La tecnologia di stampa HP ha presentato nuovi prodotti alla conferenza stampa di Predrupa. Dal punto di vista del settore delle arti grafiche, la Indigo 7000 è probabilmente la novità più interessante.
Al Drupa 2004, Hewlett-Packard (HP) si era già prefissata di diventare in pochi anni uno dei maggiori fornitori mondiali di sistemi di stampa per il settore delle arti grafiche. L'obiettivo doveva essere preso sul serio, dato che HP aveva precedentemente acquisito e integrato il pioniere della stampa digitale di fascia alta Indigo. Oggi, quattro anni dopo, HP è molto più vicina a raggiungere il suo obiettivo: Grazie alla crescita organica, all'enfasi sull'innovazione e alle acquisizioni aziendali mirate, ha rafforzato la propria posizione. Sulla base delle cifre disponibili, è difficile per un esterno analizzare nel dettaglio i singoli settori. Ma le cifre annunciate da HP sono impressionanti: in tutto il mondo sono in uso circa 5.000 sistemi HP Indigo, che producono sempre più pagine. Solo nel 2007, secondo HP, il numero di pagine stampate su Indigo è aumentato del 45%. HP può anche vantare alti tassi di crescita nel getto d'inchiostro di grande formato, con una crescita del 25% lo scorso anno. Oggi HP si considera leader in diversi segmenti di mercato: - Sistemi di stampa digitale di fascia alta
- Sistemi a getto d'inchiostro di grande formato
- Indirizzamento per mailing diretto
- Stampa digitale di etichette
- Plotter di grande formato per applicazioni tecniche
- Testine di stampa a getto d'inchiostro OEM
Tutto questo è il risultato di una strategia chiamata "HP Print 2.0". Gli elementi chiave della strategia sono: lo sviluppo di piattaforme di stampa digitale di ultima generazione, la semplificazione della stampa via web e la crescente distribuzione di contenuti digitali.
Il classicoDa quando sono stati presentati i sistemi di stampa digitale di fascia alta, gli operatori del settore, e quindi naturalmente gli stampatori che vogliono sapere su quali tecnologie investire, si sono posti la seguente domanda: la stampa digitale sostituirà la tradizionale offset e, se sì, quando? Stephen Nigro, vicepresidente senior della divisione IPG Graphics and Imaging di HP, alla conferenza stampa di Predrupa ha dato risposte chiare: "Sì, noi di HP siamo convinti che la stampa digitale sostituirà la stampa offset. Non c'è motivo di credere che le cose si svilupperanno in modo diverso nella stampa rispetto alla fotografia, ad esempio. Tuttavia, oggi nessuno sa quando questo accadrà: tra dieci, quindici o vent'anni?". Ed è proprio questo il problema di molti stampatori offset. Il fatto che non investano nella stampa digitale su larga scala non ha nulla a che fare con l'ottusità, ma con la realtà economica. E la stampa offset è ancora il processo di stampa più economico. Se la vostra attività consiste nel produrre prodotti di stampa al miglior prezzo possibile, non potete aspettare per anni che le previsioni sulla stampa digitale si avverino. Diversi produttori di sistemi di stampa digitale lo hanno capito e stanno lavorando a sistemi che non solo dovrebbero aprire nuovi mercati come la personalizzazione o il web-to-print, ma dovrebbero almeno tenere il passo delle macchine da stampa offset A3 in termini di qualità di stampa e produttività. È proprio il business di massa ad essere interessante per i produttori. HP lo conferma con le cifre: secondo una stima, nel 2007 il 2% di tutte le pagine A4 prodotte nel settore industriale è stato realizzato con sistemi di stampa digitale, mentre il resto è stato stampato con i classici processi di stampa. Ma: il valore degli stampati prodotti con la stampa digitale era pari al 16% della torta. Questo può significare solo una cosa per un produttore come HP: Perché fare una cosa (personalizzazione, individualizzazione, specialità, web-to-print) e lasciare l'altra (produzione di prodotti di stampa tradizionali)?
HP Indigo 7000È proprio questa la filosofia che HP Indigo persegue in modo specifico da diversi anni. Se oggi uno stampatore decide di scegliere un sistema di stampa digitale, deve essere in grado di produrre non solo materiale stampato personalizzato o individuale, ma anche i cosiddetti "lavori 08/15". Con HP Indigo 3500 e HP Indigo 5500, lanciata solo l'anno scorso, HP ha introdotto sul mercato sistemi che soddisfano già ampiamente questi requisiti. Con HP Indigo 7000, HP intende aumentare ulteriormente le prestazioni della serie Indigo. Alla conferenza stampa si è detto che la velocità di stampa pura sarà raddoppiata rispetto al modello precedente e che la produttività complessiva dovrebbe aumentare di un terzo. Interessante: nessuno parla più di qualità. Questo è sempre un segno che una tecnologia è percepita come sufficientemente capace. Per quanto riguarda la tecnologia di stampa, la HP Indigo 7000 si basa sul suo predecessore, la HP Indigo 5500. Tuttavia, il cosiddetto Printengine è stato sottoposto a numerosi miglioramenti minori e maggiori per ottenere una velocità di stampa notevolmente superiore. Le specifiche della HP Indigo 7000 in sintesi:
- 7200 A4 4/0 all'ora
- Possibilità di immagini di dimensioni pari a 317 x 464 mm
- Migliore manutenibilità e maggiore operatività grazie alle funzioni di diagnostica e ricerca guasti presenti nella macchina
- Cambio rapido degli inchiostri per consentire il cambio del 5°, 6° e 7° colore ancora in macchina e quasi senza interruzione
- Dimensioni dei supporti: 330,2 x 482,6 mm
- Grammature da 60 a 350 g/m2 stampabili
Oltre alla presentazione della HP Indigo 7000, destinata agli stampatori commerciali (la macchina dovrebbe essere disponibile già da quest'anno), è previsto il lancio di una nuova macchina da stampa a bobina, la W7200, in una data successiva (metà 2009). Interessante: A differenza della w3250 attualmente in commercio, in cui le due unità di stampa sono direttamente accoppiate, il trasferimento del nastro di carta sulla W7000 avviene tramite una cosiddetta struttura tampone.
HP SmartStreamFino ad oggi, HP non disponeva di un flusso di lavoro digitale multipiattaforma per i vari sistemi di stampa. Questa situazione è ora destinata a cambiare con l'introduzione dei flussi di lavoro HP SmartStream. HP SmartStream è un portafoglio di componenti per flussi di lavoro diversi che consentono ai clienti di sviluppare soluzioni per la produzione di stampa digitale. Secondo il produttore, il flusso di lavoro HP SmartStream è stato progettato per essere un ambiente aperto. Ciò consente l'integrazione di applicazioni di terze parti. I vantaggi principali della soluzione sono:
- Elaborazione di file di grandi dimensioni, gestione dei dati variabili, imposizione e gestione delle immagini, per stampatori commerciali, direct marketing, stampa di libri fotografici, segmento etichette e packaging.
- Condivisione dei dati e feedback tra i componenti del flusso di lavoro, dalla preparazione dei lavori di stampa al loro completamento.
- Un elemento chiave di HP SmartStream è la collaborazione di HP con vari partner, che HP chiama "HP Smart-Stream Partners". In termini di flussi di lavoro di prestampa, sono attualmente supportati Agfa Apogee X, PODS Creo-Prinergy, Heidelberg Prinect e Screen Trueflow. Come già detto, HP SmartStream diventerà il flusso di lavoro digitale per l'intera gamma di prodotti HP (HP Indigo, HP Inkjet Webpress, HP Designjet e Scitex). Le uniche eccezioni sono i controlli per i sistemi plotter dell'area tecnica e i sistemi di stampa di nicchia (applicazioni speciali di direct mailing e sistemi di stampa di CD/DVD).
Lattice e alta velocitàOltre ai prodotti già prossimi alla produzione, HP ha presentato anche nuove tecnologie e sistemi che potranno essere visti in configurazione completa solo a Drupa 2008. Tuttavia, si tratta di tecnologie interessanti che potrebbero dare una scossa ai rispettivi mercati. L'affascinante numero uno è la tecnologia di stampa HP Latex. Questo inchiostro è stato sviluppato per la stampa a getto d'inchiostro di grande formato. Può essere eseguita sia all'interno che all'esterno. Il punto forte: l'inchiostro al lattice è a base d'acqua, ma grazie alla tecnologia al lattice appositamente sviluppata, dovrebbe presentare la maggior parte dei vantaggi degli inchiostri a base solvente. Secondo HP, le stampe prodotte con l'inchiostro al lattice rilasciano composti organici volatili solo in quantità molto ridotte. Ciò elimina la necessità di ventilazione richiesta dall'uso di inchiostri a base di solventi. Tuttavia, gli inchiostri al lattice consentono di ottenere i migliori risultati anche su substrati difficili. HP promette ai suoi clienti che tali stampe, non plastificate, avranno una durata all'aperto di circa tre anni. Durante la dimostrazione di Predrupa, la stampa specializzata presente non ha ancora potuto esaminare un sistema di stampa operativo con inchiostro al lattice. Tuttavia, sono stati distribuiti campioni di stampa per dimostrare i risultati della tecnologia. Oltre alla tecnologia latex, un altro annuncio ha affascinato i rappresentanti della stampa specializzata: Si tratta della nuova HP Inkjet High-Speed Webpress. Secondo HP, la macchina da stampa continua stabilirà nuovi standard con una larghezza di bobina fino a 762 mm. In modalità CMYK, la macchina avrebbe una velocità di stampa di 122 metri al secondo (pari a circa 2600 4/0-A4 al minuto). La macchina è destinata ad applicazioni con circa 70 milioni di impressioni al mese. Grazie alla tecnologia "Bonding Agent", il sistema non dovrebbe dipendere da supporti di stampa speciali. HP non è ancora in grado di dire con esattezza quando questo sistema sarà disponibile sul mercato, ma al momento è previsto per la seconda metà del 2009. La serietà di HP nei confronti di questo sistema si evince dal fatto che sta già fornendo i dettagli del prezzo in una fase iniziale: la nuova macchina da stampa non dovrebbe costare più di 2,5 milioni di dollari USA.
Paul Fischer