Statistiques de la presse La frustration au printemps, l'apogée en automne : malgré une perte de tirage, le Mach Basic révèle une pénétration croissante pour de nombreux titres de la presse écrite. Les changements supérieurs à la moyenne, parfois significatifs, de certains titres en termes de tirage et de lectorat nécessitent une explication", demande Roland Oetterli, directeur de la maison d'édition de l'Aargauer Zeitung. Et il n'est pas seul dans la forêt de journaux. "Nous avons déjà demandé à la Remp de nous expliquer ce phénomène qui, à première vue, n'est pas explicable", ajoute Jürg Brauchli, responsable du secteur Journaux chez Tamedia. Eva Keller, porte-parole de Ringier, souhaite également quelques éclaircissements de la part de la société AG für Werbemedienforschung.Le fait qu'une grande partie des titres de la presse écrite présente des tirages en baisse et un nombre de lecteurs en hausse donne effectivement lieu à des discussions parfois houleuses dans le secteur de l'édition. Des doutes sur la méthodologie de la REMP sont même émis ici et là. Certains se demandent en outre si le "phénomène" ne pourrait pas être clarifié à l'aide des valeurs de MA Leader, du moins pour les titres qui y sont recensés.
Bas les pattes, disent les professionnels, car l'image n'en apparaît que plus confuse. La seule constante ici : Un titre qui perd beaucoup de tirage perd généralement aussi nettement des leaders - ou inversement. En revanche, les gains et les pertes des leaders ne permettent pas d'établir un lien avec les variations de tirage.
Propre journal comme luxe...
L'explication de Tobias Trevisan, directeur de la maison d'édition NZZ, peut être plus utile. Il rappelle que les journaux ont vu leur tirage augmenter pendant de nombreuses années, sans que leur pénétration n'ait suivi la même courbe. Cela était dû en premier lieu à l'individualisation des ménages. Trevisan en déduit "que dans les bonnes années, on s'offre le 'luxe' de s'abonner à son propre journal, alors que dans les années où l'on doit économiser, on partage le journal ou on le lit ailleurs". Cette thèse ne gagne pas seulement d'autres professionnels de l'édition, des spécialistes comme Josef Trappel de Prognos ou la professeure Gabriele Siegert (voir page 38) partagent également cet avis.
Daniel Sommer, directeur de la maison d'édition de la Basler Zeitung, affirme en revanche sans ambages : "Les enquêtes sur le tirage et le lectorat donnent deux valeurs qui ne sont pas directement dépendantes l'une de l'autre".
Le directeur de recherche de la Remp, Harald Amschler, est du même avis. Il arrive que les tirages et les taux de pénétration évoluent de manière opposée, du moins à court terme : "Mais si l'on compare les deux facteurs à long terme, ils vont généralement dans la même direction". Il souligne par ailleurs que des variations de tirage de plus/moins trois pour cent peuvent tout à fait être qualifiées de stables. Au printemps dernier, la plupart des tirages de la presse écrite ont évolué dans cette fourchette. En moyenne, les journaux suisses alémaniques tirant à 40 000 exemplaires ou plus ne se sont écartés que de 2,6% de leur tirage de l'année dernière. Pour les petits journaux, l'écart n'était même que de 1,3 pour cent, pour les annonces de 1 pour cent et pour les magazines de 3,1 pour cent.
Peu de mouvements significatifs
Le chercheur de la Remf ne remarque rien d'extraordinaire non plus en ce qui concerne les chiffres du lectorat. "Sur les 271 titres et combinaisons que nous recensons en Suisse alémanique, seuls 28 ou 10 pour cent présentent des changements significatifs par rapport au Mach Basic de l'année dernière, tous les autres se situent dans la zone de confiance et peuvent donc également être qualifiés de stables". En Suisse romande et au Tessin, il n'y aurait même eu qu'un seul titre présentant des changements significatifs. Amschler reçoit d'ailleurs ici l'aide d'Uli Rubner, directrice de la maison d'édition Weltwoche et Bilanz : grâce à ses propres vérifications, elle est arrivée à la même conclusion.
Tout cela n'est-il qu'une tempête dans un verre d'eau ? Amschler ne veut pas aller jusque-là, mais il parle d'un "phénomène zurichois" : en raison de la nouvelle politique de tirage de Tamedia, l'écart entre le tirage et la pénétration s'est à première vue creusé de manière particulièrement marquée pour ses titres. Et comme quelques autres titres présentaient des tendances similaires - mais dans une moindre mesure -, on a trouvé le phénomène confirmé, mais on a perdu de vue les relations. Mais en réalité, "même un SonntagsZeitung peut encore être qualifié de stable", dit Amschler.
Mais il reconnaît que les chiffres de cette année semblent "particuliers" en ce sens que de nombreux tirages ont évolué ensemble vers le bas et de nombreux taux de pénétration in corpore vers le haut. Mais il s'agit là d'une pure coïncidence, a déclaré Amschler.
Le tirage et la pénétration ne doivent pas nécessairement évoluer en parallèle, affirme la Remp.
Markus Knöpfli