Mike Walsh est le Chief Executive Officer d'Ogilvy & Mather Europe, Africa, Middle East et était en visite à Zurich la semaine dernière.Dans son travail de CEO aux lourdes responsabilités, Mike Walsh prend l'avion plus souvent qu'il ne le souhaiterait. Depuis Londres, il doit garder un œil sur les soucis et les joies de 250 agences dans 66 pays. Dans le cadre d'une charge de travail normale, cela signifierait visiter chaque jour au moins une agence différente dans un pays qui change chaque semaine. Walsh, qui voyage beaucoup, est heureux qu'il existe aussi des moyens de communication plus rapides. Mais lorsque le ciel est aussi bleu que lors de sa visite en Suisse, il prend toujours autant de plaisir à voyager, révèle-t-il dans le bureau de la directrice Gaby Zimmerli chez Grendene Ogilvy & Mather à Zurich.Deux fois par an, le CEO visite l'agence de la Bergstrasse. La plupart du temps, il combine sa visite avec un entretien avec un client. Cette fois-ci, une réunion a été fixée chez British American Tobacco à Zoug ; un client qui connaît actuellement la plus forte croissance chez Ogilvy au niveau international. D'ailleurs, "rien de concret n'est en cours" à Zurich, constate Walsh, rassuré. "Nous mesurons nos agences à leur capacité à trouver des affaires locales tout en étant là pour nos clients internationaux. Zurich est très bonne à cet égard", se félicite le CEO. Bien que : les signes de l'économie ne sont pas encore à la reprise. Mais le président du groupe Ogilvy UK voit justement une lueur d'espoir à l'horizon dans le secteur interactif. "Tout le monde s'est fait avoir par le boom des dot-com. Mais ici, les premiers signes de reprise sont à nouveau visibles", déclare Walsh, suscitant l'espoir de temps meilleurs. La distillation d'informations est une activité prometteuse pour Walsh. Avec ses études de cas, Ogilvy a sans doute la gestion des connaissances la plus efficace et "la plus sophistiquée" de tous les réseaux, estime-t-il. "Certains de nos clients veulent même acheter le système".
Chez Ogilvy international, les choses ne vont pas aussi bien dans le domaine des RP. "Il est difficile de se développer dans cet environnement économique". Mais Walsh a pour objectif de créer un "réseau de RP majeures" en Europe. "Nous avons un petit réseau et nous voulons le doubler", révèle-t-il.
Il est reconnaissant de discuter de la raison pour laquelle son pays d'origine, l'Angleterre, se distingue toujours dans les concours par une publicité particulièrement créative. La qualité des médias en général est très développée en Angleterre, comme le montrent l'exemple de la BBC et de nombreux produits imprimés de Fleet Street. "La publicité est à cet égard un reflet de ce monde et de cette qualité".
Concernant l'humour anglais dans la publicité, il estime que "Always look on the bright side of life" était déjà les meilleures paroles de chanson des Monty Python, lorsqu'il s'agissait de ne pas s'avouer vaincu par les malheurs du monde. "C'est une façon britannique de faire".
Depuis 1994, Walsh est CEO de l'Europe, de l'Afrique et du Moyen-Orient. En bientôt dix ans, le budget total a quadruplé et les bénéfices ont été multipliés par sept. Le mérite de Walsh : "Garder les bons talents en place est la chose la plus importante dans le management".
La culture d'entreprise d'Ogilvy comprend également le fait que le père de l'agence, David Ogilvy, était un membre fondateur du World Wildlife Fund. Le travail auprès du WWF en tant que "special adviser" est entre-temps poursuivi par Mike Walsh.
Il s'occupe également de la communication et participe à la collecte de fonds pour la Croix-Rouge anglaise, où Walsh avait déjà assumé des responsabilités en tant que vice-président pendant six ans. "Quand on a beaucoup reçu, on doit aussi donner quelque chose en retour", déclare-t-il à propos de ces engagements.
Walsh est marié et père d'un fils de 22 ans et d'une
fille de 18 ans. Pendant son temps libre, il joue au golf et au tennis. Il collectionne avec passion les livres pour enfants et possède déjà plus de 700 exemplaires rares, principalement de l'époque victorienne. Outre le graphisme, ce qui l'intéresse dans les livres pour enfants, c'est la croyance en un monde meilleur.
Il aime s'en tenir aux Monty Python et préfère regarder les côtés joyeux de l'existence : Mike Walsh.
Andreas Panzeri