Technologie d'impression Lors de la conférence de presse Predrupa, HP a présenté de nouveaux produits. Du point de vue de l'industrie graphique, l'Indigo 7000 est sans doute la nouveauté la plus intéressante.
Dès la Drupa 2004, Hewlett-Packard (HP) s'était présenté avec l'ambition de devenir en quelques années l'un des plus grands fournisseurs mondiaux de systèmes d'impression pour le monde graphique. Il fallait prendre cela au sérieux, car HP avait auparavant racheté et intégré le pionnier de l'impression numérique haut de gamme Indigo. Aujourd'hui, quatre ans plus tard, HP s'est nettement rapproché de l'objectif fixé : Grâce à une croissance organique, à l'accent mis sur l'innovation et à des rachats d'entreprises ciblés, l'entreprise a renforcé sa propre position. Sur la base des chiffres disponibles, il est difficile pour un observateur extérieur de détailler les différents secteurs. Mais les chiffres communiqués par HP sont impressionnants : environ 5'000 systèmes HP Indigo sont utilisés dans le monde entier et produisent toujours plus de pages. Rien qu'en 2007, le nombre de pages imprimées sur Indigo a augmenté de 45 pour cent, selon HP. HP peut également se targuer de taux de croissance élevés dans le domaine du jet d'encre grand format, la croissance de l'année dernière s'élevant à 25 pour cent. Ainsi, HP se considère aujourd'hui comme le leader du marché dans différents segments de marché:- Systèmes d'impression numérique haut de gamme
- Systèmes jet d'encre grand format
- Adressage de publipostage
- Impression numérique d'étiquettes
- Traceur grand format pour applications techniques
- Têtes d'impression jet d'encre OEM
Tout cela est le résultat d'une stratégie appelée "HP Print 2.0". Les éléments clés de cette stratégie sont : le développement de plates-formes d'impression numériques de dernière génération, la simplification de l'impression via le web et la diffusion croissante de contenus numériques.
Le classiqueDepuis que les systèmes d'impression numérique haut de gamme ont été présentés, les spécialistes, et donc bien sûr les imprimeurs qui veulent savoir dans quelles technologies investir, se posent les questions suivantes : l'impression numérique va-t-elle remplacer l'impression offset classique, et si oui, quand ? Stephen Nigro, Senior Vice President de la division IPG Graphics and Imaging Business de HP, a eu des réponses claires à ces questions lors de la conférence de presse Predrupa : "Oui, chez HP, nous sommes convaincus que l'impression numérique va remplacer l'impression offset. Il n'y a aucune raison de supposer que les choses évoluent différemment dans le domaine de l'impression que dans celui de la photographie, par exemple. Toutefois, personne ne sait aujourd'hui quand cela se produira - dans dix, quinze ou vingt ans ?" Et c'est justement le problème pour les nombreux imprimeurs offset. Le fait qu'ils n'investissent pas massivement dans l'impression numérique n'a rien à voir avec une quelconque ignorance, mais avec les réalités économiques. Et l'impression offset reste le procédé d'impression le moins cher. Ceux dont l'activité consiste à fabriquer des produits imprimés au meilleur prix possible ne peuvent pas attendre des années que les prévisions concernant l'impression numérique se réalisent. Divers fabricants de systèmes d'impression numérique l'ont compris et travaillent sur des systèmes qui doivent non seulement ouvrir de nouveaux marchés comme la personnalisation ou le web-to-print, mais aussi rivaliser au moins avec les presses offset A3, tant en termes de qualité d'impression que de productivité. C'est précisément cette activité de masse qui est également attractive pour les fabricants. HP a étayé ses propos par des chiffres : en 2007, selon une estimation, 2 % de toutes les pages A4 produites dans le secteur industriel l'ont été sur des systèmes d'impression numérique, le reste l'a été par des procédés d'impression classiques. Mais : la valeur des imprimés produits en impression numérique représentait 16 pour cent du gâteau. Pour un fabricant comme HP, cela ne peut signifier qu'une chose : Pourquoi faire une chose (personnalisation, individualisation, spécialités, web-to-print) et laisser l'autre (production d'imprimés conventionnels) ?
HP Indigo 7000C'est précisément la philosophie que HP Indigo poursuit de manière ciblée depuis quelques années déjà. Si une imprimerie opte aujourd'hui pour un système d'impression numérique, elle doit également être en mesure de produire non seulement des imprimés personnalisés ou individualisés, mais également des travaux dits "08/15". Avec la HP Indigo 3500 et la HP Indigo 5500, lancée sur le marché l'année dernière, HP a mis sur le marché des systèmes qui répondent déjà largement à ces exigences. Avec le HP Indigo 7000, HP veut encore augmenter sensiblement les performances de la gamme Indigo. Lors de la conférence de presse, on a parlé d'un doublement de la vitesse d'impression pure par rapport au modèle précédent, et on s'attend à une augmentation d'un tiers de la productivité globale. Intéressant : personne ne parle plus de la qualité aujourd'hui. C'est toujours le signe qu'une technologie est considérée comme suffisamment performante. En ce qui concerne la technologie d'impression, la HP Indigo 7000 est basée sur le modèle précédent, la HP Indigo 5500, mais le moteur d'impression a été soumis à de nombreuses améliorations, petites et grandes, afin d'obtenir une vitesse d'impression nettement plus rapide. Les spécifications de la HP Indigo 7000 en un coup d'œil :
- 7200 A4 4/0 par heure
- dimensions de l'image possibles : 317 x 464 mm
- Amélioration de la capacité de maintenance et augmentation du temps de fonctionnement grâce aux fonctions de diagnostic et de dépannage de la machine
- Remplacement rapide des encres pour permettre des changements de 5e, 6e et 7e couleur encore sur la machine et presque sans interruption
- Format du support : 330,2 x 482,6 mm
- Grammages de 60 à 350 g/m2 imprimables
Parallèlement à la présentation de la HP Indigo 7000 destinée à l'impression commerciale (la machine devrait être disponible dès cette année), une nouvelle presse rotative, la W7200, devrait être lancée ultérieurement (mi-2009). C'est intéressant : Contrairement à la w3250 actuellement commercialisée, où les deux unités d'impression sont directement couplées l'une à l'autre, le transfert de la bande de papier sur la W7000 s'effectue via une construction dite "buffer".
HP SmartStreamJusqu'à présent, il manquait à HP un flux de travail numérique multi-plateforme pour les différents systèmes d'impression. Cela devrait changer avec la présentation des flux de travail HP SmartStream. HP SmartStream est un portefeuille comprenant divers composants de flux de travail qui permettent de soutenir les clients dans le développement de solutions pour la production d'impressions numériques. Le flux de travail HP SmartStream a été conçu, selon le fabricant, comme un environnement ouvert. Cela permet l'intégration d'applications tierces. Les principaux avantages de la solution sont les suivants
- Traitement de fichiers volumineux, gestion de données variables, imposition et gestion d'images, aussi bien pour les imprimantes commerciales que pour le marketing direct, l'impression de livres photo, le segment des étiquettes et l'emballage.
- Partage des données et feed-back entre les composants du flux de travail, de la préparation des travaux d'impression à leur exécution.
- Un élément central de HP SmartStream est le partenariat de HP avec divers partenaires - HP les appelle "HP Smart-Stream Partners". Pour les flux de travail prépresse, Agfa Apogee X, PODS Creo-Prinergy, Heidelberg Prinect et Screen Trueflow sont actuellement pris en charge. Comme nous l'avons déjà mentionné, HP SmartStream doit devenir le flux de travail numérique pour toute la gamme de produits HP (HP Indigo, HP Inkjet Webpress, HP Designjet et Scitex). Seules les commandes pour les systèmes de traçage dans le domaine technique et les systèmes d'impression de marché de niche (applications spéciales de publipostage et systèmes d'impression de CD/DVD) en sont exclues.
Latex et haute vitesseEn plus des produits déjà proches de la production, HP a également présenté de nouvelles technologies et de nouveaux systèmes qui ne seront présentés dans leur configuration complète que lors de la Drupa 2008. Il s'agit néanmoins de technologies passionnantes qui pourraient bouleverser les marchés respectifs. Le numéro 1 est la technologie d'impression HP-Latex. Cette encre a été développée pour l'impression jet d'encre grand format. Et ce, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Le clou : l'encre latex est à base d'eau, mais grâce à la technologie latex spécialement développée, elle doit présenter en grande partie les avantages des encres à base de solvants. Selon HP, les impressions réalisées avec l'encre latex n'émettent que de très faibles quantités de composés organiques volatils. Les aérations nécessaires à l'utilisation d'encres à base de solvants sont donc superflues. Malgré cela, les encres latex doivent donner les meilleurs résultats, même sur des supports d'impression difficiles. HP promet à ses clients que de telles impressions, non laminées, auront une durée de vie en extérieur d'environ trois ans. Lors de la démonstration de Predrupa, la presse spécialisée présente n'a pas encore pu examiner un système d'impression opérationnel avec de l'encre latex. Des échantillons d'impression ont toutefois été distribués pour montrer les résultats de cette technologie. Outre la technologie latex, une autre annonce a captivé les représentants de la presse spécialisée : Il s'agit de la nouvelle HP Inkjet High-Speed-Webpress. Selon HP, cette machine en continu devrait établir de nouvelles références avec une largeur de bande de papier pouvant atteindre 762 mm. En mode CMYK, la machine doit avoir une vitesse d'impression de 122 mètres par seconde (ce qui fait environ 2600 A4 4/0 par minute). La machine est conçue pour des applications avec environ 70 millions d'impressions par mois. Grâce à la technologie "Bonding Agent", le système ne devrait pas dépendre de supports d'impression spéciaux. HP ne peut pas encore dire exactement quand ce système sera disponible sur le marché, mais compte pour l'instant sur le deuxième semestre 2009. Le sérieux de HP avec ce système se voit au fait qu'il donne déjà des indications sur le prix dans une phase précoce : la nouvelle machine ne devrait pas coûter plus de 2,5 millions de dollars US.
Paul Fischer