WW: Nel 1996 il copywriter Frank Bodin fu chiamato a Ginevra come direttore creativo presso McCann-Erickson. Tre anni dopo, l’agenzia era diventata una delle più creative e di successo. Qual è stata la ricetta del successo?
Frank Bodin: Innanzitutto un’idea su come l’agenzia debba distinguersi dalle altre agenzie presenti sul mercato; in secondo luogo, il duro lavoro; in terzo luogo, la fortuna, per la quale bisogna essere grati; in quarto luogo, un team eccellente. Il successo dell’agenzia non è stato solo merito mio, ma anche di un gruppo dirigenziale straordinario per l’epoca, che ha saputo unire punti di forza molto diversi tra loro. Finché tutti remavano nella stessa direzione, l’agenzia era imbattibile.
Il caso McCann è stato il suo primo incarico in prima squadra?
Ho iniziato la mia carriera come pubblicitario a tempo pieno nel 1992 presso la GGK. Lì ho lavorato per sette mesi come copywriter, prima di passare a Jean-Etienne Aebi per tre anni e mezzo. McCann-Erickson è stata poi la mia prima occasione di assumermi delle responsabilità. Ricordo ancora perfettamente come alcuni colleghi mi deridessero e mi profetizzassero un rapido fallimento nel deserto creativo di Ginevra. A convincermi ad accettare l’offerta di trasferirmi nella Svizzera romanda sono stati la solida base economica dell’agenzia e la posizione internazionale di Ginevra, lontana dalla mecca pubblicitaria di Zurigo. Ho pensato che lì si potesse costruire qualcosa di nuovo, di diverso. Ho iniziato con una strategia chiara: trasformare una solida agenzia americana specializzata nell’adattamento dei marchi Opel in un’agenzia svizzera di livello mondiale. La mia fortuna è stata quella di essere stati invitati, fin dall’inizio, a partecipare alla gara per uno dei marchi simbolo della Svizzera, ovvero il budget complessivo delle FFS, che poi abbiamo anche vinto.
Il successo immediato si è ripetuto presso Euro RSCG Svizzera, dove nel 2001 è diventato presidente e amministratore delegato. Come è riuscito a realizzare la svolta in quella azienda?
Un turnaround implica un cambiamento rapido e un cambiamento rapido implica radicalità, pur con il necessario rispetto per il passato. Avevo una visione chiarissima di come il marchio Euro RSCG dovesse essere rinnovato per avere successo: “Creating Results” con intelligenza e innovazione. Sono stato costretto a sostituire l’intero team dirigenziale a Zurigo e Basilea. La strategia di marca era anche alla base della strategia aziendale, un piano quinquennale con obiettivi chiari: tra i primi cinque in termini creativi, tra i primi cinque in termini quantitativi e una redditività che soddisfacesse anche gli azionisti. Per raggiungere questi obiettivi, era necessario creare una nuova cultura dell’agenzia basata sulle idee. A tal fine, all’inizio mi sono concentrato meno sulla creazione e più su altri aspetti. Ad esempio, ho innanzitutto introdotto una pianificazione strategica con strumenti come StarEssence. E poi ho lavorato fino allo sfinimento.
Ha studiato musica e poi, praticamente da un giorno all’altro, ha iniziato a lavorare come autore di testi. Da dove deriva la sua competenza nel lavoro strategico?
Anch’io ho frequentato il liceo economico e ho studiato giurisprudenza, senza però laurearmi. Inoltre, la maggior parte dei musicisti classici ha molto in comune con i matematici.
Le regole della teoria della composizione …
Johann Sebastian Bach definiva la composizione come il 10% di ispirazione e il 90% di trascrizione, ovvero il 10% di idea e il 90% di mestiere. Nella pubblicità a ciò si aggiunge il fatto che essa ha uno scopo preciso e che quindi spesso è soggetta a rigidi vincoli. Chi analizza con maggiore attenzione i meccanismi creativi della pubblicità, ne individua molto rapidamente gli schemi ricorrenti. A un certo punto, dedicandomi esclusivamente alla creatività pubblicitaria, ho iniziato ad annoiarmi. Molto di ciò che viene definito «creativo» non lo è realmente, ma rappresenta piuttosto una rielaborazione di meccanismi già noti. È davvero creativa, ad esempio, un’invenzione. Oppure la tesi di uno scienziato.
Non ha mai percepito, quindi, come un conflitto il fatto di operare a cavallo tra il mondo creativo e quello imprenditoriale?
Da un lato ho un lato molto creativo e intuitivo, ma allo stesso tempo anche uno molto analitico e razionale. È come giocare a scacchi e intagliare i pezzi degli scacchi allo stesso tempo: un dono, ma a volte anche una difficoltà per chi mi circonda e per me stessa. Può quindi capitare che i miei colleghi creativi smettano improvvisamente di considerarmi una persona creativa, o, al contrario, che io non rientri del tutto nello stereotipo di una carriera da amministratore delegato.
Cosa rende Euro RSCG così di successo oggi?
In primo luogo, i collaboratori di Euro RSCG e il successo dei nostri clienti. Considero quindi il premio “Pubblicitario dell’anno” anche come un riconoscimento per il nostro team di Zurigo e Ginevra e per i nostri clienti. A ciò si aggiungono i punti di forza specifici della nostra agenzia, come la nostra capacità creativa. Oppure la nostra forza strategica, con una profonda conoscenza della gestione del marchio e del mercato. Oppure il nostro modello «Power of One» con le unità integrate per il marketing diretto e online. Oppure il nostro approccio crossmediale: ad esempio, siamo stati la prima agenzia a vincere il Crossmedia Award. Oppure il fatto che siamo una delle pochissime agenzie a disporre di due sedi davvero solide in Svizzera e a colmare il «Röstigraben». Non nascondo però che, nonostante un successo superiore alla media nell’acquisizione di nuovi clienti, l’anno scorso sia stato per me anche un anno difficile. L’anno è iniziato con un incidente. Rottura dei legamenti. Poi siamo stati perseguitati da una serie di sfortune, di cui l’agenzia non aveva alcuna colpa: ad esempio, non appena avevamo acquisito Tele2 ed eravamo in onda con una campagna spettacolare, il cliente è stato fuso con Sunrise. La stessa cosa ci era successa solo pochi mesi prima con 1818. Questo e alcune altre delusioni hanno pesato anche sul mio morale. Tuttavia, ci sono stati e ci sono ancora innumerevoli sprazzi di luce, in primo luogo i clienti soddisfatti e quello che attualmente è davvero il miglior team che Euro RSCG Zurigo e Ginevra abbiano mai avuto. Queste persone meritano l’opportunità di dimostrare la loro competenza e la loro passione. Questa era una spudorata autopromozione.
Ha vinto oltre 500 premi. Qual è quello che le sta più a cuore?
Conquistare i clienti è il premio più bello. I premi creativi possono essere una bella conferma del lavoro svolto e una fonte di motivazione. Ne ho ricevuti alcuni. Naturalmente, il mio primo premio al concorso musicale Jecklin rimane indimenticabile: mi ha permesso di esibirmi alla Tonhalle e di incidere un disco. Ero orgoglioso anche dei miei numerosi titoli di campione argoviese di scherma e persino di una medaglia ai campionati svizzeri. Ho vinto il mio primo cubo ADC proprio per il mio primissimo testo pubblicitario per il Grand Hotel Victoria-Jungfrau. Indimenticabile è il mio primo Leone, l’unico rimasto sul palco a Cannes perché a me non era permesso salire. Un annuncio pubblicitario con due cervelli che si accoppiavano è stato premiato dal «Readers Digest» come miglior annuncio al mondo con il «Global Gold Pegasus». L’EFFIE d’oro dello scorso anno e il Grand Prix agli AME Awards di New York di un mese fa sono le prove più recenti di campagne in cui la creatività ha contribuito in modo determinante al raggiungimento degli obiettivi. E naturalmente mi fa particolarmente piacere essere stato eletto «Pubblicitario dell’anno».
A volte è stato frustrante essere stato nominato nove volte?
Essere stato nominato così spesso negli ultimi anni è segno di costanza. Non mi ha mai dato fastidio non essere stato eletto “Pubblicitario dell’anno”, ma solo il fatto che la mia mancata elezione fosse stata così tanto discussa.
Seguire la corrente sarebbe più facile?
Farsi notare è uno dei nostri compiti. Ho avuto la fortuna di fare rapidamente carriera. Non ho avuto paura di mettere in discussione anche le vacche sacre del nostro settore e di mandarle al macello. E non mi sono limitato alla sola pubblicità: ho scritto libri e composto musica, il che non solo ha suscitato interesse nei miei confronti, ma anche invidia e rancore da parte di persone che non mi conoscevano affatto. In certi momenti questo mi ha ferito e mi ha dato da pensare. Per fortuna sono circondato da persone meravigliose, sia a casa che al lavoro.
Sicuramente è stato formativo anche il lavoro svolto in numerose giurie, come quelle di Cannes, dei Clio o anche in qualità di presidente dei Golden Drums. Che significato ha avuto per lei questa esperienza?
In primo luogo, si ha l’opportunità di incontrare le persone più brillanti e interessanti provenienti da tutto il mondo. E in secondo luogo, queste giurie si riuniscono in ogni angolo del globo. Scegliere i Clio tra migliaia di candidature nel deserto del New Texas o ammirare ottima pubblicità in compagnia di persone di valore nel cuore di Londra è fonte di ispirazione e gioia.
Come percepisce la reputazione della professione nel settore pubblicitario?
A giudicare dalle candidature che Euro RSCG riceve ogni giorno, la reputazione della nostra professione è più alta di quanto alcuni possano immaginare. Un altro segnale positivo è che molti dei nostri clienti ci considerano dei partner e non semplici fornitori. Ma non è un segreto che nel mondo dei media e della pubblicità si stia già diffondendo una pericolosa tendenza all’appiattimento e alla mancanza di stile. La pubblicità non è una merce e non è nemmeno un semplice servizio. C’è una grande differenza tra un consulente e un pubblicitario: con la pubblicità può nascere all’improvviso qualcosa di magico, in grado di cambiare radicalmente un’azienda. Dobbiamo assolutamente mantenere alta la magia del nostro settore.
D'altra parte, si nota la tendenza di Coop e Migros a promuovere le vendite tramite la pubblicità. Anche il marketing sui motori di ricerca richiede un approccio creativo completamente diverso. La pubblicità classica sta forse diventando un prodotto di lusso?
Niente affatto. I nuovi media ci offrono ulteriori e straordinarie possibilità di diffusione. A ciò si aggiungono le opportunità crossmediali derivanti dall’integrazione intelligente dei canali più disparati. Ciò non deve però portare a due errori. L’errore numero 1 è pensare che queste nuove possibilità rendano tutto prevedibile: la cosa più imprevedibile, infatti, è proprio ciò che conta: l’essere umano. E l’errore numero 2 è pensare che i nuovi canali mediatici sostituiscano le idee e i contenuti.
Alcuni vorrebbero una pubblicità che non venga più percepita come tale. È un obiettivo auspicabile?
La pubblicità occulta, il marketing di guerriglia e quello virale sembrano in qualche modo malsani. Con la digitalizzazione e, di conseguenza, la democratizzazione dei media, non possiamo più imporre alle persone il nostro programma pubblicitario, perché possono filtrarci via in qualsiasi momento. Questo non significa altro che la nostra pubblicità deve essere così ben fatta da essere guardata, letta, ascoltata e percepita volentieri dalle persone. Indipendentemente dal mezzo di comunicazione utilizzato. In futuro, quindi, il contenuto e l’idea diventeranno ancora più importanti e dovranno essere la nostra priorità assoluta, non invece la ricerca di nuovi canali attraverso i quali poter infastidire le persone.
Al momento si registra una tendenza verso le grandi agenzie e verso la frammentazione con specialisti. Dove vede le opportunità?
Un’idea straordinaria, in fondo, ha bisogno solo di una mente. Tuttavia, la sua realizzazione crossmediale, la gestione e il time-to-market richiedono, in caso di progetti più complessi, una certa dimensione minima. Inoltre, più persone possono ispirarsi a vicenda. Otto delle prime dieci agenzie nella classifica BSW figurano anche tra le prime dieci della classifica creativa. Tuttavia, le dimensioni sono relative: se si considerano le dieci agenzie più grandi della Svizzera, queste sono, rispetto alle agenzie dei grandi mercati come Germania, Francia e Regno Unito, dei Davide contro i Golia nella competizione internazionale. Questo ci preoccupa.
Attualmente è presidente della BSW. Qual è la sua motivazione?
Non c’è quasi nessun altro organismo in cui sia possibile confrontarsi regolarmente con un numero così elevato di leader del settore. Lo considero un privilegio. Le 55 agenzie pubblicitarie e le 10 agenzie media del BSW leading swiss agencies rappresentano solo circa il 7% di tutte le agenzie svizzere, ma gestiscono circa i due terzi di tutti gli investimenti pubblicitari: nel 2007 le agenzie BSW hanno gestito un volume di investimenti pubblicitari pari a oltre 2 miliardi di franchi e hanno generato 363 milioni di franchi di ricavi operativi lordi. Ciò dimostra l’importanza del settore. BSW leading swiss agencies non è solo l’associazione delle agenzie di punta, ma si considera, proprio come «the leading hotels of the world», anche un marchio di qualità che garantisce ai committenti la sicurezza degli investimenti e alle agenzie uno status di cui possono giustamente andare fiere. Per questo motivo la BSW si impegna molto anche nella promozione della qualità. Ad esempio con programmi di formazione iniziale e continua. Oppure con l’organizzazione dello Swiss EFFIE, che gode di un prestigio particolarmente elevato presso i committenti. Oppure con iniziative come la pubblicazione in lingua inglese «Creativity swiss made», volta a rafforzare la Svizzera come sede pubblicitaria nei confronti dei gruppi svizzeri attivi a livello internazionale e anche delle aziende straniere operanti all’estero. Si tratta di una forma di marketing territoriale a favore del marketing svizzero. Abbiamo bisogno di un sano protezionismo.
Tutela del patrimonio culturale?
Se una grande azienda francese prendesse in considerazione l’idea di aprire un’agenzia in Svizzera anziché in Francia, sarebbe una vera e propria rivoluzione. In Svizzera le cose stanno diversamente. Nonostante la globalizzazione, non c’è nulla da obiettare a un sano protezionismo. Se le agenzie locali non riescono a tenere il passo, non devono essere protette. Ma si tratta di un circolo vizioso: più attività si spostano all’estero, più posti di lavoro vengono persi qui e meno persone con esperienza internazionale ci sono in Svizzera. Ritengo quindi che sia una richiesta davvero legittima del nostro settore che le aziende con sede in Svizzera prendano in considerazione innanzitutto le agenzie svizzere, prima di rivolgersi a Londra, Parigi o Francoforte. Se ora un colosso svizzero del commercio al dettaglio invita un’agenzia tedesca a partecipare a una gara, allora questo non è solo un problema del nostro settore, ma un problema per l’intera Svizzera. Si tratta di posti di lavoro. A proposito: la creazione di buoni posti di lavoro è ciò di cui vado più fiero.
E per il resto? Cosa la rende felice nel lavorare nel mondo della pubblicità?
Clienti soddisfatti. Collaboratori soddisfatti. E quando i miei figli vengono da me e mi chiedono se quei fantastici spot di Tele2 sono stati realizzati dalla nostra agenzia e io posso rispondere di sì.
Le capita ancora di pensare alla carriera di musicista che avrebbe potuto intraprendere all’epoca?
No, per niente. Un tempo ho avuto la fortuna di poter suonare sotto la direzione di Yehudi Menuhin. Anni dopo gli ho chiesto di partecipare a una campagna pubblicitaria e in quell’occasione gli ho spiegato che non ero più un musicista, ma un pubblicitario. La reazione di Menuhin: in primo luogo, che avrebbe partecipato volentieri alla campagna; in secondo luogo, che le persone migliori che avesse mai conosciuto erano quelle che avevano saputo «quando smettere di suonare il violino». Non ho mai voluto finire per fare l’insegnante di musica e la decisione è stata consapevole. Ho poi provato altre cose: composizione, giurisprudenza, regia d’opera… A un certo punto, in quella fase, non solo ho provato la pubblicità, ma l’ho scoperta per me stesso. Fino ad oggi, anche se posso benissimo immaginare di ricominciare prima o poi qualcosa di completamente nuovo. Anche l’arte continua ad essere importante per me. Al momento sto realizzando sculture robotiche, insieme a Johannes Hedinger. La prima presentazione della prima scultura è avvenuta a ottobre a Berlino, in occasione della fiera d’arte. L’obiettivo è realizzare un’installazione con 50 robot umanoidi in una stanza, che imitano l’uomo e l’umanità. È incredibilmente bizzarro vedere un robot che si guarda allo specchio o che si fa saltare in aria.
Arte e pubblicità: una fonte di ispirazione reciproca?
No, li tengo rigorosamente separati. Ho bisogno di un contrappunto al mio lavoro.
Intervista: Andreas Panzeri