"Se la musica è il cibo della creatività": Karl Domenic Geissbühler dà alla letteratura lirica un volto sorprendenteDi Ernst WeberDa oltre un quarto di secolo, il grafico zurighese Karl Domenic Geissbühler disegna manifesti per il Teatro dell'Opera di Zurigo. Si è guadagnato la reputazione di uno dei migliori cartellonisti al mondo, soprattutto per quanto riguarda la realizzazione dei contenuti del teatro musicale. Un ritratto di un uomo che dà un volto alle opere della letteratura lirica con mano sicura.
Karl Domenic Geissbühler è un ragazzo di città con radici in campagna. È nato e cresciuto a Winterthur. È andato a scuola a Winterthur e a Zurigo. Durante le vacanze scolastiche, che la famiglia trascorreva regolarmente in Bassa Engadina, Geissbühler respirava l'aria di campagna. A Tschlin, dove la madre, figlia di un contadino, possedeva una casa.
K. D. Geissbühler ha completato la sua formazione grafica presso la Scuola di Design. Dopo il diploma, ha ricevuto il premio della città di Zurigo ed è diventato assistente di Ernst Keller, che all'epoca era il principale insegnante di grafica. Un lavoro che non gli ha portato altro che onori. Stanco della scuola e del lavoro non retribuito, abbandonò il lavoro di assistente dopo un semestre. Geissbühler ha ripreso contatto con la vita scolastica solo quando ha insegnato comunicazione visiva alla Scuola d'Arte e Design di Basilea dal 1997 al 1999.
Dopo il periodo trascorso come assistente, aveva bisogno di cambiare scenario. Per prima cosa, il giovane grafico ha trascorso un semestre all'Accademia d'arte di Berlino. In seguito ha svolto uno stage, prima presso un grafico a Losanna e poi presso un grafico a Zurigo. In seguito è entrato a far parte dell'agenzia pubblicitaria Dr Rudolf Farner di Zurigo, che oggi si chiama Publicis, come AD.
Farner cercò ostinatamente di tenerlo in casa
Ha mantenuto il lavoro per cinque anni, poi nel 1965 ha seguito la voce che gli diceva che avrebbe dovuto avviare un'attività in proprio. I genitori rimasero scioccati dal progetto del figlio: "Sei impazzito a rinunciare a un lavoro sicuro?", cercarono di convincerlo. La loro insistenza potrebbe aver contribuito al successo iniziale di Rudolf Farner nel riconquistare il suo AD.
Geissbühler si dimette e inizia a lavorare come previsto nel suo appartamento da scapolo per agenzie come GGK, Francoforte, e per clienti diretti come Braun (Germania) e British Airways. Ma solo dopo aver trascorso tre mesi ciascuno a Toronto e a New York con le migliori agenzie e i migliori designer, come Paul Davis, per farsi un'idea della pubblicità.
Quando un giorno il suo ex capo lo chiamò, Geissbühler pensò di essere pronto a raccogliere un ordine. Ma Rudolf Farner gli disse: "Il tuo lavoro autonomo non avrà alcun risultato, il tuo posto è qui con noi. Ricomincerai la prossima settimana". Geissbühler accettò e rimase per un altro anno prima di mettersi finalmente in proprio.
"Rudolf Farner non l'ha mai dimenticato. È diventato uno dei miei più grandi clienti", afferma il designer zurighese.
Lo studio di Geissbühler si trova in Theaterstrasse 10, nell'edificio del Corso. A circa centocinquanta metri di distanza dal Teatro dell'Opera di Zurigo, per il quale disegna manifesti da ormai un quarto di secolo, guadagnandosi la fama di uno dei più importanti cartellonisti del nostro tempo.
Il teatro ha sempre esercitato un grande fascino su Karl Domenic Geissbühler. Per questo motivo, nel 1976, poco dopo l'assunzione della direzione del teatro da parte di Claus-Helmut Drese, il grafico zurighese si è impegnato a fondo in un concorso per la creazione di un nuovo logo per il Teatro dell'Opera di Zurigo.
K. D. Geissbühler, che aveva messo la sua creatività al servizio di una pubblicità puramente commerciale, si è aggiudicato il mandato culturale del Palcoscenico di Zurigo, che in precedenza aveva lasciato il lavoro di pubbliche relazioni in gran parte alla stampa. Non ha ottenuto il favore perché ha soddisfatto i requisiti del briefing, ma perché li ha superati. Oltre al logo richiesto, Geissbühler ha presentato un intero concetto di comunicazione. Comprendeva manifesti, un giornale e un libretto di programmi mensili.
Inizialmente fu stanziato un budget per due manifesti all'anno. Per poter accompagnare ogni prima mensile con un manifesto, Geissbühler iniziò a cercare sponsor per i manifesti, ma anche per gli spettacoli. Per esempio, chiese ai commercianti che erano stati coinvolti nella ristrutturazione del teatro dell'opera e invitò i potenziali sponsor alle mostre di manifesti, che organizzò sulla terrazza del teatro dell'opera.
I motivi dei manifesti riprendono la sostanza delle opere
"La musica deve uscire dal poster", dice il designer. Il suo metodo di lavoro dimostra che questo è un credo e non un luogo comune.
Il grafico raccoglie le prime idee per la realizzazione di una produzione durante la sessione informativa, in cui i registi presentano ai cantanti la loro interpretazione dell'opera da rappresentare. Raccoglie l'ispirazione anche durante le prove, a cui spesso assiste. A volte, ad esempio, un oggetto della scenografia gli fornisce la chiave per un'idea di manifesto. Oppure può portare in studio un soggetto che voleva presentare senza mostrarlo, per rielaborare l'idea sulla base di una nuova impressione avuta durante le prove. A volte produce montagne di bozze finché un soggetto non soddisfa le sue aspettative.
"Quando lavoro per un istituto culturale di un certo livello, significa che il mio contributo soddisfa gli standard artistici", afferma Geissbühler, spiegando il suo impegno.
Geissbühler si è imposto di discutere le sue proposte con il regista che mette in scena l'opera, o con lo scenografo, o con entrambi. Tuttavia, evita di presentare le sue idee all'inizio di un periodo di prove. "Sarebbe il momento sbagliato. Tutti sono nervosi in quel momento. Bisogna guardare all'umore", dice il cartellonista.
Nonostante l'intenso dibattito, le proposte sono già fallite. Il motivo per l'opera "Forza del destino" di Verdi, ad esempio, è stato cancellato dal regista perché anticipava il climax della produzione.
"Sono favorevole a tutte le lotte, ma ho anche imparato a mettermi in coda. Bisogna prendere sul serio gli altri e superare il bastardo che è in noi", dice Geissbühler, che ha anche progettato due balletti e cinque opere per il Teatro dell'Opera di Zurigo.
In giovane età, Geissbühler era più interessato al teatro parlato. Ha scoperto l'opera solo dopo aver lasciato la scuola. Per lui l'opera è ricca di significati, come ad esempio il fatto che sia "quasi sempre tragica". Secondo lui, l'ininterrotta attualità dell'opera è dovuta al fatto che le persone non sono cambiate in modo sostanziale dai suoi inizi: "La loro sofferenza, l'odio e il dolore sono probabilmente rappresentati più o meno nello stesso modo oggi come sempre", spiega il grafico, che è particolarmente affascinato dalla musica, "presumibilmente perché i compositori hanno sofferto nelle loro opere".
"La malinconia è felicità. Realizzare una cosa del genere mi affascina", dice il compositore del manifesto.
Da quando ha iniziato a lavorare per il Teatro dell'Opera di Zurigo, Geissbühler non si è mai perso una prova generale. Deve semplicemente andarci perché sa di completamento e per sentirsi parte di un insieme. Dice che soffre anche per il lavoro che svolge.
I punti salienti del lavoro di Geissbühler
Prezzi dei poster
1987: Medaglia Toulouse-Lautrec, Poster Triennale, Essen; Grand Poster Prize Lathi Biennale, Finlandia.
1988: Triennale dei manifesti,
Toyama, Giappone.
1989: Art Directors Club New York, Premio Oro e Argento.
1990: Premio speciale per i manifesti del teatro dell'opera di Chaumont, Francia (patrocinio del Centre Pompidou).
Karl Domenic Geissbühler è membro dell'Alliance Graphic International (AGI) e dell'ADC (Art Directors Club della Svizzera).
Scenografie e costumi1981: Festival Internazionale di Giugno al Teatro dell'Opera di Zurigo, scenografia e costumi per il balletto "Der Narziss".
1983: Scenografia per il balletto "Verklärte Nacht", Basilea e New York.
1990: Scenografia per l'opera "Deidamia" di Friedrich Händel al Teatro dell'Opera di Zurigo.
1991: Scenografia per l'opera
"Il Campanello" di Gaetano Donizetti all'Opera di Zurigo.