AZ Medien n'a pas répondu. Mais comme elle est passée en régie propre il y a seulement un an, elle devrait être actuellement en pleines négociations avec le P. Il en va probablement de même pour la Basler Zeitung Medien (BZM), où le directeur de la maison d'édition Paul Herzog évoque le fait qu'il y a "encore quelques incertitudes concernant le nouveau modèle commercial P". La réponse de Schaffhauser Nachrichten (SN) n'est pas claire, mais sûre d'elle : étant donné qu'elle est associée à des titres de Tamedia et de la NZZ dans des combinaisons publicitaires, "nous avons une situation de départ fondamentalement différente", écrit l'éditeur Norbert Neininger. Cela veut bien dire : Notre situation est confortable. Nous sommes si bien intégrés et réservables par plusieurs canaux que la P ne peut rien exiger de nous. En revanche, la situation est claire pour le Zofinger Tagblatt, les Freiburger Nachrichten (FN) et le groupe de médias Südostschweiz : ici, on continue à coopérer avec la P selon le modèle actuel. Mais pour le FN, de nouvelles négociations sont prévues prochainement, explique le vice-directeur Gilbert Jenny, qui fixe déjà les limites : il rappelle que le FN transmet aussi des annonces à des tiers, comme La Liberté et La Gruyère, qui sont en régie P, dans une large mesure. "Si P devait nous imposer son nouveau modèle, nous l'appliquerions aussi, à l'inverse, vis-à-vis des titres P", avertit Jenny. Susanne Lebrument, membre de la direction de Südostschweiz Medien, réagit de la même manière. "P nous a déjà présenté le nouveau modèle - nous serions fous de nous y plier", dit-elle. Elle a d'ailleurs déjà pris contact avec la société W. Gassmann AG. "Nous regardons si nous pouvons soutenir les Biennois d'une manière ou d'une autre et collaborer plus intensément avec eux", dit Lebrument, dont l'organisation d'annonces sert également d'intermédiaire pour des annonces pour des tiers et dispose en plus de son propre bureau à Zurich. - Il est donc bien possible que certaines maisons d'édition qui, du point de vue de P, ne font apparemment plus partie des "essentielles", se regroupent maintenant pour former une sorte de "seconde Publicitas". (mk)