Presse régionale Malgré un chiffre d'affaires en baisse, la Basellandschaftliche Zeitung à Liestal défend son indépendance.
Depuis 1996, le tirage du Basellandschaftliche Zeitung (bz) a baissé en moyenne de deux pour cent par an. Le tirage certifié est aujourd'hui de 24003 exemplaires, soit douze pour cent de moins qu'il y a sept ans. La perte de lecteurs a évolué en conséquence : en 2000, il y avait encore 69000 lecteurs, aujourd'hui le bz n'en a plus que 55000 (-20%). Le volume publicitaire a également baissé : en 2001, le bz était encore 8 pour cent en dessous de l'année précédente, en 2002, il était déjà 15,6 pour cent en dessous, et au cours des dix premiers mois de cette année, il a encore perdu 14,6 pour cent.
Comportement anticyclique
L'éditeur Mathis Lüdin chiffre les pertes de chiffre d'affaires de son journal à un million rond par an, en 2003 le chiffre d'affaires total s'élève à environ 15 millions de francs. En tant qu'objet, le journal est tombé dans les chiffres rouges. Mais grâce à l'imprimerie de labeur appartenant à Lüdin AG ainsi qu'à une maison d'édition de livres, l'ensemble de l'entreprise dégage des bénéfices, explique Lüdin : "Nous traversons cette crise sans problème, car nous avons des réserves jusqu'au plafond et n'avons pas eu besoin de puiser dans notre substance jusqu'à aujourd'hui".
C'est plus qu'un optimisme de circonstance, toujours est-il que Lüdin fait suivre ses paroles d'actes. Ainsi, le bz n'a pas connu de licenciements, de suppressions de postes ou de coupes budgétaires ces dernières années. Au contraire : dans une démarche anticyclique, Lüdin a introduit il y a un an, après de longues hésitations, la distribution matinale (d'ailleurs avec Prevag, l'organisation responsable de la Basler Zeitung BaZ), l'éditeur ne répercutant que pour moitié les coûts supplémentaires récurrents de 1,2 million de francs par an sur les abonnés. Pour l'année prochaine, il renonce à toute augmentation d'abonnement et se démarque ainsi une nouvelle fois de la BaZ et d'autres (grands) éditeurs (WW 42/03).
Lüdin avait espéré environ 2500 nouveaux abonnés cette année grâce à la distribution précoce - le compte n'y est pas, il y en a eu 50 pour cent de moins. Il garde toutefois bon espoir : "Nous avons au moins stoppé la tendance à la baisse constante", dit-il. C'est pourquoi le bz est actuellement à nouveau actif dans la région avec des affiches, des spots radio et TV ainsi que du marketing téléphonique. "Nous voulons frapper fort et communiquer à nouveau de manière conséquente sur la distribution matinale. Nous attendons encore une bonne poussée de nouveaux abonnés pour le renouvellement des abonnements à la fin de l'année", déclare l'éditeur.
Un problème de succession non résolu
Même s'il y parvenait, le bz serait encore confronté à des questions sans réponse. L'ensemble de l'équipe de direction - le directeur de la maison d'édition Mathis Lüdin lui-même, son frère et directeur de l'imprimerie Alex Lüdin, le rédacteur en chef Franz C. Widmer et le comptable Roland Raeber - prendront leur retraite dans les cinq à sept prochaines années, il n'y a pas de successeur à l'éditeur dans la famille Lüdin. Et une alternative devra également être trouvée pour la rotative bz dans le même délai.
Livraison matinale uniquement avec la BaZ
Dans un entretien avec Werbewoche, Lüdin admet qu'il discute avec toutes sortes de partenaires. Il est persuadé d'avoir trouvé une réponse à tout d'ici cinq ans. "La priorité est de trouver une solution indépendante et autosuffisante", dit-il. Il n'exclut pas des coopérations, par exemple dans le domaine de l'impression. Mais il ne veut pas se lier plus fortement. Dans ce sens, il ignore également la proposition de l'éditeur de la BaZ, Matthias Hagemann, qui avait signalé en septembre à divers éditeurs du nord-ouest de la Suisse qu'il était ouvert à des coopérations (WW 33/03). "J'avais alors dit à Monsieur Matthias Hagemann : 'A part la distribution matinale, nous ne ferons certainement rien avec la BaZ dans un avenir prévisible'", précise Lüdin.
"Nous attendons une poussée de droite de nouveaux abonnés" : stratégies et campagnes peu orthodoxes pour la Basellandschaftliche Zeitung.
Markus Knöpfli