Saxer était né le 6 janvier 1931 à Küsnacht ZH. Lors d'un voyage à Munich, il est décédé de manière inattendue, comme l'ont rapporté plusieurs médias mercredi. Selon l'avis de décès, l'enterrement aura lieu dans l'intimité familiale. Une cérémonie commémorative aura lieu le 22 juin à 14h30 à la Wasserkirche de Zurich.
Saxer a obtenu son habilitation en 1970 à l'université de Zurich. Il avait étudié le droit, la philologie allemande et la philologie anglaise dans cette université et en Grande-Bretagne et avait obtenu son doctorat en 1957 avec une thèse sur Gottfried Keller. En 1973, il a été nommé professeur assistant de journalisme avec prise en compte de la sociologie de l'art à l'université de Zurich, comme l'indique cette dernière sur son site Internet.
De 1975 à 1996, date de son départ à la retraite, il a dirigé le séminaire de journalisme. A partir de 1977 comme professeur extraordinaire, à partir de 1983 comme professeur ordinaire. Il en a fait une "institution ouverte d'enseignement et de recherche en sciences journalistiques", écrit l'université. D'innombrables journalistes y ont suivi leur formation scientifique.
Essais de radios locales accompagnés
Saxer a également joué un rôle important dans la politique des médias. A la fin des années 1970, il a été membre de la commission fédérale d'experts pour une conception globale des médias. Dans les années 1980, alors que le monopole de la "Radio suisse" s'effritait, il a notamment dirigé la recherche d'accompagnement des essais de radios locales.
Après son départ à la retraite, il a créé l'Institut des sciences des médias à l'Université de la Suisse italienne. Il a également été nommé professeur honoraire à l'Université de Vienne, où il a continué à donner des séminaires jusqu'à la fin.
Il y a quelques semaines, Saxer a achevé son ouvrage scientifique le plus complet à ce jour. Il sera publié cet été, comme l'écrit l'entreprise de recherche et de conseil Publicom à l'occasion du décès de son président d'honneur et ancien président de longue date du conseil d'administration.
En 2000, Saxer a créé la Fondation Ulrich Saxer. Son objectif est d'encourager la relève dans les sciences du journalisme et de la communication. (ats)