Il 2010 sarà l'anno dell'eReader
A tal fine, le grandi case editrici svizzere collaborano con Swisscom.
Per il pioniere dei media Roger Fidler è chiaro da tempo: nel XXI secolo i giornali saranno prodotti come edizioni interattive da leggere su dispositivi mobili. Aveva già delineato questa visione nel 1981 in occasione di un convegno di redattori di spicco negli Stati Uniti. All’inizio degli anni ’90 ha fondato l’Information Design Laboratory, dove ha sviluppato concetti concreti e prototipi per il giornale su tablet che ancora oggi fanno da apripista. Ma era in anticipo sui tempi – di gran lunga.
Un salto nel presente: il boom degli smartphone, con l’iPhone di Apple in testa (vedi articolo a pagina 26), e il successo del Kindle di Amazon hanno avvicinato notevolmente la visione di Roger Fidler alla realtà. E sebbene negli ultimi anni siano stati annunciati ripetutamente nuovi dispositivi per il giornale elettronico, che sono stati poi continuamente rinviati e hanno infine fallito sul mercato, molti esperti del settore prevedono per il 2010 un periodo di grande fioritura per i gadget di lettura elettronica.
Il progetto pilota avrà inizio nel 2010
La Svizzera non vuole restare a margine di questa tendenza e così le grandi case editrici (Ringier, Tamedia, Edipresse, il gruppo NZZ e la casa editrice Orell Füssli) e Swisscom hanno avviato una collaborazione (nome interno del progetto: «Code-X»). L’obiettivo è quello di «essere la prima offerta con contenuti svizzeri aggiornati» e creare così «una vera esperienza svizzera per i clienti», come è stato dichiarato in occasione del primo annuncio a novembre. Per il momento questa alleanza tra editori di quotidiani sembra funzionare bene, dato che ai giornalisti che svolgono ricerche vengono fornite risposte coordinate tra loro – una novità nel panorama mediatico. Gli editori, finora rivali, dimostrano così consapevolezza di sé: «Nessuno dei partner sarebbe, da solo, abbastanza grande per portare avanti un progetto del genere.» Ma oltre a questo non c’è molto di concreto: l’obiettivo è una soluzione che «funzioni su diverse piattaforme indipendentemente dal dispositivo», che «sia aperta anche a tutte le altre case editrici interessate» e che «stabilisca determinati standard». Nel 2010 un progetto pilota dovrà dimostrare se e quali soluzioni di e-reader riscuoteranno successo o falliranno tra gli svizzeri, solitamente appassionati di gadget.
I vari annunci relativi a prototipi e collaborazioni dimostrano soprattutto una cosa: ben tre settori industriali – quello dell’elettronica di consumo, delle telecomunicazioni e dei media – si sono ormai da tempo lanciati nella corsa per conquistare le migliori posizioni di partenza in questo mercato del futuro. La posta in gioco è alta, altissima: i colossi tecnologici puntano a svincolare le case editrici dai loro tradizionali mezzi e canali di distribuzione. Chi riuscirà per primo ad affermarsi in questo nuovo mercato avrà le migliori opportunità anche a lungo termine. Ecco perché Amazon vende libri elettronici a 9,99 dollari, sebbene presso le case editrici il prezzo di listino sia di 17,99 dollari. La strategia sembra funzionare: sebbene Amazon non abbia ancora pubblicato i dati di vendita relativi al Kindle, la domanda supera evidentemente ogni aspettativa. E il dispositivo in plastica sta riscuotendo successo negli Stati Uniti non solo tra i giovani appassionati di tecnologia, ma anche tra il pubblico più anziano, apparentemente affezionato alla carta, poiché consente di ingrandire facilmente il testo e di adattarlo alla vista che va indebolendosi.
Il successo degli e-reader in America dovrebbe far riflettere editori, tipografi e distributori: in un’intervista al NYT, il fondatore di Amazon Jeffrey P. Bezos ha dichiarato che, per ogni 100 libri cartacei, vengono vendute 48 edizioni elettroniche, a condizione che i titoli siano disponibili in tale formato. E si è detto fiducioso di riuscire presto a vendere più eBook che libri tradizionali. Proprio come il compact disc, sin dalla sua introduzione nel 1982, aveva dato il colpo di grazia commerciale al disco in vinile del grammofono dopo pochi anni, così gli eReader potrebbero mettere scacco matto alla carta. In entrambi i casi si tratta di supporti per contenuti, e alla maggior parte dei consumatori non importa: in modo del tutto pragmatico, scelgono la soluzione complessivamente più vantaggiosa. E presto saranno solo pochi eccentrici a rimpiangere il suono apparentemente «più caldo» del disco in vinile o l«»esperienza tattile» della carta – e a continuare a essere serviti nelle relative boutique.
Quando arriverà la svolta?
Resta però da vedere quando gli eReader riusciranno a fare il grande salto. La lista dei desideri, soprattutto da parte degli editori di quotidiani, è lunga: gli schermi dei dispositivi attuali, con una diagonale di 15 cm, sono adatti ai libri ma non ai contenuti di attualità; inoltre, non sono in grado di visualizzare né colori né video. Sebbene all’orizzonte si intravedano nuove e migliori tecnologie di visualizzazione, è difficile stimare quando queste raggiungeranno la produzione di massa. Un altro problema è il conflitto tra i formati di file (aperti) supportati da un lato e i sistemi di pagamento e la protezione dei diritti (DRM) dall’altro. Ad esempio, sul Kindle i file PDF possono essere visualizzati solo con difficoltà. Inoltre, non è possibile trasferire facilmente i contenuti da un dispositivo all’altro (ad esempio per scambiarsi articoli in famiglia durante la lettura del giornale della domenica).
Non è chiaro nemmeno se gli eReader verranno accettati dai consumatori come dispositivi intermedi tra gli smartphone e i netbook/notebook. Secondo i dati di una società di consulenza americana, oggi sono più numerosi i consumatori che leggono eBook sui telefoni cellulari e sui PC piuttosto che sugli eReader. Poiché per molti questi dispositivi sono più che sufficienti, nel prossimo futuro non solo ci saranno sempre più programmi (app) per e-reader destinati a smartphone e PC, ma anche per console di gioco come la Sony PSP e il Nintendo DS.
eReader contro tiratura cartacea
È ormai chiaro: gli eReader non possono (più) essere liquidati come una semplice fantasia. Tuttavia, per le case editrici potrebbero facilmente rivelarsi dei “cavalli di Troia”. È vero che i rappresentanti delle case editrici, sia nei colloqui personali che nella loro dichiarazione congiunta, respingono con forza l’idea di una fine delle edizioni cartacee, anche a lungo termine. Ma l’impegno negli eReader va in definitiva a discapito delle redditizie tirature cartacee. Una volta che i nuovi canali di distribuzione digitali avranno fatto sciogliere i margini di profitto della carta stampata, la tiratura cartacea rimanente si scontrerà con il blocco dei costi fissi. A quel punto, secondo le previsioni del settore, gli editori di quotidiani potrebbero passare rapidamente ed esclusivamente alle edizioni per e-reader, che potrebbero essere finanziate entro un anno grazie ai costi di stampa risparmiati. Ma quale ruolo avranno allora le case editrici? Dovranno accontentarsi di essere semplici fornitori di informazioni con una quota del 30 per cento, come quella offerta oggi da Amazon? Oppure domineranno le piattaforme di e-reader al punto da poter continuare a dettare le tariffe per inserzionisti e lettori?
L’alleanza editoriale elvetico-concordata con Swisscom potrebbe presto trovarsi di fronte a una prova del fuoco. In un’intervista a Radio DRS, la responsabile del progetto di Swisscom, Britta Reinhardt, non solo ha criticato le 80 tonnellate di carta da giornale consumate ogni giorno in Svizzera, ma ha anche affermato in modo chiaro e netto: «La rete c’è, e grazie alla digitalizzazione dei contenuti è possibile eliminare la vendita e la distribuzione dell’attuale carta.» Infatti, proprio come gli editori stanno perdendo i lettori, i giganti delle telecomunicazioni devono sostituire i ricavi in calo della rete fissa con nuovi settori di attività. È qui che entrano in gioco gli e-reader, grazie ai quali è possibile guadagnare non solo con le reti, ma anche con servizi aggiuntivi come la fatturazione. Ma il «gigante blu» deve riuscire a conquistare rapidamente il mercato degli e-reader in Svizzera. Infatti, Orange, concorrente di Swisscom, ha già iniziato lo scorso anno a fare esperienza in Francia con la sua piattaforma Read&Go e lì offre, in collaborazione con le case editrici, contenuti giornalistici comprensivi di pubblicità in abbonamento. Tali offerte straniere possono essere facilmente introdotte nel mercato svizzero, come dimostra il Kindle di Amazon, la cui comunicazione dati a livello mondiale viene gestita dalla compagnia telefonica statunitense AT&T. Così, ad esempio, gli editori francesi preferiranno distribuire i propri e-book anche in Romandia tramite la piattaforma Orange e si accorderanno con Swisscom solo se quest’ultima avrà una posizione di mercato di spicco nel settore degli e-reader nazionali.
Gli editori devono investire
Per poter competere con i concorrenti stranieri – tradizionalmente già molto forti – anche gli editori devono investire nel settore degli e-reader. In nuovi processi produttivi, per poter realizzare i formati di dati appropriati (EPUB), in nuovi prodotti (come la vendita separata di singole rubriche o dossier) e in nuovi concetti di marketing e vendita. E soprattutto nei contenuti: in un maggior numero di edizioni al giorno, in più contenuti multimediali e in una maggiore interattività.
Infatti, proprio come i dispositivi mobili, anche gli e-reader non devono essere considerati semplicemente come un’estensione dei contenuti online o cartacei, ma devono essere intesi e gestiti come generi mediatici a sé stanti. Non è una novità: Roger Fidler aveva già messo in pratica concetti di questo tipo ben 15 anni fa.
Ma gli editori svizzeri sono disposti a farlo, oppure ci riusciranno solo se collaboreranno anche a livello di contenuti?
Christoph J. Walther
Un salto nel presente: il boom degli smartphone, con l’iPhone di Apple in testa (vedi articolo a pagina 26), e il successo del Kindle di Amazon hanno avvicinato notevolmente la visione di Roger Fidler alla realtà. E sebbene negli ultimi anni siano stati annunciati ripetutamente nuovi dispositivi per il giornale elettronico, che sono stati poi continuamente rinviati e hanno infine fallito sul mercato, molti esperti del settore prevedono per il 2010 un periodo di grande fioritura per i gadget di lettura elettronica.
Il progetto pilota avrà inizio nel 2010
La Svizzera non vuole restare a margine di questa tendenza e così le grandi case editrici (Ringier, Tamedia, Edipresse, il gruppo NZZ e la casa editrice Orell Füssli) e Swisscom hanno avviato una collaborazione (nome interno del progetto: «Code-X»). L’obiettivo è quello di «essere la prima offerta con contenuti svizzeri aggiornati» e creare così «una vera esperienza svizzera per i clienti», come è stato dichiarato in occasione del primo annuncio a novembre. Per il momento questa alleanza tra editori di quotidiani sembra funzionare bene, dato che ai giornalisti che svolgono ricerche vengono fornite risposte coordinate tra loro – una novità nel panorama mediatico. Gli editori, finora rivali, dimostrano così consapevolezza di sé: «Nessuno dei partner sarebbe, da solo, abbastanza grande per portare avanti un progetto del genere.» Ma oltre a questo non c’è molto di concreto: l’obiettivo è una soluzione che «funzioni su diverse piattaforme indipendentemente dal dispositivo», che «sia aperta anche a tutte le altre case editrici interessate» e che «stabilisca determinati standard». Nel 2010 un progetto pilota dovrà dimostrare se e quali soluzioni di e-reader riscuoteranno successo o falliranno tra gli svizzeri, solitamente appassionati di gadget.
I vari annunci relativi a prototipi e collaborazioni dimostrano soprattutto una cosa: ben tre settori industriali – quello dell’elettronica di consumo, delle telecomunicazioni e dei media – si sono ormai da tempo lanciati nella corsa per conquistare le migliori posizioni di partenza in questo mercato del futuro. La posta in gioco è alta, altissima: i colossi tecnologici puntano a svincolare le case editrici dai loro tradizionali mezzi e canali di distribuzione. Chi riuscirà per primo ad affermarsi in questo nuovo mercato avrà le migliori opportunità anche a lungo termine. Ecco perché Amazon vende libri elettronici a 9,99 dollari, sebbene presso le case editrici il prezzo di listino sia di 17,99 dollari. La strategia sembra funzionare: sebbene Amazon non abbia ancora pubblicato i dati di vendita relativi al Kindle, la domanda supera evidentemente ogni aspettativa. E il dispositivo in plastica sta riscuotendo successo negli Stati Uniti non solo tra i giovani appassionati di tecnologia, ma anche tra il pubblico più anziano, apparentemente affezionato alla carta, poiché consente di ingrandire facilmente il testo e di adattarlo alla vista che va indebolendosi.
Il successo degli e-reader in America dovrebbe far riflettere editori, tipografi e distributori: in un’intervista al NYT, il fondatore di Amazon Jeffrey P. Bezos ha dichiarato che, per ogni 100 libri cartacei, vengono vendute 48 edizioni elettroniche, a condizione che i titoli siano disponibili in tale formato. E si è detto fiducioso di riuscire presto a vendere più eBook che libri tradizionali. Proprio come il compact disc, sin dalla sua introduzione nel 1982, aveva dato il colpo di grazia commerciale al disco in vinile del grammofono dopo pochi anni, così gli eReader potrebbero mettere scacco matto alla carta. In entrambi i casi si tratta di supporti per contenuti, e alla maggior parte dei consumatori non importa: in modo del tutto pragmatico, scelgono la soluzione complessivamente più vantaggiosa. E presto saranno solo pochi eccentrici a rimpiangere il suono apparentemente «più caldo» del disco in vinile o l«»esperienza tattile» della carta – e a continuare a essere serviti nelle relative boutique.
Quando arriverà la svolta?
Resta però da vedere quando gli eReader riusciranno a fare il grande salto. La lista dei desideri, soprattutto da parte degli editori di quotidiani, è lunga: gli schermi dei dispositivi attuali, con una diagonale di 15 cm, sono adatti ai libri ma non ai contenuti di attualità; inoltre, non sono in grado di visualizzare né colori né video. Sebbene all’orizzonte si intravedano nuove e migliori tecnologie di visualizzazione, è difficile stimare quando queste raggiungeranno la produzione di massa. Un altro problema è il conflitto tra i formati di file (aperti) supportati da un lato e i sistemi di pagamento e la protezione dei diritti (DRM) dall’altro. Ad esempio, sul Kindle i file PDF possono essere visualizzati solo con difficoltà. Inoltre, non è possibile trasferire facilmente i contenuti da un dispositivo all’altro (ad esempio per scambiarsi articoli in famiglia durante la lettura del giornale della domenica).
Non è chiaro nemmeno se gli eReader verranno accettati dai consumatori come dispositivi intermedi tra gli smartphone e i netbook/notebook. Secondo i dati di una società di consulenza americana, oggi sono più numerosi i consumatori che leggono eBook sui telefoni cellulari e sui PC piuttosto che sugli eReader. Poiché per molti questi dispositivi sono più che sufficienti, nel prossimo futuro non solo ci saranno sempre più programmi (app) per e-reader destinati a smartphone e PC, ma anche per console di gioco come la Sony PSP e il Nintendo DS.
eReader contro tiratura cartacea
È ormai chiaro: gli eReader non possono (più) essere liquidati come una semplice fantasia. Tuttavia, per le case editrici potrebbero facilmente rivelarsi dei “cavalli di Troia”. È vero che i rappresentanti delle case editrici, sia nei colloqui personali che nella loro dichiarazione congiunta, respingono con forza l’idea di una fine delle edizioni cartacee, anche a lungo termine. Ma l’impegno negli eReader va in definitiva a discapito delle redditizie tirature cartacee. Una volta che i nuovi canali di distribuzione digitali avranno fatto sciogliere i margini di profitto della carta stampata, la tiratura cartacea rimanente si scontrerà con il blocco dei costi fissi. A quel punto, secondo le previsioni del settore, gli editori di quotidiani potrebbero passare rapidamente ed esclusivamente alle edizioni per e-reader, che potrebbero essere finanziate entro un anno grazie ai costi di stampa risparmiati. Ma quale ruolo avranno allora le case editrici? Dovranno accontentarsi di essere semplici fornitori di informazioni con una quota del 30 per cento, come quella offerta oggi da Amazon? Oppure domineranno le piattaforme di e-reader al punto da poter continuare a dettare le tariffe per inserzionisti e lettori?
L’alleanza editoriale elvetico-concordata con Swisscom potrebbe presto trovarsi di fronte a una prova del fuoco. In un’intervista a Radio DRS, la responsabile del progetto di Swisscom, Britta Reinhardt, non solo ha criticato le 80 tonnellate di carta da giornale consumate ogni giorno in Svizzera, ma ha anche affermato in modo chiaro e netto: «La rete c’è, e grazie alla digitalizzazione dei contenuti è possibile eliminare la vendita e la distribuzione dell’attuale carta.» Infatti, proprio come gli editori stanno perdendo i lettori, i giganti delle telecomunicazioni devono sostituire i ricavi in calo della rete fissa con nuovi settori di attività. È qui che entrano in gioco gli e-reader, grazie ai quali è possibile guadagnare non solo con le reti, ma anche con servizi aggiuntivi come la fatturazione. Ma il «gigante blu» deve riuscire a conquistare rapidamente il mercato degli e-reader in Svizzera. Infatti, Orange, concorrente di Swisscom, ha già iniziato lo scorso anno a fare esperienza in Francia con la sua piattaforma Read&Go e lì offre, in collaborazione con le case editrici, contenuti giornalistici comprensivi di pubblicità in abbonamento. Tali offerte straniere possono essere facilmente introdotte nel mercato svizzero, come dimostra il Kindle di Amazon, la cui comunicazione dati a livello mondiale viene gestita dalla compagnia telefonica statunitense AT&T. Così, ad esempio, gli editori francesi preferiranno distribuire i propri e-book anche in Romandia tramite la piattaforma Orange e si accorderanno con Swisscom solo se quest’ultima avrà una posizione di mercato di spicco nel settore degli e-reader nazionali.
Gli editori devono investire
Per poter competere con i concorrenti stranieri – tradizionalmente già molto forti – anche gli editori devono investire nel settore degli e-reader. In nuovi processi produttivi, per poter realizzare i formati di dati appropriati (EPUB), in nuovi prodotti (come la vendita separata di singole rubriche o dossier) e in nuovi concetti di marketing e vendita. E soprattutto nei contenuti: in un maggior numero di edizioni al giorno, in più contenuti multimediali e in una maggiore interattività.
Infatti, proprio come i dispositivi mobili, anche gli e-reader non devono essere considerati semplicemente come un’estensione dei contenuti online o cartacei, ma devono essere intesi e gestiti come generi mediatici a sé stanti. Non è una novità: Roger Fidler aveva già messo in pratica concetti di questo tipo ben 15 anni fa.
Ma gli editori svizzeri sono disposti a farlo, oppure ci riusciranno solo se collaboreranno anche a livello di contenuti?
Christoph J. Walther
Circolano molte voci su un tablet di Apple: forse avrà questo aspetto, simile a un iPhone in versione gigante. Il gruppo mediatico statunitense Time Inc. ha illustrato, in uno studio concettuale realizzato per la sua testata sportiva di punta Sports Illustrated, come si potrebbero consultare le pubblicazioni su questo dispositivo (video su YouTube: http://bit.ly/tabletdemo).
