Finora la pubblicità nei libri ha avuto poco senso: le tirature e quindi la portata sono spesso troppo basse e, soprattutto, non è chiaro quando un messaggio pubblicitario avrà un impatto, che spesso è molto ritardato. Con l'avvento degli e-reader e degli e-book, anche i libri stanno diventando un interessante mezzo pubblicitario. I messaggi pubblicitari possono essere inseriti in un e-book al momento dell'acquisto e sono personalizzati per l'acquirente. L'Associazione tedesca degli editori e dei librai ha dichiarato che il 2011 sarà l'ora zero per l'e-book e il suo direttore generale ha affermato che "il 2011 vedrà la vera svolta dell'e-book sul mercato". Come progredirà la digitalizzazione del mercato del libro, che finora è stato ampiamente risparmiato dal vortice di cambiamenti portato da Internet, è in effetti una delle domande più eccitanti del settore dei media in questo momento. Molti pronostici indicano gli Stati Uniti, dove le principali librerie come Amazon e Barnes & Noble vendono già più libri elettronici che libri cartacei. L'Associazione americana degli editori di libri (AAP) ha registrato un aumento del 164,4% delle vendite di e-book nel 2010 rispetto all'anno precedente, con una quota dell'8,32% delle vendite di libri. I fattori chiave di questo sviluppo sono il calo dei prezzi degli e-reader e il crescente utilizzo di smartphone e tablet.
Nell'imminente trasformazione, l'industria del libro potrà per molti versi prendere spunto dall'industria musicale, che ha già subito il destino della digitalizzazione circa dieci anni fa. Le vendite di musica registrata sono crollate rapidamente, e negli angoli bui di Internet circolano copie digitali pirata. Tuttavia, sempre più musica viene acquistata legalmente online, anche se spesso solo per singoli brani e non per interi album. Inoltre, sono stati creati nuovi canali di distribuzione online, in particolare iTunes di Apple. L'industria musicale non è in rovina, ma è profondamente cambiata. Nuove importanti fonti di reddito sono i concerti dal vivo, che oggi offrono molti più elementi di spettacolo rispetto al passato. I prezzi dei biglietti sono aumentati notevolmente, soprattutto per i nomi più famosi. Il settore del merchandising si è notevolmente ampliato, e non si tratta più solo di qualche maglietta nera. Gli abili commercianti guadagnano tanto con costosi articoli da collezione in edizione limitata quanto con il merchandising di massa a basso costo di tutti i tipi. Non si tratta più solo di vendere musica, ma un certo stile di vita, con l'intenzione di offrire ai potenti sponsor una piattaforma altrettanto attraente.
Così come le vendite di supporti sonori, CD e vinili sono ancora consistenti, a lungo termine ci saranno anche libri cartacei con due copertine. Gli attuali formati di e-book, in particolare E-PUB, Mobipocket e PDF, sono solo l'inizio di questo sviluppo. La futura edizione premium non sarà più solo l'edizione con copertina rigida, ma anche l'applicazione del libro, che conterrà, oltre al testo, numerosi supplementi multimediali di alta qualità. Tuttavia, tali fuochi d'artificio creativi e di design saranno presi in considerazione solo per i potenziali bestseller. Per la maggior parte dei libri resterà difficile trovare un numero sufficiente di lettori per poterne trarre profitto. Per questo motivo anche gli autori e gli editori accetteranno nuove forme di finanziamento come la pubblicità e la sponsorizzazione, che considerano i libri come un nobile bene culturale e preferirebbero vederli incontaminati da tali pratiche. Come l'industria della musica, anche quella del libro avrà una lunga strada da percorrere e dovrà cambiare profondamente:
Editori: Nuovi operatori esterni al settore, perché gli e-book possono essere prodotti facilmente da chiunque abbia gli strumenti giusti, in particolare dalle agenzie pubblicitarie che incorporeranno gli e-book nelle campagne.
Distribuzione: Pesi massimi come Amazon, Apple, Google e altri hanno da tempo deciso di spartirsi il mercato dei libri elettronici.
Autori: Chi pensa e produce utilizzando la multimedialità ha vantaggi decisivi. Altrettanto utile è il talento per l'autoproduzione, ad esempio per trasformare le letture in un'esperienza dal vivo.
Consumatori: Chi paga il proprio hardware di lettura si aspetta prezzi significativamente più bassi per gli e-book. I prezzi bassi incoraggiano gli acquisti spontanei online.
Ciò significa che in futuro questi tipi di progettazione, promozione e determinazione dei prezzi dei prodotti saranno concepibili anche nel settore dei libri:
Modello: I capitoli gratuiti sono comuni nei negozi di libri online. Generare almeno un po' di reddito con la pubblicità difficilmente sarà rifiutato dai consumatori.
Freemium: Anche interi libri (per esempio, solo la versione audiobook) possono essere distribuiti gratuitamente, finanziati dalla pubblicità, se questo aumenta le prospettive di ulteriori ricavi. L'up-selling può riguardare l'edizione premium, che alletta i lettori con offerte appetibili (da interviste all'autore e concorsi a cimeli unici). Questo apre un vero e proprio Eldorado per gli esperti di marketing innovativo.
Edizione economica: Nel mercato degli e-book, la possibilità di una commercializzazione secondaria in formato tascabile a basso costo è eliminata. Invece, l'edizione originale premium può essere immessa sul mercato a un prezzo vantaggioso con messaggi pubblicitari che utilizzano lo stesso principio.
Premium: Anche nel settore dei libri con copertina rigida e patinata, la pubblicità è accettata se ha un design di alta qualità e offre un chiaro valore aggiunto. Gli sponsor, in particolare, possono mettersi in buona luce con libri adeguati (come le edizioni speciali).
La pubblicità a tutta pagina all'inizio o alla fine del libro è ancora la forma più ovvia di pubblicità, soprattutto perché molti editori la utilizzano già per la propria pubblicità. Nel settore degli e-book, i trailer video, ad esempio, incoraggeranno le persone ad acquistare in futuro l'adattamento cinematografico o i documentari. Chi paga poco o nulla per un e-book accetterà anche che tra i capitoli ci siano pagine pubblicitarie che rimandano a offerte di terzi. È proprio qui che si possono creare offerte di alta qualità, strettamente e opportunamente correlate al contenuto. Ad esempio, un'offerta di viaggio verso il luogo della trama o un'offerta di vino adeguata. I libri di istruzioni sono particolarmente adatti per la pubblicità, poiché il gruppo target è definito in modo molto preciso. Chi legge "Bladder Weakness for Dummies" è improbabile che lo faccia senza un motivo specifico o semplicemente per piacere e sarà interessato ai riferimenti alle offerte corrispondenti. È possibile inserire messaggi pubblicitari anche in ogni pagina del libro, purché siano collocati in modo appropriato ai margini e non ostacolino il flusso della lettura.
Tuttavia, le cose si complicano quando questi annunci vengono inseriti automaticamente, come avviene principalmente per i fornitori di motori di ricerca. L'ambiente testuale viene analizzato per selezionare gli annunci più adatti. Questo spesso funziona bene, ma a volte può portare a risultati astrusi, se non macabri, che è molto più facile ignorare durante una visita sommaria a un sito web che in un libro. È proprio questo il tipo di approccio che verrà adottato se gli editori di libri non prenderanno in mano il business della pubblicità. E questo è lo scenario futuro più probabile: poiché per il momento gli e-book comportano più sforzi che introiti, entreranno presto in gioco sfruttatori terzi (come Apple, Amazon, Google) che prometteranno una sovvenzione. Anche se il reddito aggiuntivo generato in questo modo aumenterà nel tempo, il libro difficilmente potrà essere posizionato come mezzo pubblicitario di alta qualità nell'industria pubblicitaria.
Solo se gli editori giungeranno alla conclusione che il finanziamento della pubblicità è un nuovo modello di business per loro e investiranno attivamente nella sua realizzazione, potranno sfruttare l'opportunità che si presenta. Anche il settore pubblicitario è chiamato ad affrontare i nuovi arrivati in modo aperto e costruttivo. In questo modo si aprono prospettive completamente nuove, molte cose diventano possibili e si ipotizzano nuove cooperazioni. Soprattutto nel piccolo mercato svizzero, gli e-book a basso costo sostenuti da terzi possono guidare il mercato del libro verso il futuro molto meglio dei modelli di fissazione dei prezzi che sono attualmente in voga.
Christoph J. Walther
Non da un giorno all'altro
"L'idea è allettante", afferma Dani Landolf, direttore generale dell'Associazione svizzera dei librai e degli editori (SBVV), a proposito del finanziamento dei libri attraverso la pubblicità. Ritiene che si tratti di un "modello che vale sicuramente la pena di prendere in considerazione" e può ben immaginare che sarà utilizzato "da alcuni editori in determinate aree". Tuttavia, il finanziamento pubblicitario su larga scala non può essere un obiettivo e non è ancora a conoscenza di alcun esempio di questo tipo nel mercato pubblico. In Svizzera ci sono molti piccoli editori che osservano con interesse gli sviluppi, ma è improbabile che siano i primi a salire sul carro degli e-book. Questo perché non è possibile introdurre da un giorno all'altro nuovi processi di produzione, nuovi canali di distribuzione e nuovi sistemi di fatturazione e negoziare i relativi diritti con gli autori. Il clamore che circonda gli e-book e gli e-reader non deve essere sopravvalutato, avverte Landolf, facendo riferimento a un recente studio dell'Associazione tedesca degli editori e dei librai. Secondo lo studio, nel 2015 gli editori prevedono di generare il 16,2% delle proprie vendite con gli e-book. E il commercio librario prevede di generare il 9,2% delle proprie vendite con gli e-book.