La lutte à couteaux tirés autour de la concession TV pour la région de Suisse centrale est terminée. AZ Medien, l'éditeur Peter Wanner, a vendu sa chaîne de télévision Tele Tell de Suisse centrale à sa concurrente LZ Medien au 1er avril 2009.
L'entreprise de médias lucernoise appartenant au groupe NZZ, qui détient déjà 6,5 pour cent des actions de Tele Tell, reprend la chaîne à 100 pour cent, y compris l'infrastructure et les collaborateurs. Le directeur de Tele Tell, Bruno Hollenweger, reste lui aussi à son poste.
L'arrière-plan : LZ Medien avait déposé une demande de concession pour son propre projet de télévision en Suisse centrale, Tele 1, et avait obtenu à l'automne dernier la concession mise au concours par le DETEC. Tele Tell, en revanche, n'a rien obtenu. Malgré cela, Tele 1 est resté bloqué, car Wanner a fait appel de la décision auprès du Tribunal administratif fédéral.
Selon Erwin Bachmann, CEO de LZ Medien, l'accord entre les deux entreprises de médias prévoit désormais que Tele Tell continuera à diffuser jusqu'à la fin de l'année avec la même identité visuelle. "Entre-temps, nous allons aménager un studio grande surface ainsi qu'un studio d'information dans notre nouvelle maison des médias à Lucerne. De plus, nous recruterons et formerons du personnel supplémentaire". Une nouvelle structure de diffusion sera également élaborée.
Le 1er janvier 2010, la chaîne déménagera alors à Lucerne et diffusera son programme sous le nom de Tele 1, a déclaré Bachmann. L'accord prévoit en outre que Peter Wanner retire son recours auprès du Tribunal administratif fédéral. A l'inverse, Tele 1 et la deuxième chaîne de Wanner, Tele M1, travailleront en étroite collaboration. Jusqu'à présent, Tele M1 entretenait avec Tele Tell un échange intense de programmes ainsi qu'une coopération dans le domaine de la publicité.
Tout est prêt pour la reprise de Tele Tell : LZ Medien a récemment créé Tele 1 AG, dotée d'un capital-actions de 1,5 million de francs. Outre Bachmann, président, le conseil d'administration compte également Jörg Schnyder, directeur financier, et Jürg Weber, directeur de la Neue Luzerner Zeitung AG. Bruno Hollenweger, directeur de Tele Tell, prend désormais la direction de Tele 1.
Erwin Bachmann s'est montré soulagé par le résultat des négociations. "J'ai toujours espéré une solution à l'amiable et maintenant nous avons effectivement trouvé une voie qui convient à toutes les parties". L'Office fédéral de la communication serait également d'accord. Selon Bachmann, Tele 1 mettra l'accent dans son programme sur les domaines de l'information et de la culture ainsi que sur les reportages régionaux. La chaîne planifie ses magazines entre autres en collaboration avec l'université et la haute école de Lucerne. C'est notamment pour cette raison, mais aussi pour d'autres critères (conditions de travail pour les collaborateurs, nombre de collaborateurs, assurance qualité) que le DETEC avait clairement donné sa préférence à Tele 1.
Chez AZ Medien, la porte-parole Eva Keller parle d'une "solution de bon sens". On a certes investi beaucoup d'argent et de cœur dans la chaîne Tele Tell, mais cela n'a pas de sens de se battre pendant des mois. "Les deux chaînes auraient été bloquées dans leur développement, car il n'y aurait pas eu d'argent". Keller a toutefois souligné que la procédure devant le Tribunal administratif fédéral était encore ouverte.
La décision de vendre Tele Tell semble avoir été d'autant plus facile que Peter Wanner est désormais assuré d'obtenir une concession pour Tele M1. Il l'avait certes obtenue du DETEC, mais elle lui avait été contestée par recours par la petite Alf TV, qui n'avait rien obtenu lors de l'attribution de la concession dans la région du Mittelland. "Mais là aussi, nous avons trouvé un accord", déclare Keller. Alf TV retire son recours et renonce à une concession, mais Tele M1 coopérera à l'avenir avec Alf TV. Ainsi, Tele M1 reprendra des images du domaine culturel d'Alf TV et nous collaborerons également pour la formation de vidéo-journalistes.
Il ne fait aucun doute que la vente de Tele Tell à LZ Medien peut également être considérée comme un nouveau rapprochement entre AZ Medien et le groupe NZZ. Ceux-ci travaillent déjà ensemble sur la plateforme Internet News1.ch qui vient d'être lancée, et il existe en outre des combinaisons publicitaires sous les titres dominicaux correspondants. Après l'accord Tamedia/Edipresse, un rapprochement rapide s'impose.
Markus Knöpfli