La diffusione totale nei giorni feriali dei 379 maggiori quotidiani statunitensi era di soli 30,4 milioni alla fine di settembre, secondo quanto riportato dall'Audit Bureau of Circulations (ABC), un istituto specializzato dell'Associazione degli editori di giornali statunitensi. Nei sei mesi tra ottobre 2008 e marzo 2009, la diffusione è diminuita solo del 7,1%.
Il Wall Street Journal è uno dei pochi giornali che è riuscito a crescere. Con un aumento della tiratura dello 0,6% a 2,024 milioni dal settembre 2008, il Wall Street Journal è diventato il quotidiano con la più alta tiratura negli Stati Uniti. Il giornale conservatore della casa del magnate dei media Rupert Murdoch ha così scalzato USA Today dal primo posto tra i quotidiani statunitensi.
La diffusione di USA Today è scesa del 17,1% a 1,9 milioni nel giro di un anno. Anche altri grandi quotidiani hanno subito gravi contraccolpi: Il New York Times ha perso il 7,3% a settembre 2009 rispetto all'anno precedente e ora ha una tiratura giornaliera feriale di 928.000 copie, mentre il Los Angeles Times ha subito un calo addirittura dell'11% (tiratura: 658.000). Il Washington Post ha perso il 6,4% della tiratura, scendendo a 583.000 copie.
La recessione aggrava la crisi
I giornali negli Stati Uniti sono in grave crisi da diversi anni. La recessione ha aggravato la situazione. Anche i ricavi pubblicitari dei giornali sono in calo da oltre due anni. Nel primo trimestre del 2009 sono addirittura diminuiti del 29,7%. Nel 2006, i giornali avevano generato entrate pubblicitarie per 49,3 miliardi di dollari, nel 2008 erano appena 38 miliardi.
Quest'anno si prevede un ulteriore drastico calo. Il numero di utenti dei portali web dei giornali è cresciuto costantemente negli ultimi anni fino a superare i 70 milioni al mese. Tuttavia, i già magri introiti pubblicitari sono diminuiti anche qui a causa della recessione (del 5% nel secondo trimestre). A seguito della crisi dei giornali, dal 2007
(stima) ben oltre 10.000 redattori sono stati licenziati.