Michael Kleindl, fondatore di Adlink, sul futuro del mercato pubblicitario onlineA cura di Bruno Amstutz Michael Kleindl è un figlio del boom di Internet che è sopravvissuto nel mondo degli affari. Il 33enne fondatore del marketer online Adlink è ora leader di mercato in Europa e vuole portare la sua azienda in attivo quest'anno. Per sostenere i suoi piani, Kleindl ha dato vita a una nuova associazione di settore, presentata questa settimana a Londra.
Finora l'Interactive Advertising Bureau (IAB) era considerato l'associazione di settore per gli inserzionisti online. Perché ne serve un'altra?
Michael Kleindl: Tutti i membri dell'EIAA sono venditori di media, ossia fornitori di pubblicità online. Non sono coinvolti né clienti né agenzie, il che ci distingue dallo IAB. Riteniamo che alcune cose debbano essere organizzate e finanziate dal lato degli editori. Come fornitori, abbiamo l'obiettivo comune di aumentare la pubblicità online dall'attuale quota di mercato dell'1% al 4-5%. Credo che sia assolutamente realistico. Vogliamo gettare le basi per questo obiettivo nell'EIAA. Tuttavia, non ci consideriamo concorrenti dello IAB.
Come intende affrontare questo ambizioso obiettivo?
Kleindl: Attraverso un lavoro di pubbliche relazioni e uno studio che analizza l'efficacia della pubblicità su Internet rispetto a quella su altri media. Stiamo investendo in questo studio una somma elevata, a sei cifre, e ci aspettiamo i risultati nella seconda metà dell'anno. Un altro tema è la misurazione standardizzata della portata su Internet.
Lo IAB non è stato in grado di svolgere questi compiti?
Kleindl: No. Le risorse non sono state messe a disposizione nella stessa misura. La nostra associazione è caratterizzata dal fatto che sono rappresentati i principali attori del mercato europeo, che detengono un'elevata quota di mercato. Tutte le aziende sono coinvolte con il loro top management, cosa che non sempre accadeva con lo IAB.
Qualche anno fa, lei stesso è stato membro del comitato consultivo dello IAB. Cosa ha sbagliato questa associazione?
Kleindl: In Europa, lo IAB ha fallito anche in passato perché non aveva strutture centralizzate. Anche l'impegno di alcuni membri non era al cento per cento. Inoltre, la costellazione di editori e inserzionisti nella stessa associazione è difficile. Ci sono differenze fondamentali di interesse su alcuni argomenti.
Alla luce delle enormi perdite registrate dai banner pubblicitari rispetto agli stessi mesi dell'anno precedente, ci si chiede se la pubblicità online esista ancora.
Kleindl: perché così critico? D'accordo, l'hype c'era già nel 2000 e tutti pensavano che sarebbe salito più velocemente. Ma un mezzo che cattura l'1% dell'intero budget pubblicitario in tre o quattro anni non ha precedenti. La pubblicità esterna, il cinema e altri integratori sono ancora al due o tre per cento dopo decenni. L'importanza di Internet come mezzo di comunicazione è in costante crescita.
Esistono differenze nella crescita dei mercati online europei?
Kleindl: Si può osservare una progressione temporale. I Paesi nordici sono stati i primi a essere colpiti dal rallentamento dello scorso anno, ma al momento sono anche quelli che si stanno riprendendo più velocemente. In Svezia la ripresa è relativamente rapida. Anche nei mercati principali, Regno Unito e Germania, stiamo assistendo a tassi di crescita a due cifre su base mensile rispetto all'anno precedente. La Francia è ancora un po' cauta. Adlink prevede un fatturato di 50 milioni di euro in Europa nel 2002. L'intero mercato europeo supererà il miliardo di euro nel 2002.
A che punto è il mercato svizzero?
Kleindl: L'ondata di raffreddamento è arrivata più tardi rispetto ad altri Paesi e anche la ripresa è iniziata più tardi. Attualmente in Svizzera stiamo assistendo a una chiara tendenza al rialzo. Almeno questo era il caso di Adlink anche prima della transazione Qualiclick. Le aziende con cui lavoriamo da molto tempo stanno ora rilasciando grandi budget. Per noi la Svizzera è sicuramente uno dei primi 5 Paesi in Europa - piccolo ma bello.
La crisi della pubblicità online è dunque finita?
Kleindl: Abbiamo toccato il fondo. In definitiva, il problema era che il denaro doveva essere distribuito tra troppi operatori. È un fenomeno normale in un settore giovane. Nel 2000 tutti pensavano di potersi arricchire con la pubblicità su Internet. Nel frattempo, il consolidamento è progredito e il mercato è un po' più sano. Il denaro è distribuito su un numero minore di operatori, il che rappresenta una chiara tendenza.
Nel frattempo il mercato europeo si è consolidato o ci saranno ulteriori fusioni?
Kleindl: Credo che il mercato europeo non sia ancora completamente consolidato. Soprattutto nei Paesi più grandi, possiamo ipotizzare che si verificheranno ulteriori fusioni e che le aziende scompariranno dal mercato.
Oggi possono sopravvivere solo i grandi network o c'è spazio per i marketer nazionali?
Kleindl: Ci possono essere marketer nazionali che sopravvivono in nicchie specializzate. Ma se si vuole costruire un'attività seria, sostenibile e redditizia, occorre un'organizzazione internazionale.
Qual è il futuro della pubblicità online?
Kleindl: Il mercato si svilupperà probabilmente in tre modi. Gli investimenti verranno indirizzati maggiormente verso le soluzioni di branding, ovvero la pura pubblicità su Internet che viene pianificata, prenotata ed elaborata allo stesso modo della pubblicità tradizionale. In termini relativi, tuttavia, la quota delle soluzioni di branding diminuirà. Il segmento delle soluzioni di marketing diretto, in cui le componenti basate sulle prestazioni sono spesso parte integrante dell'attività, registrerà una quota crescente. Vediamo anche il permission marketing come un segmento in crescita. Tra tre anni, il direct marketing e il permission marketing rappresenteranno insieme oltre il 30% del fatturato di Adlink.
Chi fa parte dell'EIAA?
Otto grandi operatori europei del marketing online si sono uniti nella nuova associazione di settore European Interactive Advertising Association (EIAA): T-Online, AOL Europe, RTL Group via IP Web Net, Tiscali, MSN Europe, Yahoo Europe, Adlink e Lycos Europe. Insieme vogliono gettare le basi per la rapida espansione della pubblicità online e promuoverne l'immagine. Il primo presidente dell'EIAA è Michael Kleindl.