L'encouragement fédéral du cinéma de Berne est principalement responsable de la production. Swiss Films est l'agence de promotion de ces films. Actuellement, Swiss Films est encore soutenu jusqu'en 2012 à hauteur de 2,8 millions de francs par l'Office fédéral de la culture (OFC) et Pro Helvetia. Sur cette somme, les 1,4 million de Pro Helvetia sont en discussion. L'OFC devra-t-il augmenter sa contribution ? Ivo Kummer recevra sans doute bientôt la visite des gens de Swiss Films. Car ceux-ci peuvent se prévaloir de nombreux grands mérites, comme la conférence de presse vient de le montrer.
L'agence de promotion Swiss Films tire un bilan positif de l'année 2010 : 64 films suisses ont pu être présentés dans les principaux festivals du monde entier. 18 sorties en salles à l'étranger ont été soutenues. 15 longs métrages et 14 documentaires ont été vendus dans des territoires étrangers. Avec neuf hommages et sept présentations d'œuvres, Swiss Films a placé durablement le cinéma suisse dans un contexte mondial. La Chine, l'Argentine et le Chili ont été les pays prioritaires de ces "festivals" spécialement organisés. En outre, Swiss Films documente systématiquement depuis 1998 tous les films et coproductions suisses produits de manière indépendante et ayant fait l'objet d'une projection publique. Sur le site Internet remanié il y a un an, on trouve désormais 3 300 films - avec toutes les informations sur leur carrière dans les festivals et les distinctions obtenues. "La promotion combinée des films de Swiss Films, en étroite collaboration avec la branche cinématographique, réussit de plus en plus à ouvrir aux films la porte d'une perception et d'une diffusion internationales", estime Josefa Haas, présidente du conseil de fondation. Lors de la conférence de presse qui s'est tenue dans les bureaux de Swiss Films à la Neugasse de Zurich, elle a toutefois dû demander avec inquiétude : "Le cinéma suisse se retire-t-il de la scène internationale pour se replier sur le réduit national ?"
Nouveaux régimes d'aide au cinéma 2012 - 2015
Les nouveaux régimes d'encouragement du cinéma 2012 - 2015 de l'Office fédéral de la culture, actuellement en cours d'élaboration et qui concernent également Swiss Films, posent les jalons du futur travail de promotion. Des décisions concrètes ayant un impact sur la visibilité internationale des films suisses ont déjà été prises en 2011 : Le fonds de promotion des exportations, qui soutient depuis 2007 la distribution internationale de films suisses, ne sera plus alimenté par l'OFC en 2011 et prendra fin en juillet. Une analyse d'impact réalisée par Swiss Films sur les quatre premières années du programme montre clairement que cet instrument d'encouragement a largement contribué à stimuler la distribution des films suisses à l'étranger.
A cet effet, l'OFC a supprimé à court terme la participation suisse au portail européen de l'industrie cinématographique cineuropa.org. L'Office fédéral de la culture et Swiss Films sont les partenaires suisses de ce portail Internet qui publie en quatre langues des actualités, des articles de fond et des bases de données sur l'industrie cinématographique européenne. En 2010, Cineuropa a publié 60 communiqués de presse en provenance de Suisse sur sa page d'actualités.
Avec ces deux mesures d'économie, il manque déjà cette année des éléments importants pour une promotion du cinéma efficace et effective, qui mette en réseau les films suisses dans le contexte international - et en particulier dans l'espace européen. De telles mesures d'économie réduisent le rayonnement international construit au fil des ans et la nécessaire mise en réseau de la création cinématographique suisse.
Environ 1000 longs métrages sont produits chaque année en Europe. Grâce à la numérisation, la production s'est démocratisée. On peut aujourd'hui réaliser des films à moindre coût. Mais sur ces 1000 films, seuls 600 parviennent à sortir en salle. "Il y a donc une surproduction", a déclaré le réalisateur suisse Denis Rabaglia lors de la conférence de presse. On pourrait également déduire de ces chiffres qu'il serait faux d'économiser à l'avenir sur la promotion. Dans le cadre d'un nouveau concept, il faut également trouver la bonne approche pour le saut tant discuté de la culture cinématographique au marché du film.
Promotion des ventes
20 longs métrages de fiction, 40 moyens ou longs métrages documentaires et 50 courts métrages, tels sont les films suisses avec lesquels l'agence de promotion Swiss Films travaille actuellement. Swiss Films fait régulièrement connaître de nouveaux films à plus de 1000 festivals, et pour une soixantaine d'entre eux, Swiss Films accorde des contributions en cas de participation. Les directeurs de Berlin, Hof ou Locarno sont tous des visiteurs réguliers de la salle de projection de la Neugasse, où ils se font conseiller. Une vingtaine de distributeurs mondiaux et 60 distributeurs étrangers acceptent aussi volontiers cette aide, comme le directeur Micha Schiwow fait le bilan de l'aide à la distribution en 2010. La combinaison de l'aide à la distribution, des programmes de films, des événements nationaux à fort impact public - Prix du Cinéma Suisse Quartz, tournée de la Nuit du court métrage, série de films Appellations Suisse à Locarno - et d'une communication crédible augmente l'efficacité des différentes activités et prestations de Swiss Films.
L'année dernière, des hommages ont été rendus à Daniel Schmid à Berlin, Peter Liechti à Rome, Buenos Aires et La Rochelle, Alain Tanner à Paris, New York et Skopje, Georges Schwizgebel à Zagreb et Peter Mettler à Florence. Des expositions d'œuvres ont rendu hommage à Frédéric Mermoud à Annonay, Vadim Jendreyko et Christian Frei à Pékin, Lionel Baier à Santiago du Chili, Peter Volkart, Anka Schmid et Hannes Schüpbach à Nankin. "Nous visons la reconnaissance d'une œuvre dans sa dimension temporelle et artistique", explique Sabina Brocal, responsable Events & Filmprogramme. La fondation pose ainsi une pierre angulaire pour la reconnaissance internationale des cinéastes. (Adaptation Andreas Panzeri)