En dernier lieu : La mort physique de Brockhaus et sa résurrection numérique

 
Après plus de 200 ans et 21 éditions, Internet et Wikipedia ont réussi quelque chose que ni les ravages napoléoniens, ni les guerres d'unification, ni la crise économique mondiale, ni les deux guerres mondiales n'ont réussi à faire : Le Brockhaus allemand, source de connaissances sûres et modèle pour d'innombrables autres encyclopédies, cesse de publier son ouvrage de référence sous forme de livre. Cependant, le Brockhaus continue à vivre : le 15 avril 2008, la maison d'édition Bibliographisches Institut & F.A. Brockhaus AG poursuivra la publication de l'encyclopédie sous forme de dictionnaire en ligne gratuit. Le changement ne concerne pas seulement la publication, qui passe d'un support physique à un support numérique, mais aussi le modèle commercial, qui passe d'un financement par l'achat à un financement par la publicité. Avec ce changement historiquement important, la maison d'édition traditionnelle réagit à l'évolution des affaires dans le domaine des encyclopédies classiques imprimées, comme l'indique le communiqué. En 2007, les objectifs de chiffre d'affaires n'ont pas été atteints, notamment dans le domaine des encyclopédies générales, et ce seulement deux ans après que la maison d'édition a publié sa 21e édition en 30 volumes. De plus, les analyses de marché auraient montré qu'à l'avenir, les clients consulteraient les informations factuelles en premier lieu en ligne. Dès 2007, la rédaction de Brockhaus à Leipzig a donc été transformée en une rédaction exclusivement en ligne. La rédactrice en chef de Brockhaus Online est la journaliste Sigrun Albert.
Il est devenu évident, au plus tard après la comparaison directe de Wikipedia et du Brockhaus par le magazine d'information Stern l'année dernière, que l'avenir ne laissait rien présager de bon pour la coûteuse encyclopédie de livres. Wikipedia a obtenu de meilleurs résultats qualitatifs - qui paie encore pour Brockhaus ? En devenant un portail en ligne, Brockhaus se démarque également des encyclopédies rédigées par le public. "Avec Brockhaus Online, nous opposons désormais au flot d'informations de plus en plus confus provenant d'Internet un portail de connaissances qui est synonyme de pertinence, d'exactitude et de sécurité", peut-on lire dans le communiqué. Le Brockhaus ne survivra donc pas seulement en tant qu'esprit numérique de ses ancêtres physiques, l'idée d'une description précise du monde survivra également. Les encyclopédistes lui en seront reconnaissants.