La semaine dernière, la ville de Zurich a coupé le courant à quatre écrans plats dans la vieille ville de Zurich. Lundi, l'exploitant, Jürg Knecht de la société Citylights, s'est défendu contre cette mesure dans un communiqué. Il a notamment écrit que la ville n'aurait pas forcément dû imposer l'exécution. "Faux", estime Urs Spinner, porte-parole du département des bâtiments compétent. "Le Tribunal fédéral avait dit fin mars que les écrans ne devaient certes pas être retirés, mais mis hors service jusqu'à ce que les juges de Lausanne aient pris leur décision. Nous avons donc donné suffisamment de temps à Knecht pour qu'il puisse arrêter lui-même les écrans". Comme cela n'a pas été fait, la ville a dû exécuter l'ordre du Tribunal fédéral. Knecht ajoute que la ville a donné l'impression au Tribunal fédéral, contre toute évidence, que les vitrines en question avaient subi des transformations, ce qui n'est pas le cas. Spinner ne souhaite pas faire de commentaire à ce sujet, car les procédures en cours ne sont pas commentées. Knecht a en outre déclaré que la régie immobilière de la ville de Zurich avait menacé de résilier le bail d'une locataire de longue date si elle ne cédait pas sur la question des écrans plats. "Il s'agissait ici d'une information et non d'une menace", a déclaré Spinner. La locataire de l'immeuble en question ne savait pas qu'il y avait eu une décision du tribunal administratif contre les écrans. Lorsque la régie immobilière l'en a informée, elle a mis d'elle-même les écrans hors service dans sa vitrine.
D'une manière générale, Spinner tient à préciser que la ville n'a pas décidé seule : "En tant que ville, il est de notre devoir de vérifier si les lois sont respectées. Nous sommes d'avis que la publicité étrangère dans le Niederdorf n'est pas conforme à la loi, et le tribunal administratif a soutenu cet avis". La ville a ancré dans sa charte qu'il ne doit y avoir dans le Niederdorf que de l'autopromotion pour les commerces établis. La raison en est que l'espace dans la vieille ville, qui mérite d'être protégée, est limité et que les visiteurs ne doivent donc pas être submergés de publicité étrangère : "Il est clair que l'emplacement, avec son trafic lent intense, est très attractif pour le secteur publicitaire". Mais la vieille ville est un quartier particulier dans lequel la publicité ne doit pas être autorisée. Selon Spinner, il s'agit également d'éviter que l'autopromotion des petits commerces ne soit noyée dans un grand flot de publicité.
Jürg Knecht de Citylights voit les choses différemment : "Il n'est pas vrai que la ville devait faire appliquer l'ordonnance du Tribunal fédéral. Il ne s'agissait que de l'effet suspensif". Selon lui, cela relevait de la marge d'appréciation des autorités. Il y voit une mesure disciplinaire de la ville à l'encontre des PME, après tout, le fonctionnaire en chef du département des bâtiments est venu en personne pour couper le courant : "C'est un acte de vengeance personnel". Afin de défendre sa cause, il a informé mardi les conseillers municipaux et le maire Lebergerber.
Il n'admet pas non plus que la ville ne fasse que son travail lorsqu'elle fait appliquer les lois : "Les écrans ont été approuvés sans problème par la commission de recours en matière de construction. La ville a alors fait appel au tribunal administratif, qui a simplement dit que l'affaire était à la discrétion de la ville. J'ai alors saisi le Tribunal fédéral". Il n'existe aucune loi interdisant la publicité extérieure dans le Niederdorf : "Je le saurais, car je fais de la publicité extérieure dans le Niederdorf depuis 1979". Si une telle loi était créée, il s'y conformerait, a poursuivi Knecht. "Dans le cas présent, il s'agit en outre d'une propriété privée et non d'un terrain public ! Les autorités n'ont donc rien à faire de savoir quels objets d'aménagement se trouvent dans une vitrine".
Même s'il existait une disposition concernant la publicité de tiers et l'autopromotion, l'annonceur extérieur voit des problèmes : "Où s'arrête l'autopromotion et où commence la publicité de tiers ?". Selon lui, il est souvent difficile de faire une distinction claire. Dans son cas, il estime que la proportionnalité est totalement violée, puisqu'il ne s'agit que de quatre petits écrans : "Il existe en ville de toutes autres formes de publicité ! Et dans le Niederdorf, il y a des sex-shops, des stands de falafels, des snack-bars - là, mes écrans sont directement un embellissement !". Knecht espère maintenant que le Tribunal fédéral tranchera : "Je suis tout à fait sûr de gagner. Je n'ai rien fait qui soit contraire à une loi ou à un règlement". Si la ville de Zurich souhaite interdire de manière générale la publicité de tiers sur le domaine privé dans les vitrines et les vitrines dans le secteur de la vieille ville et de la zone centrale, elle peut édicter une loi correspondante par voie législative, estime encore Knecht. Mais jusqu'à présent, cette loi fait défaut.