Michael Gassler vuole dare ai creativi una spinta ancora maggiore per decollare come nuovo Managing Director Consulting di Ruf Lanz. Doveva essere un lavoro nei media. Michael Gassler lo sapeva già alle scuole superiori. Il suo sogno da ragazzo era quello di diventare un cronista sportivo. Il suo hobby all'epoca: i resoconti delle partite dell'FC Zurigo, che distribuiva ai suoi colleghi. In seguito, lo studente di economia ha suonato in una band di Ebnat-Kappel, nel Toggenburg. Questo lo portò al primo contatto con la pubblicità. Il figlio di un fotografo, che per un certo periodo ha flirtato anche con la Scuola di Arti e Mestieri, "ma non era sufficientemente desideroso di lottare per un'esistenza da artista", disegnava volantini e manifesti per i concerti del suo gruppo rock. Anche la copertina di un CD ricorda quel periodo. "Alle soglie di un successo minore", tuttavia, il gruppo si è poi sciolto, "nonostante un contratto discografico". E adesso?
L'odierno direttore generale della consulenza di una delle tre principali agenzie ha sfogliato l'elenco telefonico e ha inviato 25 candidature ai migliori indirizzi della scena pubblicitaria di Zurigo. Alcuni hanno risposto. Ma nessuno ha risposto positivamente. Così l'uomo dei media, ancora trattenuto nella scatola delle start-up, ha prima guadagnato un po' di soldi nel servizio clienti di un laboratorio di vernici e poi è andato in America per quattro mesi. Al suo ritorno, nel 1985, suo padre mise un piccolissimo annuncio sul cuscino del suo letto. La neonata Radio Wil cercava "personale di ogni tipo". Gassler si sedette sul bordo del letto, imbracciò la chitarra e registrò un demo.
Poco dopo fu l'unico redattore fisso del programma mattutino, redattore musicale responsabile e reporter itinerante, prima che l'appena nato gruppo di pionieri radiofonici autodidatti si trovasse "di fronte a un professionista della scrittura". Si licenziarono "collettivamente" e Gassler cercò una nuova fortuna presso la St. Galler Verlags AG.
Questa sfida lo mise sulla strada giusta. L'ancora "fondamentalmente disoccupato" fu autorizzato a occuparsi del marketing di diversi giornali gratuiti, gli fu affidato il primo budget pubblicitario di 60.000 franchi e fu così incoraggiato a formarsi come assistente pubblicitario. Dopo aver conseguito il diploma, si è premiato con un corso di francese di quattro mesi a Parigi. Poi, finalmente, si è messo a lavorare per una vera e propria agenzia pubblicitaria. Ma se si vuole arrivare in alto, spesso si deve fare un po' più di strada. Le agenzie più importanti a cui si rivolse non mostrarono alcun interesse per Gassler. D'altra parte, la Zurich Insurance stava vivendo un boom e doveva espandere il suo reparto pubblicitario a 15 persone. A Gassler fu concesso di dirigere un team di consulenza ed è ancora "molto grato" per quel periodo. Era l'epoca in cui la responsabile della pubblicità, Rita Kopp, "all'epoca ancora del tutto anticonvenzionale per una compagnia assicurativa", si concentrava sulla pubblicità più creativa possibile. "Questo ha anche liberato in me il virus di queste idee", ritiene Gassler. Come esempio, ricorda la campagna "Relax" di Wirz. Ormai molto vicino al suo obiettivo sul fronte dei clienti, nel 1994 ha seguito ancora una formazione come manager pubblicitario e - "perché cinque anni di assicurazione erano troppo monotematici" - è passato per la prima volta a un'agenzia, a Zogg Kettiger Gasser. All'epoca, Peter Kettiger era presidente della BSW e l'agenzia si occupava dei grandi budget di Masterfoods. Gassler percepì l'ambiente del suo nuovo posto di lavoro come altrettanto professionale. "Ho imparato molto da Peter Kettiger e dalle persone che si occupavano di marketing per i clienti, che spesso provenivano da università e avevano familiarità con le analisi di base degli Stati Uniti". Di recente, anche le idee di controlling hanno fatto parte del repertorio, utilizzato per misurare l'efficienza della pubblicità. "Mi interessa l'aspetto olistico, non la pubblicità come l'art pour l'art", dice Gassler a proposito del suo approccio professionale. Ma è "convinto che la pubblicità creativa venda meglio".
Con queste premesse, è stata una buona decisione che Gassler abbia lasciato che Christoph Bürge, con cui era responsabile della pubblicità, lo presentasse a Rolf Zimmermann di Advico. Seguirono cinque anni in AY&R, dove il giovane emergente Gassler poté improvvisamente dire la sua "a un tavolo con le star del settore". L'ambiente creativo lo spinge a "divorare con passione" tutti i libri più importanti dei grandi della pubblicità internazionale. Gassler si interessò sempre più alla strategia. E soprattutto ha imparato che solo un consulente che pensa in modo creativo può davvero vendere il lavoro di copywriter e art director al cliente.
Non solo "reggere cartoncini a una presentazione" è ora il nuovo lavoro di Ruf Lanz. Introdotto da Danielle Lanz e Markus Ruf nella loro boutique creativa, il "Managing Director Consulting" deve fornire una consulenza paritaria alla creazione eccezionale. Il nuovo membro del Comitato esecutivo ha trascorso gli ultimi quattro anni come Managing Partner nel team GL con Stefan Erhart e Dieter Hofmann presso Exxtra Kommunikation per ottenere gli strumenti finali per questa massima responsabilità nella sua carriera fino ad ora. "Exxtra è stato un passo importante per affidarmi ora questo ruolo e vedere una sfida per riposizionare la consulenza all'interno di Ruf Lanz". Nel 2006, Gassler ha frequentato anche l'Executive MBA Marketing presso la Hochschule für Wirtschaft di Zurigo.
Finora aveva conosciuto Markus Ruf e Danielle Lanz "per le loro campagne, naturalmente, ma non personalmente". Tuttavia, Gassler trova il giusto lieto fine per la sua carriera e la sua "idea creativa di pubblicità" nell'essere approdato a questi due. Il tema dell'"indipendenza e della passione nel dirigere l'operazione" invece della dipendenza da una società e delle aspettative di profitto dall'estero lo perseguitava da tempo. Ma dovrebbero essere partner con standard altrettanto elevati. In Ruf Lanz, Gassler intende ora "ampliare la consulenza nei confronti dei clienti più grandi" e dare maggior peso alla comunicazione integrata e ai cross-media, "senza modificare il posizionamento creativo dell'agenzia".
Michael Gassler è sposato con una donna turca, gioca a calcio per l'FC Witikon e preferisce bere birra con i suoi compagni di squadra piuttosto che champagne a una festa pubblicitaria. "Penso che in questo settore sia importante rimanere il più possibile con i piedi per terra".
Andreas Panzeri
