Ibrahim Zbat (41 ans) est le fondateur, le propriétaire et le directeur créatif de l'agence de communication et de design zurichoise Zeta. Elle a ouvert ses portes en septembre 2008 et est spécialisée dans le design graphique, le corporate design et la publicité. "Je conçois Zeta comme un réseau", explique Zbat. "Je travaille avec quelques collaborateurs permanents bien rodés et, selon les projets, je fais appel à des directeurs artistiques, des graphistes et des illustrateurs aux diverses compétences professionnelles, en Suisse et à l'étranger. L'équipe de création est ainsi composée sur mesure pour chaque commande et les clients de Zeta ne paient que ce dont ils ont vraiment besoin, sans surcoût bureaucratique. Autre avantage : ils n'ont qu'un seul interlocuteur". Pour le développement de stratégies et de concepts de communication et le conseil dans les domaines du branding, de la publicité et des RP, Zeta coopère avec Flowcube Communications, l'agence de RP avec laquelle Zeta partage ses locaux de la Grüngasse à Zurich.
De nombreux créatifs avec lesquels Zbat collabore, il les connaît depuis longtemps. "Il est important pour moi de savoir, avant même de commencer un projet, que les spécialistes de l'équipe sont compatibles et qu'ils peuvent donner des impulsions importantes pour la mission", souligne Zbat. C'est aussi pour cette raison que Zbat s'est mis à son compte : il souhaite réaliser ses propres idées de manière autonome et s'offre donc le luxe de ne travailler qu'avec des personnes qu'il a lui-même choisies. Un luxe dont profitent également les clients de Zeta. Actuellement, le Musée Migros d'art contemporain, Eventframe, Metaversum, le studio de design textile Marty, l'entreprise italienne d'accessoires de mode EnneElle et Pink Productions misent sur les idées de Zbat et de son équipe.
Créatif avec des fondations
Les connaissances techniques et l'expérience dont Zbat a besoin pour son travail de publicitaire et de directeur de création, il ne les a pas acquises dans le cadre d'une formation classique, mais surtout en se formant sur le tas. "Dès mon adolescence, j'avais un faible pour le travail créatif, la publicité, la conception et le design. Et j'aimais peindre et dessiner", raconte-t-il. "J'ai commencé par des travaux pour la scène culturelle, c'est-à-dire le design de flyers, de pochettes de CD, d'affiches de théâtre et de concerts".
De ses premiers projets naît l'idée de créer sa propre agence de design. En 1993, Zbat fonde l'agence Walhalla à Berne avec son partenaire commercial Marco Simonetti. Ensemble, les deux créatifs développent des affiches et des campagnes pour Renault, Nidecker-Snowboards, Casio et Kangaroos Shoes. Très vite, Zbat se fait un nom dans le secteur. Mais il ne se contente pas d'apprendre en faisant, il continue à se former parallèlement à son travail : en suivant des cours de spécialisation à la Zürcher Hochschule der Künste et au Central Saint Martins College of Art & Design de Londres. Et comme on n'a jamais fini d'apprendre, Zbat suit actuellement encore une formation post-diplôme pour obtenir un diplôme supérieur de design graphique.
Le design au musée
"L'un des nombreux points forts de mon travail chez Walhalla a été la réalisation de l'ensemble de l'identité visuelle de L'Atelier Renault, le centre d'image du groupe automobile sur les Champs-Élysées à Paris", se souvient Zbat. "Nos travaux ont même fini par être exposés au Musée de la Communication au Louvre et à la Kunsthalle de Berne".
L'équipe du Walhalla se sépare en 2004, car Zbat et Simonetti ont tous deux envie de nouvelles expériences et de plus d'autonomie. Zbat dirige ses pas vers ARD Design. Au sein de l'agence de design d'entreprise et de packaging, il s'occupe en tant que designer senior de la crème de la crème des entreprises suisses : Nestlé, Migros, Coop, Frisco et Granador. À partir de 2004, Zbat montre son potentiel créatif en tant qu'AD freelance chez Publicis, Walker, Assai et Burson Marsteller. En 2006, il entre chez Contexta en tant que directeur artistique. Zbat y participe à la réalisation des présentations publicitaires pour Swisscom Fixnet et la banque Clariden Leu.
Bien emballé, c'est à moitié vendu
En tant que directeur créatif de Zeta, Zbat est étroitement impliqué dans tous les projets. "J'apprécie l'environnement dynamique de mon travail et j'aime travailler avec des personnes talentueuses et inspirées", dit-il. "Je trouve fascinante l'idée qu'il faut emballer correctement un message pour qu'il soit bien compris par les bonnes personnes. Et ce qui m'intéresse, c'est de savoir pourquoi les gens réagissent à certaines choses. J'apprécie d'avoir le contrôle sur l'ensemble du processus de travail. Mais bien sûr, mes collaborateurs ont toute la liberté dont ils ont besoin pour leur travail créatif. Car ils sont hautement qualifiés et je leur fais confiance".
Parce que Zbat choisit des collaborateurs et des partenaires de coopération qui pensent et perçoivent les choses de la même manière que lui, il n'y a pas chez Zeta les frictions classiques dans la branche, qui résultent de débats interminables entre les professionnels du texte et de la conception, entre les photographes et les maquettistes. "Chez Zeta, il y a certes des frictions, mais pas de discussions de principe dont résulte au final quelque chose de moyen", explique Zbat. "Je veux mettre en œuvre les idées dans toute leur force et emmener mes clients sur ce chemin".
Lorsqu'il ne tricote pas de campagnes, Zbat aime voyager, visiter des expositions d'art contemporain ou se consacrer à sa passion : les films au cinéma et en DVD. Il est particulièrement attiré par les productions nordiques du Danemark, de la Finlande et de la Suède. Les films sont une bonne distraction par rapport au travail de création quotidien - et fournissent en même temps de nouvelles impressions et impulsions pour les projets futurs. "Il s'agit toujours de créer une communication intelligente pour des groupes cibles différenciés et de convaincre avec des solutions intelligentes et surprenantes", explique Zbat. "Les produits sont de plus en plus interchangeables, les consommateurs de plus en plus responsables et autonomes. Ils choisissent ce qui les intéresse, les récompense et les stimule. Nous devons réagir à cette évolution". On peut attendre avec impatience de voir quelle intrigue Zeta va suivre. Film à suivre.
Anne-Friederike Wilhelm