Siamo al livello 1 di 10", afferma Peter Wälty, capo di Newsnetz, a proposito dei suoi piani nel settore dei contenuti locali. Questo è anche lo stato delle cose nel panorama mediatico svizzero per quanto riguarda il business a portata di mano degli editori, noto nel gergo del settore come ricerca locale: Mentre un anno fa (cfr. MTJ 2008 7/8 pag. 7 e segg.) in Svizzera non c'erano quasi iniziative in questo settore, ora si stanno delineando le prime rivendicazioni. Christoph Marty, membro della direzione di AZ Medien AG, definisce il settore della ricerca locale come "la zona di battaglia del futuro". Per Marty, l'obiettivo è chiaro: "Vogliamo essere una forte piattaforma regionale e locale".
Alla fine di luglio 2008, Aargauer ha trasferito le soluzioni di annunci esistenti (immobili, offerte di lavoro, automobili) sul nuovo portale A-Z. Più tardi, nello stesso anno, sono iniziati i lavori di sviluppo dell'area community, incentrata su club, informazioni locali ed eventi. Secondo il responsabile del progetto A-Z, Roger Knabenhans, a metà agosto 450 club avevano creato la propria presenza sul portale editoriale. Entro la fine dell'anno, questa cifra dovrebbe salire a 700 - poco meno del dieci per cento del potenziale totale stimato. L'ideale sarebbe che le organizzazioni non si limitassero a creare una presenza una tantum sul portale, ma che vi diffondessero regolarmente le notizie. Finora sono stati ricevuti 4.800 contributi in questo modo. "È un lavoro duro", commenta Knabenhans a proposito dell'impegno profuso per far partecipare attivamente i club e per mantenerli in vita. "Al momento abbiamo un membro del personale che sta lavorando in modo molto intenso, persistente e dedicato", continua Knabenhans. La redazione locale dell'Aargauer Zeitung seleziona e cura una selezione di best-of, che viene pubblicata su mezza pagina di giornale (per edizione regionale).
La misura in cui Marty ha ragione nella sua valutazione del campo di battaglia del futuro è dimostrata da Tamedia, dove i due concorrenti online 20 Minuten e Newsnetz (Tages-Anzeiger, Basler Zeitung, Berner Zeitung, Bund, Thurgauer Zeitung) hanno iniziato a conquistare il territorio locale quasi contemporaneamente. Sebbene il capo di Newsnetz, Wälty, sottolinei che la Berner Zeitung ha già collegato i contenuti locali con GoogleMaps per le singole comunità l'anno scorso, il concetto di pagine comunitarie è stato utilizzato dal gruppo mediatico del Vorarlberg per anni e costituisce un modello di riferimento.
Piattaforme informative locali Hansi Voigt, responsabile del settore online di 20 Minuten, ribatte però dicendo che lui pensa "di più" ed è più completo. Spiega che all'inizio dell'anno ha utilizzato con successo Google AdWords per inserire annunci pubblicitari per gruppi target specifici. Da quel momento in poi, il boss dell'online ha pensato al futuro e ha ideato il concetto di piattaforme di informazione locale su Internet. Sul sito web di 20 Minuten ci sarà una presenza separata per tutti i comuni - circa 2600 in tutta la Svizzera. Questa piattaforma offrirà una serie di notizie, dagli articoli di 20 Minuten agli annunci della comunità, oltre a notizie sui club e alla pubblicità locale.
Quando si parla di contenuti, la parola magica è aggregazione, ovvero la raccolta e l'elaborazione ampiamente automatizzata dei contenuti. Ad esempio, 20 Minuten ha già attinto a fonti per calendari di eventi, programmi cinematografici e risultati sportivi delle serie inferiori. Anche le informazioni provenienti da 220 comuni che offrono flussi di dati corrispondenti sono disponibili automaticamente. Voigt conta anche di attivare la comunità dei lettori di 20 Minuten, in modo che le notizie provenienti dai club, ad esempio, possano essere inserite anche sul sito web. Dopo un mese, circa 200 club in tutta la Svizzera sono diventati attivi su 20 Minuten.
Le comunità locali sono importantiPer Voigt, tali comunità sono importanti a medio termine per ancorare la propria offerta a livello locale. "Noi offriamo l'opportunità di trasportare le discussioni alla base politica dei comuni - anche altri possono farlo, ma solo noi possiamo farlo in modo trasversale", afferma ed è convinto che alla fine il fattore decisivo sarà "quale portale è più vicino al cuore delle persone".
Per facilitare il lavoro della redazione, i lettori reporter dovrebbero essere in grado di segnalare l'inserimento di un evento che potrebbe essere di interesse nazionale, come ad esempio la foto della pesca con il pescato del secolo, che apparirebbe sul sito web nazionale ed eventualmente anche sull'edizione cartacea. Oltre a sostenere la fase di avvio, non è prevista l'assunzione di personale editoriale per le informazioni locali. Voigt sta quindi valutando altri approcci: Chi contribuisce in modo particolarmente attivo e affidabile sarà nominato caporedattore locale, naturalmente su base volontaria.
Wälty sta anche pensando a come la sua offerta locale possa diventare più interessante per i club e le menzioni, ad esempio offrendo una soluzione completa per i club sul web come prodotto white label o offrendo ai gruppi musicali locali una piattaforma per le loro canzoni.
Sebbene Wälty non abbia "ancora raggiunto un aumento significativo della portata" con la sua offerta locale, Voig riferisce di oltre un milione di visite al portale locale nel mese di settembre. "È fantastico", afferma, soddisfatto dell'aumento del 7% (con circa 15 milioni di visite al mese, compresi 20minutes.ch Romandie e Piazza.ch). L'offerta locale è stata "accolta molto bene" dagli utenti, come risulta dai vari feedback online. 20 Minuten ha pubblicizzato il nuovo servizio online per la prima volta sul proprio sito web, nell'ambito di un lancio morbido: ha aspettato di essere sicuro che tutto fosse stabile prima di promuoverlo sul proprio giornale.
Potenziale nel commercio localeIl contenuto è una cosa, la pubblicità è un'altra: Questo perché c'è ancora molto potenziale non sfruttato per la pubblicità locale online, soprattutto per quanto riguarda gli editori di giornali - questa è una delle premesse centrali dei concetti di ricerca locale. Google è un attore onnipresente. Gli annunci delle aziende locali appaiono sia su Google Maps che su Google Earth. Le aziende possono registrarsi gratuitamente nel Local Business Centre e vengono quindi visualizzate sulla mappa corrispondente quando vengono cercate, e più recentemente anche su Streetview. Anche se né i creatori di Tamedia né quelli di AZ Medien AG hanno qualcosa di concreto da mostrare, le visioni sono congruenti: come con AdWords di Google, gli inserzionisti dovrebbero essere in grado di inserire annunci online, che vengono poi assegnati ai contenuti appropriati e mostrati agli utenti. Voigt afferma che è in preparazione una soluzione pubblicitaria per 20 Minuten, mentre Wälty ha in mente una soluzione per tutto il gruppo ("proprio come Google, ma meglio") per poter svolgere in prima persona l'attività AdWords, dato che Tamedia genera mezzo miliardo di pagine viste al mese. Per il momento, Wälty vuole arricchire i propri articoli con metadati aggiuntivi, in modo da poterli categorizzare meglio a livello locale e collegarli a messaggi pubblicitari adeguati. Ad Aarau, Roger Knabenhans spera di affermare presto il suo portale come primo punto di riferimento per tutti i tipi di informazioni locali per gli utenti della regione. Una volta raggiunta la massa critica, anche l'attività pubblicitaria locale potrà essere pienamente potenziata. Tuttavia, egli ammette anche che non esistono ancora ricette per il successo in questo settore e che è necessario un grande lavoro pionieristico sia in termini di tecnologia che di sviluppo del mercato.
Elenchi di aziende localiAltri si rivolgono ai commercianti da molto tempo. Questo è in realtà il territorio di origine degli annuari commerciali locali, che hanno dovuto trasferire la loro attività, da tempo redditizia, dalla carta stampata a Internet. In Svizzera, questo vale soprattutto per Local.ch, la joint venture tra Swisscom e Publicitas. Secondo il rapporto annuale di Publigroupe, l'anno scorso sono state distribuite oltre 8,5 milioni di copie degli elenchi cartacei a circa 4 milioni di famiglie e indirizzi commerciali, generando un fatturato pubblicitario di 129,7 milioni di franchi svizzeri; nello stesso periodo, il fatturato online è stato di 42 milioni di franchi. A questo scopo viene impiegato un team di vendita di 370 dipendenti e per l'anno in corso è stato annunciato che il team di 26 persone nei settori dell'ingegneria del software e del marketing verrà ampliato di altre dieci posizioni. Mentre Local.ch è in testa agli elenchi cartacei, Search.ch è in testa in termini di numero di utenti su Internet. Lo scorso autunno Tamedia ha acquisito dalla Posta Svizzera una partecipazione del 75% in Räber Information Management (RIM) GmbH, che gestisce Search.ch ed è considerata un vero e proprio pioniere in questo campo. Per recuperare terreno nel mercato pubblicitario, l'amministratore delegato Stephan Obwegeser ha raddoppiato il numero di Salesforce, portandolo a circa 40 posizioni, e ha introdotto standard provenienti dal settore editoriale, come soluzioni a pacchetto e workshop per le agenzie e i loro clienti. Una volta stabilita una buona base di clienti per Search.ch, l'azienda rivolgerà la sua attenzione ai mercati pubblicitari regionali e offrirà servizi aggiuntivi per i portali locali, al fine di supportarli nell'acquisizione locale con la propria esperienza nel settore delle directory.
Cooperazione con gli editoriQuando si tratta di collaborare con gli editori, Obwegeser pensa a un portale di notizie svizzero migliore di Google News. E il focus locale ha senso, visto che è il punto di forza di Search.ch. "Non genereremo mai contenuti giornalistici, e le altre testate non linkeranno contenuti da altre piattaforme - vogliamo fare un passo avanti e creare una piattaforma in cui gli utenti possano farsi un'idea del panorama mediatico svizzero". Non cerca solo il dialogo con i portali di notizie del Gruppo, ma è aperto anche alla collaborazione attiva con altri editori. A differenza di quanto avviene con Google, sarà possibile negoziare le condizioni. Chi parteciperà potrà beneficiare di un motore di traffico gratuito. In cambio, Obwegeser vuole che altri portali di notizie utilizzino le mappe di Search.ch sui loro siti web.
Christoph J. Walther
Niente funziona senza un marchio
Innanzitutto, dobbiamo congratularci con tutte le aziende del settore dei media che osano impegnarsi nel settore della ricerca locale, documentando così la forza innovativa del settore e, a differenza di altri editori, sono in grado e disposti a rischiare con nuovi progetti. Questi rischi non devono essere sottovalutati:
Se volete ricevere gratuitamente contenuti locali direttamente e regolarmente dalle comunità di associazioni, dovete innanzitutto avere un marchio eccellente e ben posizionato nel mondo online. Questo marchio deve essere una figura credibile e popolare, il che richiede animatori piuttosto che giornalisti. Questi collaboratori devono prima essere trovati e costruiti. Ma anche in questo caso, rimane difficile ottenere una proposta di vendita unica (USP) sul mercato: Anche i segretari delle associazioni che si dilettano a scrivere vogliono raggiungere l'obiettivo e quindi inseriranno i loro sermoni in diversi siti web senza troppo brontolare. In caso contrario, i portali locali raccoglieranno automaticamente tali contenuti anche dalla concorrenza: chi non paga nulla difficilmente potrà rivendicare per sé i diritti di utilizzo per impedire tale attività.
La situazione non è migliore nel settore pubblicitario: Qui gli editori di giornali regionali non hanno il personale di terra per spiegare la pubblicità online a panettieri, fiorai e librerie e, nel migliore dei casi, per venderla con profitto. Quando le piccole imprese si avvicinano seriamente alla pubblicità online, si rendono subito conto che le procedure di iscrizione e prenotazione non sono praticamente diverse per tutti i fornitori, ma che possono ottenere una migliore portata con AdWords di Google. Questo perché i siti web degli editori hanno un ruolo secondario nel menu di navigazione quotidiano della maggior parte delle persone, mentre gli annunci AdWords attraverso il programma AdSense sono molto diffusi. Gli editori corrono il rischio di cadere nel vuoto per spiegare ai clienti i vantaggi della pubblicità online, con il risultato di ritrovarsi con l'arci-rivale Google.
Gli editori possono contrastare il temibile avversario solo se adottano un approccio comune e consolidato e riescono ad affermare un marchio online dominante nei loro bacini di utenza. Considerato il potenziale di guadagno del mercato online svizzero, anche Tamedia farebbe bene a razionalizzare i propri impegni e le proprie iniziative, almeno dal punto di vista operativo. Gli editori che restano ai margini e non difendono il proprio territorio non solo perdono le opportunità di guadagno online, ma si mettono anche in secondo piano nel marketing degli spazi pubblicitari crossmediali. La finestra di opportunità comincia a chiudersi