Il capo di Tamedia ha parlato anche del presunto scambio di azioni con Ringier (Le Matin per Le Temps). E anche del recente coinvolgimento con Starticket (Werbewoche.ch riporta).
WW: Il fatturato di Tamedia nel 2012 è diminuito del 6% rispetto all'anno record del 2011, ma l'utile è stato di 152 milioni di franchi. Tuttavia, lei e l'editore Pietro Supino avete definito il 2012 "deludente" e "insoddisfacente". Perché?
Christoph Tonini: Deludente? No, abbiamo detto che il risultato è stato soddisfacente in un contesto difficile. Ma se le vendite e gli utili sono in calo, questo ci deve far riflettere. L'utile comprende anche effetti straordinari una tantum. L'utile operativo è diminuito di quasi 40 milioni di franchi, il che ovviamente non è una buona notizia.
Ora state pianificando risparmi per un totale di 34 milioni di franchi svizzeri nei prossimi tre anni. Perché?
Abbiamo notato che non solo gli annunci, ma anche la pubblicità tradizionale sui giornali sta migrando online. Si tratta di uno sviluppo strutturale, non economico. Se ci spingiamo oltre, tra tre anni la nostra carta stampata dovrà raggiungere un livello di costi inferiore di 34 milioni rispetto a quello attuale, se vogliamo continuare a parlare di un'attività redditizia. Ci sono anche molti segnali che indicano che il cambiamento strutturale potrebbe diventare ancora più marcato.
Come siete arrivati a questa cifra?
L'obiettivo di risparmio su tre anni corrisponde a circa il 3,6% dei nostri costi totali di 849 milioni di franchi. Tamedia vuole risparmiare di fatto l'1,2% all'anno. Per quanto riguarda il settore della stampa, che comprende anche le tipografie e la distribuzione, si tratta di un totale del 6 percento, ovvero del 2 percento all'anno, nonostante il calo annuale delle vendite sia del 5 percento. Alla luce di ciò, un risparmio del 2% all'anno deve essere semplicemente realizzabile.
Quindi le cose potrebbero peggiorare ulteriormente?
Sì, allora dobbiamo modificare ulteriormente i nostri obiettivi.
Si pensa che il primo passo sia uno scambio tra Tamedia e Ringier: si cede il Matin, in perdita, a Ringier (presumibilmente senza Matin dimanche), in cambio Tamedia riceve la partecipazione di Ringier in Le Temps e quindi un'ampia maggioranza. Quanto sono concreti questi piani?
Negli ultimi dieci anni, Le Matin ha regolarmente generato perdite consistenti, dell'ordine di milioni. Grazie a molte misure grandi e piccole, il team del Matin è sempre riuscito a contenere le perdite in qualche modo. Ma nello stesso periodo gli introiti pubblicitari sono diminuiti ancora di più, di oltre due terzi dal 2000. E purtroppo non c'è alcun segno di inversione di tendenza. In questa situazione, sarebbe irresponsabile non considerare tutte le opzioni disponibili per aiutare il Matin a uscire dal rosso e garantire il futuro di questo grande giornale. Tuttavia, non voglio dire con chi stiamo parlando di quali idee.
Torniamo alle misure di riduzione dei costi: Tamedia ha ammesso di averle comunicate "maldestramente". È possibile comunicare in modo maldestro un risparmio di 34 milioni nonostante gli enormi profitti?
La prima cosa imbarazzante: abbiamo parlato solo di risparmi, ma stiamo cercando di migliorare anche i ricavi. Ovviamente sapevamo che non saremmo rientrati in un mercato in crescita. In secondo luogo, abbiamo comunicato le misure la sera dopo la nostra conferenza stampa annuale. Di conseguenza, i 34 milioni di risparmi sono stati direttamente compensati dall'utile di 152 milioni, anche se l'utile è effettivamente inferiore, come ho detto. Un altro punto: evidentemente non siamo riusciti a coinvolgere in anticipo il management nelle considerazioni complessive e a comunicare la cifra calcolata di 34 milioni per quello che è: un obiettivo che ci siamo posti insieme. Invece, la cifra è stata percepita come un ordine, e i singoli dipendenti hanno sospettato che avessimo già i progetti specifici nel cassetto. Ma non è così. Volevamo dimostrare che siamo all'inizio di un processo.
La protesta nella Svizzera francese è stata molto più forte che nella Svizzera tedesca. È rimasto sorpreso?
Sì, non ci aspettavamo questa reazione. Dopo tutto, il nostro obiettivo di guadagno è solo uno dei tanti. Vogliamo garantire la sostenibilità dei nostri media, mantenere la diversità della stampa - soprattutto nella Svizzera francese - e, naturalmente, avere successo economico. Ogni singola misura sarà valutata alla luce di tutti questi obiettivi.
La stampa, il giornalismo e il giornalismo di qualità sono i settori chiave di Tamedia, è stato detto più volte. Ma non c'è alcun investimento nel settore centrale. Al contrario, è proprio qui che vengono effettuati i tagli.
Stop! Negli ultimi dieci anni, probabilmente nessun'altra azienda svizzera ha investito così tanto in questo core business: Basti pensare alle fusioni con Espace Media o Edipresse Suisse e all'acquisto dei giornali regionali di Zurigo: tutti investimenti nel giornalismo, nei giornali. A questo si aggiunge l'espansione del giornalismo online. Quindi Tamedia crede nella stampa e nel business del giornalismo.
Negli ultimi due anni, tuttavia, avete investito principalmente in Search.ch, Jobs.ch e ora anche in Starticket, tutti portali senza contenuti giornalistici.
In realtà, non si tratta di investimenti in mezzi di comunicazione giornalistici. Ma nel settore degli annunci, che in origine era il nostro core business. In questo senso, l'investimento in Jobs.ch o Search.ch è per noi un investimento nel futuro: se la pubblicità continuerà a migrare online, a trarne vantaggio non saranno solo i fornitori esteri lontani dai media, ma noi come gruppo mediatico svizzero. Lo stesso vale per Homegate.ch e Starticket. In questo modo possiamo stabilizzare la situazione economica dell'azienda.
Quello che si guadagna con Homegate, Jobs, Search o Starticket sarà di nuovo a disposizione dei marchi editoriali? O questi portali sono solo macchine da soldi al servizio degli azionisti?
Investiamo il denaro che guadagniamo - non importa dove - in aree in cui è possibile creare un business sostenibile in futuro. Abbiamo finanziato in larga misura l'attività di informazione online con gli attuali profitti dei giornali: Gli utili del giornale pendolare 20 Minuten sono stati reinvestiti nell'espansione di 20 Minuten Online. Tuttavia, questo ha senso solo finché questi media continueranno a crescere e gli investimenti avranno una possibilità di successo. Per questo motivo continueremo a investire nei siti di notizie e nel giornalismo anche in futuro. Crediamo, ad esempio, che la strada da seguire per i giornali regionali sia un modello a pagamento combinato con il finanziamento attraverso la pubblicità. Ecco perché stiamo investendo qui. Se questo modello funzionerà, investiremo ancora di più.
Tuttavia, sarebbe logico restituire il denaro guadagnato con le sezioni online ai marchi dei media che hanno perso le sezioni.
No, i due modelli di business si sono completamente disaccoppiati. Soprattutto, però, i portali classificati richiedono anche notevoli investimenti, ad esempio in tecnologia, per rimanere in linea con il futuro. In queste attività, i ritorni devono essere elevati perché non sappiamo mai quanto siano sostenibili.
Nel 2012, il fatturato digitale di Tamedia è cresciuto del 2,7%, raggiungendo i 148,2 milioni di franchi svizzeri e rappresentando il 13% del fatturato del Gruppo. A quanto ammonta la quota di profitto?
Online ha registrato una perdita nel 2012.
Questo rende la situazione ancora più drammatica: ciò che la stampa perde non può nemmeno lontanamente essere compensato dall'online, soprattutto perché la comunicazione mobile non può essere commercializzata in modo redditizio. Prima o poi i marchi dei media finiranno i soldi. Tamedia sarà ancora attiva nell'editoria tra 10-15 anni?
Avreste potuto porre questa domanda dieci anni fa. Da allora, il Tages-Anzeiger ha perso oltre 300 milioni di franchi svizzeri di fatturato a causa del calo degli annunci di lavoro sulla carta stampata. Oggi non dovrebbe più esistere. Ma allo stesso tempo siamo riusciti a diventare molto più efficienti nel reparto editoriale, nella tipografia, nella distribuzione e attraverso le cooperazioni. È per questo che il Tages-Anzeiger continua a essere pubblicato ogni giorno e raggiunge più persone che mai come giornale e portale di notizie. Poiché abbiamo raggiunto questo obiettivo, non ho alcun timore per il futuro.
Cambio di argomento: lunedì avete annunciato l'acquisizione di Starticket. Anche Tamedia farà la fine di Ringier e diventerà una società di intrattenimento?
No, 20 Minuten e Starticket offrono biglietti insieme dal 2010 e collaborano per pubblicizzare gli eventi. Inoltre, probabilmente nessuno in Svizzera conclude più partnership con i media di quanto non facciano i nostri media. L'investimento in Starticket è quindi un passo successivo logico, soprattutto perché Starticket è incredibilmente forte online con Print@home e noi vogliamo espandere ulteriormente le nostre attività digitali."
Questo può avere senso dal punto di vista imprenditoriale, ma non mette a rischio la credibilità giornalistica, come nel caso di Ringier?
No, le nostre redazioni continueranno a raccontare tutti gli eventi che ritengono interessanti. 20 Minuten ha riferito ampiamente del concerto di Rihanna a Zurigo nel fine settimana, anche se nessuno del nostro gruppo media era un media partner. Qualsiasi altra cosa sarebbe irragionevole. I clienti delle nostre redazioni sono i lettori, non i venditori di biglietti.
Un altro confronto con Ringier: la sua quota di ricavi online è del 18% ed è aumentata del 29% nel 2012. Perché Ringier ha una quota così alta rispetto a Tamedia?
Non conosco nel dettaglio le cifre di Ringier. Ma a breve termine è difficile fare un confronto. Inoltre, non vogliamo principalmente ottenere un aumento delle vendite, ma più profitti. Ciò che è chiaro, tuttavia, è che Ringier ha fatto un investimento importante in un portale polacco leader del settore. Questo ci ha dato una spinta. Per contro, abbiamo chiuso attività come Scoup.ch e venduto Swissfriends. ch. Inoltre, i media esistenti, soprattutto i siti di notizie, non si sono sviluppati in linea con le nostre aspettative. Le nuove acquisizioni, invece, avranno un impatto sul risultato solo nel 2013 e cresceremo in modo massiccio. Abbiamo anche una serie di offerte digitali che non siamo ancora in grado di consolidare, ma in cui acquisiremo una posizione di maggioranza nei prossimi anni, come Doodle.
Probabilmente anche le vostre attività online sono ad alta intensità di lavoro rispetto a quelle di Ringier?
Sì, gestiamo diversi siti di notizie, Ringier esclusivamente Blick.ch. Ma è anche chiaro che un sito di notizie non raggiungerà mai il margine di un sito di annunci. Ma non dovrebbe nemmeno essere un'aspettativa.
La commercializzazione dell'uso della telefonia mobile è un problema. Ma perché Tamedia ne soffre più di Ringier, ad esempio?
Perché il nostro traffico mobile è nettamente superiore a quello di Ringier. Su 20 Minuten, oltre il 60% degli accessi avviene da mobile, quindi se non raggiungiamo i nostri obiettivi di commercializzazione dell'uso del cellulare, questo avrà un impatto maggiore.
Cosa sta facendo Tamedia?
Così come in passato abbiamo creato team di vendita online, ora stiamo inviando anche speciali team di vendita mobile: dopo tutto, una nuova forma di pubblicità richiede anche una diversa assistenza ai clienti. Abbiamo anche effettuato i primi test con le FFS e Migros per dimostrare che la pubblicità mobile funziona. I risultati sono molto promettenti. Certo, siamo ancora lontani dal raggiungere lo stesso livello di commercializzazione dei computer desktop, ma un aumento del 50% da un livello basso ci fa ben sperare.
Intervista: Markus Knöpfli
