Silence de mort dans les rumeurs
Malgré la résistance à la conjoncture, il règne chez Ringier tout sauf le business as usua
Ce pour quoi Ringier était encore plaint il y a quelques années s'avère être une bénédiction : sa relative indépendance par rapport au marché effondré de l'immobilier et des annonces d'emploi. La surprise et l'incertitude sont donc d'autant plus grandes à la Dufourstrasse que l'étage des tapis a ordonné des économies de dix pour cent. La question collective de savoir si la famille d'éditeurs va vraiment "sauter" est clairement perceptible, même si elle n'est pas (encore) audible.
C'est un matin d'automne froid et humide que nous avons choisi pour faire le tour d'horizon de la plus grande maison d'édition suisse, apparemment épargnée par la grippe qui sévit dans le secteur. Jürg Ramspeck semble lui aussi légèrement enrhumé, le col de son manteau relevé et la cigarette obligatoire au coin des lèvres, faisant les cent pas devant la Maison de la presse 1, entièrement connectée, sans doute à la recherche quotidienne de la matière qui fera vibrer le cœur des lecteurs demain.
Si le roi non couronné des chroniqueurs avait un peu plus de liberté et le courage de se regarder le nombril, son prochain sujet se trouverait en fait juste devant lui, dans la rue. Finalement, même la kiosquière interne a le réflexe de demander au visiteur son avis sur les spéculations de "Springier". Question opposée : "Les collaborateurs de Ringier achètent-ils donc davantage de feuilles de Springer chez vous ces derniers jours ?" La vendeuse de journaux répond par la négative, mais ajoute malicieusement qu'on a eu suffisamment de temps auparavant pour se faire une "idée" de "ce qui pourrait nous tomber dessus".
Dans le hall, le regard passe ensuite d'une enseigne lumineuse au scintillement insistant - "faster, better, bigger" : la dernière partie au moins de ce vœu pieux de l'éditeur pourrait bientôt être exaucée - à une série de photographies de paysages grand format, encadrées avec raffinement.
Deux cœurs battent dans la poitrine de l'éditeur
"Si la passion de Michael Ringier pour le journalisme était aussi grande que sa passion pour la collection d'art, il reprendrait sans doute volontiers le tutoiement", nous lance-t-on quand Jürg Lehmann apparaît soudain dans la porte de l'ascenseur. Pendant la montée, le rédacteur en chef du Blick s'extasie sur le thriller électoral d'hier : "Jusqu'à une heure du matin, c'était la folie. C'est un vrai plaisir de travailler ici".
La perspective de devoir se serrer encore plus la ceinture dès maintenant lui fait nettement moins plaisir. Avec un objectif officiel d'économie de dix pour cent et près de 100 postes à plein temps (back-office compris), dix fauteuils de la rédaction devraient être supprimés en 2003, rien que pour le vaisseau amiral (et la vache à lait).
Après tout ce qui leur est arrivé cette année, ses collaborateurs prennent cette annonce avec une certaine sérénité. En tout cas, aucun collaborateur en proie à des angoisses existentielles ne s'est encore manifesté auprès de lui. Mais dans le doute, il vaut toujours mieux prévenir que guérir, raison pour laquelle Lehmann ne remplace plus ses départs depuis quelques mois déjà. De nombreux collègues qualifient cela en sous-main de "signal d'alarme", mais personne ne veut sonner la cloche d'alarme.
Damoclès, "patron" des rédactions de Ringier
La deuxième épée de Damoclès qui plane depuis quelques semaines sur les têtes des rédacteurs est elle aussi passée discrètement sous silence ces jours-ci dans la cuisine des rumeurs qui, d'habitude, bouillonne toujours. Lors de la conférence de midi dirigée par le rédacteur en chef, pas un mot n'est prononcé sur la mise en garde du ministre des médias, publiée à 100 mètres de là, contre un "choc culturel" si le bras long de Springers devait un jour tirer les leviers de la Dufourstrasse.
Il est vrai que le son de cloche est différent en privé, où l'on exprime de divers côtés l'espoir qu'une "telle vente" ne puisse pas être menée à bien du vivant du père de l'éditeur Hans Ringier.
De son côté, Lehmann, qui a "pris connaissance avec bienveillance des propos de Leuenberger", met un gros point d'interrogation derrière le projet de benchmarking des titres de Ringier et de Tamedia. Schweizer Familie et Schweizer Illustrierte, respectivement SonntagsZeitung et SonntagsBlick, pourraient à la rigueur être comparés, mais "pour le Blick, le Tages-Anzeiger, doté de ressources incomparablement plus importantes, n'est certainement pas une référence", déclare le professionnel bernois du boulevard.
En d'autres termes, il n'y a pas de quoi fouetter un chat : Si des yeux gras nagent encore quelque part dans la soupe de lettres, c'est à la Werdstrasse. Une logique cohérente dans la mesure où l'idée de comparaison vient du nouveau patron de Tamedia, Martin Kall. Après tout, l'ex-cadre de Ringier a déjà utilisé cet outil de gestion pendant des années à la Dufourstrasse, raison pour laquelle SoBli, SI et al. s'en sortent sans doute plus indemnes que leurs concurrents directs dans cet exercice d'économie à deux vitesses.
Programme d'austérité drastique, déclarations diplomatiques
26 numéros plus loin, en direction de Seefeld, c'est la même chose. C'est là, dans une ambiance Art nouveau, que résident provisoirement, outre le service des annonces, les éditions du Blick et du SoBli. Son directeur, le vétéran de Ringier Bruno Blaser, qualifie diplomatiquement l'ambiance domestique de "bonne, compte tenu des circonstances". Il ne veut rien dire d'autre que les dernières ordonnances (réduction des frais généraux de 15 millions de francs) et les suppositions ("Springier") suscitent un malaise croissant au sein de son équipe. Selon Blaser, on ne sait pas encore quels services ou quels états-majors seront victimes du crayon rouge de Martin Werfeli, le directeur du groupe coaché par l'ancien homme de McKinsey Niels Lund.
Ce qui est sûr, c'est que depuis l'information des cadres correspondante du
Le 11 septembre ( !), l'exercice ne se fera pas sans licenciements. Pourtant, le directeur de la maison d'édition, qui a bon cœur, ne juge pas opportun de convoquer son personnel dans son bureau pour une "chropflerete" collective. La dernière fois qu'il avait eu recours à ce moyen psycho-hygiénique, c'était au plus fort du scandale Borer, et avec succès, comme s'en souvient clairement, mais discrètement, une personne présente à l'époque.
Le chef des annonces Mario Cecchin, domicilié un étage plus bas, ne voit pas non plus la nécessité d'une communication interne ou même d'une action. Contrairement à la malheureuse histoire des ambassadeurs, personne ne prend vraiment au sérieux les rumeurs de Springer sur le marché, mais aussi à l'intérieur. Cela pourrait bien sûr être dû au fait que son équipe de vente, inchangée depuis trois ans, a une moyenne d'âge de 47 ans - et donc une peau un peu plus épaisse que celle de la relève, particulièrement facile à déstabiliser en temps de crise. Mais si, contre toute attente, quelques ficelles devaient se rompre, ils n'auraient pas à s'inquiéter de l'avenir. "Nous sommes tous des vendeurs de haut niveau et nous serions toujours prêts à travailler dans d'autres branches".
Les magazines aident à faire des économies en grinçant des dents
Poursuivre à pied sec jusqu'au cœur du Seefeld : à la Höschgasse, siège provisoire de Gesundheit Sprechstunde et de la Schweizer Illustrierte, l'humeur de l'interlocuteur s'éclaircit également. Il s'appelle Urs Heller (mais répond aussi au nom de "Mister SI"), est directeur de la maison d'édition et déborde d'énergie.
de confiance en soi. En termes d'annonces, on est en bonne position, et même nettement mieux que l'année précédente grâce aux cahiers spéciaux - et mieux que quiconque dans le groupe.
Heller parle même d'un "record européen", raison pour laquelle son titre se soumet à un programme d'économie sans nécessité interne. La recette de son succès n'est-elle pas transposable à ses titres frères ? "Non, mais Cash & Co. savent de toute façon eux-mêmes mieux que quiconque comment maîtriser la crise actuelle".
C'est avec la filiale lausannoise de Ringier que ce "journaliste pur sang" (auto-évaluation), visiblement à l'aise dans son bureau nu et encombré de cartons de déménagement, voit "le plus de potentiel de synergie".
Ainsi, pour la première fois cette année, la couverture de "Miss Suisse" a été regroupée à Zurich. En outre, l'extension de la ligne SI, Al Dente, devrait également paraître en Suisse romande à partir de 2003. Heller balaie d'un large sourire l'objection selon laquelle cela ressemble plus à de la colonisation qu'à de la coopération : "Honnêtement, l'échange entre le lac Léman et le lac de Zurich se déroule mieux et sur un pied d'égalité que jamais auparavant du temps où j'étais chez Ringier".
L'ancien rédacteur du Blick qualifie la "collaboration sans faille et sans crainte de contact" entre la rédaction et la maison d'édition comme la principale constante et la garantie de succès de ses douze années au sein de SI. Et d'ajouter : "Le plus simple et le plus efficace, c'était quand j'étais responsable à la fois du contenu et du chiffre d'affaires".
Le double emploi des cadres est une tradition chez Ringier. Ainsi, Walter Bosch et Fridolin Luchsinger ont occupé pendant des années les postes de rédacteurs en chef du Blick et du SoBli. On peut toutefois douter que les décideurs de la Maison de la presse 1 réfléchissent à une réanimation de ce type d'économies sur les salaires (supérieurs). Ils envisageront plutôt, à l'instar du sport, d'autres regroupements de départements. En d'autres termes, la persistance de l'influenza dans la presse n'a pas fait de victime royale, mais toute une série de victimes.
Série sur les médias, 2ème partie
Après le reportage sur Tamedia il y a trois semaines (WW 32/02), nous poursuivons notre série dans ce numéro avec un rapport d'ambiance de la maison Ringier. D'ici le printemps prochain, d'autres vues de l'intérieur d'entreprises de médias plus ou moins touchées par la conjoncture suivront. La prochaine visite sera celle d'Edipresse à Lausanne (oc).
