Puis-je encore espérer ?

Ceux qui lisent régulièrement les informations sont informés des pandémies, du changement climatique, de la disparition des espèces, des effets possibles de l'intelligence artificielle, des fausses nouvelles, de l'inflation et de la guerre. Il n'est donc pas étonnant que plus de la moitié des Européens aient une vision plutôt sombre de l'avenir. Où est passé le bon espoir ? La croyance en un avenir meilleur est-elle devenue naïve au vu de notre réalité, ou existe-t-il malgré tout quelque chose comme un espoir bien dosé et légitime ?

Crédibilité du pessimisme

Bien que l'on puisse penser que le pessimisme quant à l'avenir est une tendance plutôt récente en tant que témoignage des nombreuses nouvelles inquiétantes, sa force d'attraction n'est pas du tout un phénomène nouveau. Dans les années 1840 déjà, John Stuart Mill écrivait : "J'ai observé que ce n'est pas celui qui espère pendant que les autres désespèrent qui est admiré par beaucoup de gens comme un sage, mais celui qui désespère pendant que les autres espèrent". Ainsi, une personne qui met en garde les autres contre un terrible malheur a tendance à être plus crédible qu'un:e optimiste - le degré de réalisme de l'affirmation n'a que peu d'importance. Par exemple, si quelqu'un pense que le cours d'une certaine action va augmenter de manière spectaculaire au cours des cinq prochaines années, on aura tendance à penser qu'il est aveugle au risque et naïf. En revanche, si une personne m'avertit de la chute du cours d'une action que je possède, elle bénéficie immédiatement de toute mon attention.

"Pandémies, changement climatique, inflation et guerre : pas étonnant que beaucoup aient une vision sombre de l'avenir".

Il semble certes que notre réalité actuelle donne beaucoup de raisons d'être pessimiste. Mais la popularité du pessimisme s'explique aussi par une crédibilité fondamentalement plus élevée des prévisions pessimistes. C'est particulièrement vrai là où règne une grande aversion pour les pertes, c'est-à-dire là où la crainte d'un désavantage offre un terrain fertile à l'éclosion rapide d'idées pessimistes. C'est le cas par exemple sur le marché boursier.

Regarder dans la boule de cristal

Lorsqu'il s'agit de relations financières et économiques, les pessimistes se voient souvent offrir une grande tribune. Or, la bourse montre qu'une attitude pessimiste n'est pas toujours synonyme de réalisme. Elle ressemble plutôt à une prophétie auto-réalisatrice, d'autant plus que la baisse ou la hausse du DAX et du SMI dépendent fortement des prévisions des acteurs humains. S'ils sont pessimistes, les cours baissent. S'ils sont pleins d'espoir, les actions montent. Ainsi, regarder les cours de la bourse revient presque à regarder dans une boule de cristal - sauf qu'il ne s'agit pas simplement de prédire l'avenir, mais d'indiquer comment nous l'évaluons.

Le fait que le DAX, par exemple, soit passé de 1000 points à environ 15 000 depuis fin 1987 confirme que les optimistes sont plus nombreux que les pessimistes, malgré les circonstances - mais c'est aussi le résultat de la croissance économique. Mais il y a de toute façon des raisons d'espérer ! Et plutôt que de voir dans la prochaine baisse des actions l'accomplissement de prophéties boursières pessimistes, nous pouvons de temps en temps nous rappeler les paroles du vieil optimiste Mark Twain : "Les baisses des actions sont comme Noël. Ils reviennent tous les ans". La plus grande hausse journalière est souvent atteinte même au plus profond de la crise, par exemple pendant la crise financière de 2008 ou au début de la guerre d'Ukraine en 2022.

L'ère de l'absence d'avenir

Au début des années 90, Francis Fukuyama parlait encore de la "fin de l'histoire", sur le modèle conceptuel du philosophe G. W. F. Hegel : Après la guerre froide, la démocratie s'est avérée être le système politique le plus important au monde et de nombreux pays ont établi un système économique capitaliste prometteur. Les gens étaient unis par une croyance commune en un avenir de liberté et de prospérité. - De nombreux sondages montrent que cet enthousiasme s'est aujourd'hui estompé : depuis le début des années 2000, le modèle de démocratie ne se répand plus dans le monde. Comme le révèlent de nombreuses études, les inégalités sociales se sont accrues, le fossé entre les riches et les pauvres s'est élargi et la vision autrefois si brillante d'une vie libre et prospère s'est révélée être une bulle d'air pour certains groupes de population. Contrairement à des pays comme la Chine et l'Arabie saoudite, qui affichent régulièrement des taux d'optimisme de 75 à 80 % dans les sondages, seuls 22 % des jeunes Européens croient en un avenir meilleur. La différence est la suivante : là où les gouvernements chinois ou saoudien ont fait de visions positives un programme politique - on pense par exemple à la promesse de Xi Jingping de faire de la Chine "l'un des plus grands pays du monde" d'ici 2049 -, un vide semble s'être creusé dans de nombreux pays européens. Face à cela, le pessimisme des Européens désabusés peut être compris comme une tentative de ne pas être encore plus déçus par l'avenir dans leur désorientation du monde et de l'histoire.

Espoir et liberté

En fait, l'évolution historique et économique n'est pas la seule raison de ce pessimisme croissant : dans l'étude Edelman Trust Barometer citée, le pessimisme dans les démocraties s'explique également par l'impression des citoyens de ne pas pouvoir réellement participer aux décisions politiques. Par conséquent, l'idée d'un avenir négatif n'est pas seulement liée à l'absence d'objectif positif ou aux catastrophes qui se produisent, mais aussi à la croyance en notre capacité à influencer l'avenir. Le pessimisme se nourrit de l'idée d'un avenir qui s'impose à nous de manière fatale et qui se situe en dehors de notre champ d'action.

"Le pessimisme peut être une tentative de ne pas être déçu par ce qui peut arriver".

C'est pourquoi les prévisions pessimistes ont tendance à réduire notre marge de manœuvre. Si nous apprenons trop de mauvaises nouvelles à la fois, nous tombons dans une sorte de torpeur : de toute façon, tout cela n'a aucun sens. - En revanche, l'optimisme peut donner des raisons d'agir, car il contient un moment de liberté, un "tu peux le faire" ! Cette croyance en ses propres capacités nous donne une raison de faire des efforts et de changer le statu quo déficient. Alors qu'une attitude pessimiste a un effet paralysant, une pensée optimiste nous permet d'agir. - Toutefois, cet enthousiasme est lié au risque de tomber à l'eau lorsque l'on attend de bonnes choses alors qu'en réalité, le danger guette. La question cruciale est donc de savoir si l'espoir naïf peut être différencié de l'espoir légitime. Y a-t-il un espoir légitime ? Ou, pour reprendre les termes d'Emmanuel Kant, que puis-je espérer ?

Que puis-je espérer ?

La question de la légitimité de l'espoir est, selon Kant, l'une des trois questions centrales de la raison humaine. Elle est fondamentalement différente de la question de savoir qui ou quoi donne de l'espoir. - Selon Kant, tout espoir vise le bonheur. - La question centrale est plutôt de savoir si j'ai le droit d'espérer. En d'autres termes, puis-je (légitimement) espérer être heureux par mes actions ?

"Si nous voulons changer le cours des choses, nous ne devons pas seulement espérer : Nous devons espérer".

Contrairement au pessimisme et à l'espoir naïf ou faux, la légitimité de l'espoir dépend du réalisme de la réalisation de ce qui est espéré. Cela signifie que la légitimité est liée aux limites de la marge de manœuvre. Chez Kant, celle-ci n'est pas limitée par les décisions politiques ou le droit en vigueur (on parlerait alors de légalité), mais par les lois a priori, nécessaires au sens strict, c'est-à-dire fondées par la raison humaine. Au sens pratique, cela inclut les lois morales. S'il doit y avoir un motif d'agir conformément aux lois morales au lieu de s'installer confortablement dans une rigidité pessimiste, nous devons pouvoir supposer que l'action moralement correcte nous rendra également heureux. Car c'est seulement cet espoir qui donne une raison de faire un effort, même si la réalité semble morose. Ainsi, l'espoir d'un avenir favorable est justifié, voire nécessaire, lorsqu'il motive un effort moralement justifié.

De ce point de vue, la bonne espérance est plus que le sifflement de l'âme dans une forêt sombre : en nous rendant capables de changer le statu quo, elle nous permet de savoir que nombre des problèmes cités, qui semblent d'abord échapper à notre pouvoir d'action - comme la chute des cours des actions -, sont des produits de l'activité humaine et peuvent donc être changés par elle. Si nous ne voulons pas laisser passer la possibilité de changer le cours des choses, nous ne devons pas seulement espérer : Nous devons espérer.

Suggestions de livres : L'espoir, éclairé par plusieurs perspectives

"Le réconfort de la beauté"

L'auteur Gabriele von Arnim écrit de manière grandiose et émouvante sur la manière dont nous trouvons du réconfort (pour ainsi dire le jumeau de l'espoir) dans la beauté qui nous entoure en permanence. Il suffit de se décider à regarder.

"Espoir"

La journaliste Nermin Ismail va au fond de l'un des sentiments les plus primaires de l'humanité, rencontre des personnes qui ont failli perdre l'espoir, parle avec elles de leurs heures les plus difficiles et de ce qui les a aidées. Une œuvre forte et "vraie".

"Un espoir radical"

Jonathan Lear aborde l'espoir d'un point de vue philosophique - un peu comme l'auteur de ce texte. Sa question : un monde comme le nôtre permet-il d'espérer face à la destruction culturelle ?

"Ai-je encore de l'espoir ou dois-je m'en faire ?"

Un livre extraordinairement intelligent et plein d'humour sur l'espoir en temps difficiles - dans le style digeste (et pourtant profond) typique de Till Raether.