Da quasi due settimane stiamo assistendo a una rapida riconquista: grazie a un certo John Doe, il quarto settore sta riconquistando gran parte della rilevanza e della reputazione che aveva perso negli ultimi anni a causa di una combinazione di mordente inibizione e autodistruzione. Gli scandali finanziari, ripescati da una marea di documenti storici da professionisti della ricerca, editati in modo attraente e commentati con competenza, non solo rivelano la corruzione sistematica della nostra più grande conquista politica, la democrazia. Ci ricordano anche che la funzione di sorveglianza dei nostri media è forse più importante dei consigli per uscire, dei divertenti supplementi di lifestyle e di altre cianfrusaglie di servizio standard del settore. "Giornalismo significa pubblicare qualcosa che qualcuno non vuole che sia pubblicato. Tutto il resto è PR". George Orwell conosceva la ragion d'essere del giornalismo, e raramente è stata più visibile ed efficace che negli attuali festival investigativi messi in scena in Svizzera dal tandem Tages-Anzeiger / Sonntagszeitung.
Non c'è da stupirsi che Arthur Rutishauser, responsabile delle sue due testate, abbia scritto sabato scorso che "il lavoro della rete globale di giornalisti dell'ICIJ ha portato molto di buono [...] di cui noi, come media partecipanti, possiamo essere orgogliosi". Per il suo capo, tuttavia, questo bene risiede "solo" nella profilazione giornalistica. Almeno per il momento. Per gli inserzionisti, la conflagrazione ("Oh Dio!") scatenata da un informatore ("Bleah!") non è un ambiente ideale per la pubblicità d'immagine. E questo non vale solo per le grandi banche, gli uffici fiduciari e gli studi legali, ma anche per molte altre aziende, soprattutto quelle con un fattore Swissness. È improbabile che i Panama Papers facciano breccia nelle edicole. E anche se lo facessero: Qualsiasi successo di diffusione sarebbe sproporzionato rispetto allo sforzo richiesto da questo immenso lavoro di talpa. Tuttavia, quando si tratta di ricercare gli scoop come vantaggio competitivo che prima o poi avrà anche un impatto commerciale, l'editore di Tamedia Pietro Supino sembra pensare per una volta a lungo termine - per fortuna dei cinque redattori che da mesi sono liberi da ogni altro impegno. E ancora più fortunato per l'opinione pubblica svizzera, che è stata accuratamente informata su abusi evidenti.
Ma Rutishauser e Supino sono anche fortunati. Perché solo i membri dell'International Centre for Investigative Journalism, o ICIJ, hanno accesso al tesoro di dati panamense. Il fatto che i tre networker svizzeri dell'ICIJ siano tutti sul libro paga di Tamedia è probabilmente dovuto alle innovative condizioni di lavoro del desk di ricerca trasversale di Berna. Il nobile dipartimento lanciato quattro anni fa, che ha anche l'esclusiva svizzera di Offshore, Swiss e Lux Leaks, sembra dare lentamente i suoi frutti. Tuttavia, una tale posizione di monopolio suscita naturalmente diffidenza e gelosia collegiale. Mentre le emittenti statali che sostengono la SRG e la NZZ, notoriamente scettica nei confronti di Scoop, sono non solo critiche ma anche apprezzabili, il settimanale (tra tutti!) considera il modello dell'ICIJ un passo indietro giornalistico rispetto ai bei tempi di Wikileaks. Questo perché i dati grezzi vengono ora condivisi solo all'interno di una cerchia di addetti ai lavori, invece che con tutti come faceva radicalmente Assange. Tuttavia, il risultato giornalistico sta proprio nell'affinare questi dati grezzi fino a farli diventare storie ricche di fatti ma comprensibili che possono poi dispiegare il loro impatto socio-politico.
A prescindere dagli investimenti effettuati dalle principali case editrici, i Panama Papers e la loro preparazione sono soprattutto una pubblicità mondiale per il giornalismo no-profit globalizzato alla maniera dell'ICIJ. Il consorzio investigativo, fondato nel 1997, fa a sua volta parte del Center for Public Integrity, un nucleo statunitense del sempre più importante giornalismo finanziato da donazioni. I Panama Papers rivelano per la prima volta il pieno potenziale di questo modello orwelliano di cooperazione. Dopo tutto, chiunque affronti i Putin di questo mondo in modo così approfondito è in grado di distribuire il rischio di repressione sul maggior numero possibile di spalle e istituzioni. Oltre alle tattiche di pubblicazione asimmetriche, è impressionante anche l'omertà con cui l'intera operazione è stata pianificata ed eseguita con un approccio generalizzato. Questa miscela poco giornalistica di segretezza e solidarietà conferisce all'intera operazione una forza che per la prima volta spiazza anche i più potenti e corrotti. E questo, almeno, è un inizio.
Oliver Classen è portavoce per i media dell'organizzazione per le politiche di sviluppo "Dichiarazione di Berna". In precedenza ha lavorato come giornalista per i media.
