Ultimo ma non meno importante: La morte fisica e la resurrezione digitale di Brockhaus

 
Dopo oltre 200 anni e 21 edizioni, Internet e Wikipedia hanno raggiunto un risultato che né la devastazione napoleonica, né le guerre di unificazione, né la Grande Depressione, né due guerre mondiali hanno potuto raggiungere: La Brockhaus tedesca, fonte di conoscenza affidabile e modello per innumerevoli altre enciclopedie, ha smesso di pubblicare la sua opera standard in forma di libro. Tuttavia, il Brockhaus continua a vivere: il 15 aprile 2008, la casa editrice Bibliographisches Institut & F.A. Brockhaus AG continuerà a pubblicare l'enciclopedia come enciclopedia online gratuita. Non solo la pubblicazione passerà da un formato prevalentemente fisico a uno prevalentemente digitale, ma anche il modello di business passerà da un finanziamento da parte degli acquirenti a un finanziamento pubblicitario. Con questo cambiamento storicamente significativo, la casa editrice tradizionale reagisce allo sviluppo commerciale delle enciclopedie classiche stampate, come si legge nel comunicato. Nel 2007 sono stati mancati gli obiettivi di vendita, soprattutto nel settore delle enciclopedie generali, a soli due anni dalla pubblicazione della 21a edizione in 30 volumi. Inoltre, le analisi di mercato hanno dimostrato che in futuro i clienti cercheranno principalmente informazioni online. Già nel 2007, la redazione di Brockhaus a Lipsia è stata quindi trasformata in una redazione esclusivamente online. Il caporedattore di Brockhaus Online è la giornalista Sigrun Albert.
Il fatto che il futuro non fosse di buon auspicio per la costosa enciclopedia libraria è diventato evidente dopo il confronto diretto tra Wikipedia e Brockhaus effettuato dalla rivista di notizie Stern lo scorso anno. Wikipedia ha ottenuto un punteggio migliore in termini di qualità - chi pagherebbe ancora per Brockhaus? Trasformandosi in un portale online, Brockhaus si distingue anche dalle enciclopedie scritte dal pubblico. "Con Brockhaus Online, contrastiamo l'ondata di informazioni sempre più confuse provenienti da Internet con un portale di conoscenza che è sinonimo di pertinenza, accuratezza e sicurezza", si legge nel comunicato. Il Brockhaus non vivrà quindi solo come spirito digitale dei suoi antenati fisici, ma anche l'idea di una descrizione precisa del mondo. Gli enciclopedisti lo ringrazieranno.