Evento Per la prima volta, Apple non ha presentato alcun nuovo computer al Macworld, bensì il tanto atteso iPhone. Finora il keynote del Macworld, che tradizionalmente si svolge a gennaio e durante il quale il CEO di Apple Steven P. Jobs ama fare un po' di shopping dall'anno precedente, è stato principalmente una piattaforma per gli annunci di nuovi hardware e software. Il discorso di apertura del Macworld di quest'anno è stato diverso: non sono stati presentati nuovi Mac mini, iMac o MacPro, né MacBook o MacBook Pro più veloci, né è stato presentato o annunciato alcun prodotto software. Jobs si è limitato a chiarire che il 2007 sarà "un anno importante per il Mac". L'unico "computer" che Jobs ha presentato durante le circa due ore di keynote è stato un set-top box dotato di un processore Pentium e di un disco rigido da 40 GB. Lettore iTunes per il salotto Questo dispositivo, chiamato Apple TV, ha molte carte in regola, almeno dal punto di vista concettuale, ed è destinato a portare i prodotti Apple anche in salotto, oltre che nell'angolo computer. La stazione ricevente, che ricalca il modello del Mac mini, trasmette i contenuti digitali del software iTunes in esecuzione su PC o Mac a un televisore widescreen collegato. Fino a cinque computer possono trasmettere i loro video, foto o musica in modalità wireless tramite Apple TV a un televisore o a un impianto stereo collegato, fornendo intrattenimento digitale; uno dei cinque computer può sincronizzare i contenuti digitali con Apple TV. Il funzionamento avviene tramite il familiare telecomando bianco e la guida utente migliorata, basata sulla precedente tecnologia FrontRow di cui sono dotati tutti i Mac più recenti.
Jobs ha proclamato un successo il fatto che, oltre ai film di Disney e alle serie TV, ora anche i film dello studio cinematografico Paramount possono essere acquistati e trasmessi in streaming wireless sullo schermo tramite Apple TV. Come per le offerte precedenti, i film sono a pagamento, ma i trailer dei film possono essere riprodotti gratuitamente. Tuttavia, Apple può considerare l'accordo con Paramount solo come un successo parziale, poiché molto probabilmente l'azienda ha già cercato di conquistare altri studios per questo servizio simile al video-on-demand.
L'aspetto tecnicamente interessante di Apple TV è che il TV box supporta 802.11n oltre agli attuali standard wireless e WiFi IEEE 802.11b e 802.11g. Questo standard è stato pubblicato solo nel gennaio 2007 e dovrebbe essere approvato in aprile. Apple si posiziona quindi ancora una volta come early adopter delle ultime tecnologie. Come Apple ha ora confermato, tutti i computer Apple dotati di chip Intel - ad eccezione del Mac mini - supportano già il nuovo standard di trasmissione, il che significa che i video in streaming potranno presumibilmente essere riprodotti senza problemi sui televisori.
iPhone = Telefono 2.0Con la presentazione dettagliata dell'iPhone, Jobs ha fatto uscire dal sacco una notizia attesa da tempo. Il nuovo dispositivo è un palmare ricco di tecnologia... che può essere usato anche per telefonare. Perché telefonare non è l'unica cosa che si può fare con questo dispositivo. L'iPhone stabilisce un nuovo standard nel campo della "comunicazione digitale", sia in termini di funzionamento che di funzionalità. Tra queste, l'invio di brevi messaggi (SMS), di e-mail (IMAP e POP3) e di foto salvate, ricevute o presumibilmente scattate con la fotocamera integrata (lo scatto di foto è una funzione che Jobs non ha mostrato). I messaggi di posta e gli SMS possono essere inseriti e inviati grazie a una tastiera visualizzabile. Il dispositivo può essere utilizzato anche come browser a tutti gli effetti grazie a una versione ridotta di Mac OS X e a una versione di Safari. Non è ancora possibile dire se e quali standard Internet saranno integrati al lancio del prodotto; tuttavia, la visualizzazione di PDF e rich HTML sarà sicuramente supportata. È prevedibile che anche i contenuti Java e Flash saranno riproducibili al momento della consegna o non molto più tardi.
Se si guarda al funzionamento e al design, non si può che essere d'accordo con Jobs nel dire che con l'iPhone ha "reinventato" la telefonia. I due anni e mezzo di sviluppo di cui sopra hanno dato i loro frutti e Apple ha pensato a molti modi per semplificare la telefonia. L'accesso rapido agli indirizzi, il collegamento "inverso" dei siti web ai numeri di telefono, la fusione delle chiamate e la "segreteria telefonica visiva" (che consente di ascoltare singolarmente diverse chiamate registrate in segreteria) sono tra i punti salienti della parte telefonica. Soprattutto, l'utente non deve compiere inutili passaggi intermedi grazie a una guida ben studiata. Ad esempio, le funzioni attive non necessarie vengono automaticamente messe in secondo piano quando si effettua una chiamata, oppure lo schermo si spegne non appena si effettua una chiamata sull'iPhone per risparmiare energia.
Senza parlare della migliore caratteristica dell'iPhone, il touchscreen. Questo (Apple lo chiama più precisamente display multi-touch) non solo consente semplici input/conferme come in un pannello touch convenzionale, ma permette anche di scorrere trascinando il dito sul display. Usando due dita in direzioni opposte, è anche possibile ingrandire e rimpicciolire le immagini o selezionare sezioni di pagine web. I sensori integrati riconoscono anche la posizione in cui viene tenuto l'iPhone o ruotano l'immagine o il video nella direzione opposta quando il dispositivo viene ruotato. Il display, normalmente in formato verticale, diventa immediatamente uno schermo ampio (formato 3:2), rendendo l'iPhone ideale per la riproduzione di video.
Google e Yahoo! a bordo Il fatto che Apple stia facendo tutto il possibile per garantire un lancio di successo dell'iPhone è sottolineato dalle partnership strategiche con Google e Yahoo! Per esempio, Yahoo! offre e-mail push gratuite e Google contribuisce con una versione speciale di Google Earth.
Se, come è lecito supporre, Apple seguirà con l'iPhone la stessa strategia adottata con l'iPod, lanciando prima un prodotto di qualità superiore e poi aggiungendo gradualmente telefoni meno potenti e meno costosi, l'azienda potrebbe trasformarsi in pochi anni in un potente operatore telefonico. Per il momento, tuttavia, Apple rimane modesta: Del mercato della telefonia mobile, che secondo i dati di Apple comprende quasi un miliardo di dispositivi, l'azienda punta a conquistare "solo" l'1% nel 2008: Si tratterebbe di circa dieci milioni di dispositivi, che rappresentano una "sana aggiunta" alle decine di milioni di iPod che Apple ha venduto finora e per i quali probabilmente l'azienda dovrà prima o poi fare i conti con un calo della domanda.
Allora, e solo allora, sarà vera l'affermazione di Jobs all'inizio del keynote secondo cui l'iPhone segna la terza importante pietra miliare nella storia dell'azienda Apple dopo il Mac nel 1984 e l'iPod nel 2001. Quando arriverà l'"iPhone Mini", che forse sarà "solo" in grado di effettuare telefonate, dovrebbe quindi essere questione di tempo.
Un difetto dell'iPhone è la durata dichiarata della batteria. Si dice che la batteria dell'iPhone duri 5 ore in modalità normale e 16 ore in modalità riproduzione audio o iPod. Il nuovo telefono cellulare è solo parzialmente adatto all'uso come iPod puro (con la tecnologia coverflow, già nota in iTunes, che visualizza le copertine dei CD per la selezione), perché la memoria flash da 4 o 8 GB (senza il sistema operativo) non offre davvero poco spazio di archiviazione, ma non regge il confronto con gli iPod, alcuni dei quali sono dotati di dischi rigidi significativamente più grandi - e sarebbe probabilmente troppo costoso per questo con prezzi di 499 o 599 dollari (Apple Svizzera non ha ancora prezzi in franchi svizzeri).
Aggiornamenti AirPortEstremamente veloce è AirPort Extreme, la stazione ricevente wireless di Apple, anch'essa presentata al Macworld ma non al keynote. Come la Apple TV, la nuova stazione base di rete beneficia del nuovo standard wireless 802.n, che la rende circa 2,5 volte più veloce del suo predecessore in termini di trasmissione dati e le conferisce una maggiore portata. Particolarmente pratica è la nuova funzione "AirPort Drive", che consente di trasformare i dischi rigidi USB collegati in unità di rete. Questa funzione apre una possibilità interessante per l'archiviazione centralizzata dei dati nelle piccole aziende o a casa. Come Apple TV, AirPort Extreme sarà disponibile a febbraio.
I primi 30 anni sono stati solo l'inizio...Dopo il Macworld, Apple non è più l'azienda che era prima del keynote: Jobs ha immediatamente cambiato il nome da Apple Computer Inc. a Apple Inc. Questo ha senso, soprattutto se si guardano gli attuali risultati trimestrali. Dei 7,1 miliardi di dollari di fatturato, Apple genera già la fetta più grande con il settore musicale, che rappresenta il 57% (a gennaio 2007).
Quest'anno ci si può aspettare ancora di più da Apple: "I primi 30 anni sono stati solo l'inizio... Benvenuti nel 2007" è stato scritto sul sito web di Apple per un breve periodo prima del Macworld ed è stato anche impresso come striscione sopra l'ingresso del Macworld. Ci si aspettano prodotti hardware e software classici, come lo stesso Jobs ha già lasciato intendere. E il pannello tattile brevettato consente ulteriori fantasie.
Macworld ExpoL'evento annuale organizzato da IDG
Il Macworld Expo, che si svolge a San Francisco a gennaio, si rivolge principalmente agli utenti Apple. Qui vengono presentati e venduti prodotti e soluzioni relativi all'hardware Apple e all'Apple iPod. Uno dei momenti salienti del Macworld è il discorso programmatico, che di solito è tenuto dal CEO di Apple Steven P. Jobs ed è sempre alimentato da indiscrezioni su possibili nuovi prodotti alla vigilia dell'evento. Apple iPhoneiPhone è un dispositivo all-in-one sviluppato da Apple,
che combina un telefono cellulare (GSM), una fotocamera digitale (risoluzione: 2 megapixel), un PDA (calendario, note, orologio) e un lettore multimediale (riproduzione di musica e video). Il telefono cellulare è compatibile con le reti Wi-Fi (802.11b/g) e con i dispositivi Bluetooth. L'iPhone può essere utilizzato per ricevere e-mail push (accordo con Yahoo!), effettuare telefonate (negli USA esclusivamente con il provider TelCo Cingular), inviare messaggi di testo e SMS, accedere a siti web (browser Safari modificato) e utilizzare servizi Internet (Google Maps). Secondo l'amministratore delegato Jobs, Apple ha protetto il dispositivo da una copia troppo rapida con oltre 200 brevetti. Le vendite inizieranno negli Stati Uniti a giugno 2007, mentre i primi dispositivi in Europa sono attesi per il quarto trimestre. L'iPhone misura 115×61 mm, è spesso 11,6 mm e pesa solo 135 grammi. Sono previste due versioni, una da 4 GB e una da 8 GB. Lo schermo da 3,5 pollici ha una risoluzione di 160 ppi.
Jürgen Franck