La pubblicità esterna Affichage può ritenersi più che soddisfatta del 2004. Attualmente Affichage realizza circa il 10% del suo fatturato totale all'estero e punta a raggiungere una quota del 25% entro il 2008. Se il più grande colpo che Affichage ha pianificato per il 2005 andrà a buon fine, già quest'anno supererà il suo obiettivo di vendite all'estero: si sta preparando a rilevare il quarto più grande inserzionista tedesco di pubblicità esterna, Deutsche Eisenbahn-Reklame GmbH (DERG), una società interamente controllata da Deutsche Bahn (DB). DERG, che nel 2003 ha generato un fatturato di 163 milioni di euro e commercializza i mezzi pubblicitari di DB in 5.700 stazioni ferroviarie, 19.000 carrozze e locomotive e 7.000 ponti, sarà venduta quest'anno. Secondo quanto riferito dalla Germania, DB ha incaricato la sua filiale redditizia di compilare i documenti necessari per la vendita. "Ci aspettiamo questi documenti per marzo o aprile", ha dichiarato l'amministratore delegato di Affichage Christian Kauter. È certo che Affichage presenterà un'offerta indipendente. Kauter, che ipotizza un prezzo di acquisto compreso tra 80 e 100 milioni di euro, non esclude la possibilità che la sua azienda cerchi un partner una volta accettata l'offerta.
Oltre ad Affichage, anche altri inserzionisti out-of-home attivi a livello internazionale, come il francese Decaux Group, l'americana Viacom, il leader del mercato tedesco Ströer, il secondo classificato Freund e la berlinese Wall AG, vogliono fare un'offerta per DERG. Si prevede che anche altri, come Clear Channel, faranno un'offerta.
Tuttavia, Kauter ritiene che Affichage abbia buone prospettive. In primo luogo, perché l'azienda è attiva da circa 20 anni nel settore della pubblicità nelle stazioni ferroviarie in Svizzera, il che significa che si potrebbero ottenere "ottime sinergie". Inoltre, l'inserzionista out-of-home ha un solido
Il rapporto di capitale proprio è del 66%, motivo per cui probabilmente non avrebbe problemi a ottenere prestiti per l'operazione DERG. In terzo luogo, Affichage non è praticamente presente in Germania, in quanto detiene solo una partecipazione del 25% in una piccola società JCDecaux con sede a Stoccarda. Altri offerenti si troverebbero ad affrontare problemi di diritto della concorrenza se si aggiudicassero il contratto. Tra l'altro, JCDecaux, che detiene una partecipazione del 35% in Wall e del 30% in Affichage, siede anche nel consiglio di amministrazione di entrambe le società. Per Affichage, dovrà ritirarsi dall'attività di DERG; non è chiaro come gestirà la situazione in Wall.
Anche se Affichage non riuscirà a fare un ingresso importante in Germania, la presenza dell'azienda nell'Europa dell'Est attraverso Europlakat International (EPI), la joint venture con JCDecaux, verrà comunque ampliata. L'anno scorso, le vendite sono aumentate del 10,2% a 32,2 milioni di franchi svizzeri, mentre il risultato operativo è salito addirittura del 23,4% a 2,4 milioni di franchi svizzeri. Per il 2005, l'EPI prevede un ulteriore aumento delle vendite di poco inferiore al 10%.
Dopo il contratto dello scorso anno per le pensiline degli autobus della capitale slovena Lubiana e quello per la città di Budapest (Ungheria), quest'anno l'attenzione è rivolta alla Bulgaria e alla Romania. Da un lato, entrambi i mercati sono altamente segmentati, motivo per cui l'EPI vuole acquistare aziende e sta negoziando con i fornitori. Inoltre, nella capitale bulgara Sofia è in corso una gara d'appalto per una pensilina per autobus. "L'EPI parteciperà, riteniamo di avere buone possibilità", afferma Kauter. Egli cita anche l'Ucraina e la Bielorussia come altri mercati potenziali per l'EPI. "Ma non abbiamo ancora fatto nessuna segnalazione", afferma l'amministratore delegato di Affichage. I fondi disponibili sono sufficienti: Solo la metà dei 120 milioni di franchi svizzeri che JCDecaux e Affichage (60 milioni di franchi svizzeri ciascuno) hanno destinato agli investimenti è stata utilizzata.
Anche la terza fase di espansione in Italia, annunciata lo scorso anno, sta prendendo forma. Affichage vuole rafforzare la difficile attività di affissione nel piccolo mercato ticinese avventurandosi oltre il confine nazionale nella regione Insubrica alle porte di Milano. Questa regione comprende le città di Como, Lecco e Varese, è strettamente collegata al Ticino e, secondo un'analisi di Affichage, costituisce un'unità in termini di traffico pendolare, scambio di merci e comunicazione.
Insieme alla popolazione ticinese, vi risiede circa un milione di persone. La pubblicità esterna è in gran parte inattiva. Attualmente sono in corso trattative con una piccola azienda di Como in vista di un'acquisizione, e Affichage sta anche negoziando contratti con le autorità comunali. L'obiettivo è quello di creare una rete nelle città e lungo le strade. In un secondo momento, potrebbe essere possibile spostarsi anche verso sud, afferma Kauter.
L'anno scorso Affichage è cresciuto non solo all'estero, ma anche in Svizzera. Kauter è rimasto sorpreso dal fatto che Media-Focus abbia registrato un calo lordo del 4% nella pubblicità per affissioni per il 2005, mentre il fatturato di Affichage sul mercato nazionale è cresciuto del 2%, raggiungendo i 268,1 milioni di franchi svizzeri. Anche il risultato operativo è migliorato del 3,5%, raggiungendo i 27,2 milioni di franchi svizzeri, nonostante la tendenza all'aumento delle tasse e delle commissioni, come ha sottolineato Kauter.
Con un fatturato di 300,3 milioni di franchi svizzeri, il Gruppo nel suo complesso ha chiuso l'anno con un aumento del 2,9% rispetto all'anno precedente, mentre il risultato è addirittura aumentato del 5,1%, raggiungendo i 20,1 milioni di franchi svizzeri.
Nuovo IC e un primo campione di ricercaAffichage sta lavorando a una nuova immagine del Gruppo per l'assemblea generale di maggio. Secondo l'amministratore delegato Christian Kauter, l'obiettivo è dare un aspetto più uniforme alle varie filiali, come E-Advertising, Paron e Bercher, in modo che la loro appartenenza al Gruppo possa essere meglio riconosciuta attraverso il logo. Gran parte del lavoro era stato sviluppato internamente, ma ora è stata coinvolta una piccola società del Liechtenstein per realizzare il progetto.
Tra circa una settimana sarà inoltre disponibile uno strumento scaricabile dal sito www.affichage.ch, che mostrerà come vengono raccolti e ponderati i dati della Ricerca svizzera sui manifesti (SPR) e come possono essere utilizzati. Tuttavia, prima saranno inclusi i dati campione delle indagini di Winterthur e Zurigo. Secondo Kauter, uno strumento con accesso a tutti i dati SPR esistenti sarà disponibile nel 2006, quando anche la città di Ginevra sarà stata oggetto di indagine. (mk)
Gioco di potere: Affichage vuole acquistare la filiale DERG della Deutsche Bahn, che affigge manifesti nelle stazioni ferroviarie.
Markus Knöpfli