Au cours des six derniers mois, "des opinions fondamentalement différentes sont apparues entre le prêteur et moi" en ce qui concerne la gestion de l'entreprise, écrit Suter. Son "indépendance et son autonomie en tant que président responsable et directeur de l'administration" ont été "remises en question". Il aurait ainsi de moins en moins pu assumer cette fonction.
Suter a donc vendu toutes ses actions à Rahel Blocher. Cela aurait été prévu comme l'une des deux options dans un accord de novembre 2010, lorsque Suter avait repris la Basler Zeitung Holding de Tito Tettamanti et Martin Wagner. A l'inverse, Rahel Blocher aurait pu racheter les actions en tant que deuxième option. Selon ses propres déclarations, Suter avait proposé comme alternative de racheter le prêt à l'entreprise avec ses propres investisseurs. Il aurait également voulu injecter "substantiellement" de nouveaux capitaux et répartir la majorité des actions entre les 78'000 abonnés et le public - le concept aurait eu "de grandes chances de succès". Sa proposition a toutefois été rejetée après des semaines d'intenses négociations, poursuit Suter dans son mail interne. Il a dû vendre ses actions à Rahel Blocher. C'est pourquoi il a démissionné avec effet immédiat de son poste d'éditeur du Baz et de toutes ses fonctions au sein du groupe.
Lundi après-midi encore, le gouvernement bâlois avait, selon divers rapports de presse "transparence rapide" sur les rapports de propriété de la Baz. Les médias sont importants pour la formation de l'opinion dans une démocratie, écrit-elle. Connaître les propriétaires permet aux lecteurs de classer les informations dans le journal, a déclaré un porte-parole.
Interrogé lundi soir, le conseiller d'Etat Christoph Brutschin s'est dit satisfait de la clarification des rapports de propriété. Mais il a également appelé à la "responsabilité entrepreneuriale" pour les centaines d'emplois dans les imprimeries du groupe. Il est possible d'obtenir de nouvelles commandes ; Blocher a de nombreux contacts.
Pas de commentaire
Ces derniers jours, ni Moritz Suter, en tant qu'éditeur du journal Baz, ni Christoph Blocher, en tant que bailleur de fonds et homme d'influence, n'étaient disposés à prendre position sur les différents articles de presse. Blocher lui-même peut être entendu en voix off sur son site www.Blocher-TV.ch, où il déclare ne pas être impliqué financièrement, mais : "J'ai de l'influence au sein de la Basler Zeitung, c'est clair". Il est bien connu qu'il est personnellement ami avec le rédacteur en chef du Baz, Markus Somm.
Jeudi, le Tages-Anzeiger avait fait état de contrats secrets par lesquels Blocher finançait la Baz : Marcel Ospel, l'ex-patron d'UBS, servirait d'homme de paille pour un prêt de 70 millions, et Blocher pourrait récupérer toutes les actions de Suter. Samedi, le Tages-Anzeiger a ensuite écrit que la partie contractante n'était pas Christoph Blocher, mais sa fille Rahel.
Changement de main multiple
L'entreprise est en proie à des difficultés économiques. En mai, elle avait annoncé une perte consolidée de 2,2 millions de francs pour l'exercice écoulé, contre 20,9 millions l'année précédente. Des emplois avaient été supprimés. L'imprimerie, rénovée à grands frais, n'a pas fonctionné à plein régime ; des amortissements ont pesé sur les comptes.
Après avoir appartenu pendant des décennies à la famille d'éditeurs bâlois Hagemann, l'entreprise avait été reprise en février 2010 par le financier tessinois Tito Tettamanti et l'avocat Martin Wagner. Après un tourbillon autour d'un mandat de conseil de Robinvest de Christoph Blocher, elle est passée en novembre 2010 aux mains du fondateur de Crossair, Moritz Suter. A l'époque, Suter avait été annoncé comme actionnaire unique.
Les discussions sur les rapports de propriété se sont poursuivies. Moritz Suter a noté dans son premier rapport de gestion que les fonds pour la holding provenaient de sa fortune privée et qu'il avait acheté une entreprise avec des dettes dépassant largement les 100 millions de francs. (ATS)