Oliver Classen En Amérique du Nord, où la télévision est reine, la "TV Turnoff Week" a paradoxalement acquis depuis longtemps un caractère culte. Cette année, l'action de boycott qui aura lieu la semaine prochaine pour la huitième fois bénéficie même du soutien de l'Etat. En Europe, les critiques de la publicité et des médias ont encore du mal à accepter une telle abstinence collective.
CNN diffuse ces jours-ci deux spots publicitaires d'un genre subversif. L'un ne montre rien d'autre qu'un écran noir avec une horloge en marche qui indique la durée de vie qui s'écoule sans cesse. La chute de la coupure d'image de 30 secondes est la suivante : "Don't waist any more of your time. Turn your TV off - now, and at least for one week".
Dans l'autre spot des Adbusters (voir article en page 15), on voit une jeune fille stupides se blottir devant la télévision et suivre avec des yeux de plus en plus grands un programme américain tout à fait représentatif. Entre l'incitation à l'achat, le bruit des canons et les gémissements au lit, une voix off sonore demande : "D'où lui vient sa conception du rôle social ? Qui lui transmet ses valeurs et sa vision du monde ? De qui est-elle l'enfant, la vôtre ou celle des chaînes de télévision ?" Comme toute réponse est superflue face à la fascination de la jeune spectatrice, l'appel qui suit n'est pas sans effet : "Prenez vos responsabilités vis-à-vis de vos enfants. Fini de s'amuser - fini de regarder la télévision".
Ce qui est encore plus remarquable que ces deux "uncommercials" percutants, c'est le fait que CNN les diffuse. En effet, jusqu'à l'année dernière, toutes les tentatives des anti-publicitaires hautement professionnels d'acheter des créneaux horaires auprès des grands réseaux américains pour leur "TV Turnoff Week", lancée en 1994 et qui aura lieu cette année du 22 au 28 avril, ont échoué.
Même le ministre de la Santé se déconnecte une semaine
Selon le fondateur d'Adbusters, Kalle Lasn, cette action, devenue entre-temps un rituel social alternatif, doit entraîner à court terme "une réduction notable des taux d'audience" ; l'objectif à long terme est cependant "d'améliorer la qualité de vie et l'autodétermination de nos concitoyens contaminés par les médias". Il n'est donc pas étonnant qu'ABC, CBS et NBC refusent jusqu'à présent de laisser entrer ces chevaux de Troie sur leurs écrans publicitaires.
Mais même en Europe, où ce sont surtout des activistes britanniques, français et scandinaves qui font de la publicité pour la "TV Turnoff Week" via Internet et des prospectus, Lasn et ses compagnons de route, pour la plupart bénévoles, ont jusqu'à présent essuyé un refus avec leurs "Uncommercials".
Le nombre croissant d'Américains du Nord qui répondent à l'appel à l'abstinence, précisément à cause de ce boycott rendu public par Adbusters, prouve que cette stratégie de lock-out (qui, notons-le, viole le droit à la liberté d'expression) est contre-productive à long terme. Cette année, le ministre américain de la santé s'est même solidarisé avec "Greenpeace pour la tête" (auto-promotion) - pour des raisons de santé publique, bien entendu. Après tout, le surpoids et l'obésité se classent au deuxième rang des causes de mortalité les plus évitables aux Etats-Unis, la nation des "couch-potato".
La consommation excessive de télévision - dans un ménage américain moyen, le téléviseur est allumé plus de sept ( !) heures par jour - a également des conséquences psychiques collectives. La plus importante pour la société médiatique, mais aussi la plus controversée, est l'utilisation accrue de la violence par les drogués de la télévision. Une récente publication dans le célèbre magazine Science a apporté de l'eau au moulin des critiques de la télévision en démontrant que la consommation de télévision et la propension à la violence sont "directement proportionnelles" chez les citoyens américains adultes. Même si cette corrélation semble un peu polémique et globalisante : le fait est qu'un enfant de douze ans a vu en moyenne plus de 17000 morts à l'écran au pays des possibilités illimitées.
Une distribution plus contrôlée de la drogue populaire numéro un ?
Chez nous, ce chiffre et la pression de la souffrance et de l'action qui en découle sont (encore) nettement inférieurs. C'est la raison pour laquelle le boycott de la télévision n'est plus un sujet sérieux dans les pays germanophones depuis les années 70, qui étaient critiques sur toutes les questions de société. Le dernier homme politique de premier plan à s'être engagé publiquement, sous nos latitudes, en faveur d'une distribution plus contrôlée de la drogue populaire numéro un était Helmut Schmidt.
Son "Plaidoyer pour une journée sans télévision" de 1978 a déclenché un ouragan d'indignation à l'époque, avant la libéralisation du marché des médias. Les acteurs, les syndicalistes et surtout les futurs entrepreneurs de la télévision s'opposèrent avec véhémence à une attitude aussi pessimiste sur le plan culturel et à un paternalisme de maître d'école. L'ancien chancelier allemand et actuel co-éditeur de l'hebdomadaire Die Zeit ne s'est toutefois pas laissé impressionner et a continué à mettre en garde contre ce "média avec lequel les futurs Césars s'immisceront dans l'âme des hommes", et ce, en anticipant sagement sur les Murdoch et Berlusconi de ce monde.
Mais en Suisse aussi, les sceptiques de la télévision ne disposent jusqu'à présent d'aucun lobby politique digne de ce nom. Et ce, bien que l'un des rares abstinents avoués de la télévision s'appelle Christoph Blocher. Sa justification ("Je ne vais pas laisser n'importe qui me parler dans mon salon") est comme d'habitude un peu simple, mais pour une fois tout à fait plausible.
C'est aussi l'avis du pédagogue des médias bâlois Bernhard Chiquet. Il est l'un des rares participants suisses officiels, c'est-à-dire figurant dans le répertoire en ligne des activistes d'adbus ters.org, à l'action mondiale de déconnexion de cette année. "De plus en plus de mères et de pères se résignent face à l'addiction de leurs enfants aux écrans. Avec cette réflexion volontaire et ludique, je veux essayer de sensibiliser mes élèves et leurs parents à cette problématique", explique-t-il.
Pour cela, Chiquet a organisé une sorte de concours d'abstinence au sein de l'école. La gagnante recevra - dans la bonne tradition de la bourgeoisie éducative - un bon pour un livre. En Amérique, cette idée est depuis longtemps devenue un programme national. Son nom : "More reading, less TV". Son promoteur est la fondation basée sur Internet "TV-Turnoff Network".
Autres sites anti-TV :
www.tvturnoff.org
(ÉTATS-UNIS)
www.whitedot.org
(Grande-Bretagne)
www.antipub.net
(France)
www.uschi-braun.de
(Allemagne)